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![[AI 전쟁①] 격변의 서막…2025년, 통신 3사 AI 대전 생존 전략은](https://image.ajunews.com//content/image/2024/12/22/20241222024012982674.jpg)
격변의 서막…2025년, 통신 3사 AI 대전 생존 전략은 [이코노믹데일리] 2025년 인공지능(AI)은 단순한 기술 트렌드를 넘어 기업의 수익을 좌우하는 핵심 동력으로 자리매김하고 있다. DX(디지털 전환)를 넘어서 AX(AI 전환)의 시대를 맞이한 국내 ICT 업계는 AI를 활용한 수익 창출에 사활을 걸고 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 본지는 AI라는 거대한 흐름 속에서 국내 주요 기업들의 전략을 심층 분석하고 다가올 미래를 조망한다. 그 첫 번째로 AI 인프라와 플랫폼 구축에 총력을 기울이고 있는 통신 3사의 전략을 집중 분석한다. 편집자주 AI 기술은 실생활과 산업 전반에 폭넓게 적용될 수준으로 발전하고 있다. 특히 생성형 AI의 등장은 AI 활용의 폭을 크게 확장시켰으며 기업들은 이를 통해 새로운 비즈니스 모델 창출에 나서고 있다. 팬데믹 이후 비대면 서비스 확산과 디지털 전환의 가속화는 AI 도입을 촉진하는 계기가 되었으며 2025년이 AI 수익화의 원년이 될 것이라는 전망이 우세하다. 해외 빅테크 기업들이 B2C 시장에서 명확한 수익 모델을 찾지 못하는 상황에서도 국내 ICT 기업들은 B2B 시장에 집중하고 있다. B2B는 AI 도입 효과가 즉각적이며 수익 모델 구축이 용이하다는 점에서 매력적이다. 이에 따라 국내 통신 3사는 통신 인프라와 데이터를 기반으로 AI 사업 확장에 주력하며 데이터센터, AI 반도체, AI 서비스 모델을 통해 B2B AI 시장을 선점하기 위해 경쟁을 벌이고 있다. ◆ SK텔레콤, AI 인프라와 플랫폼 동시 공략 'AIX사업부' 신설로 전문성 강화 SK텔레콤은 AI 사업 전담 조직인 'AIX사업부'를 신설하며 AI 사업에 대한 강력한 의지를 드러냈다. AIX사업부는 반도체, 배터리 등 특정 산업 분야에 특화된 AI 모델 개발에 박차를 가하고 있으며 이를 통해 B2B 시장에서의 경쟁력을 강화하고 있다. 특히 SK텔레콤은 미국 AI 반도체 기업 람다와 협력해 서비스형 GPU(GPUaaS)를 출시하며 AI 인프라 시장을 선점하고 있다. GPUaaS는 기업들이 고가의 GPU 서버를 구축하지 않고도 클라우드 형태로 GPU 자원을 사용할 수 있는 서비스로 AI 개발 및 운영 비용을 절감할 수 있다는 장점이 있다. 또한 SK텔레콤은 국내 최대 규모의 신경망처리장치(NPU) 팜 구축 계획을 발표하며 AI 반도체 분야에 적극적으로 투자하고 있다. NPU는 AI 연산에 특화된 반도체로 GPU 대비 전력 효율성이 높고 AI 모델 추론 속도를 향상시킨다. 류탁기 SK텔레콤 인프라기술담당은 "여러 사업 모델을 발굴하고 글로벌 생태계를 만드는 노력을 하고 있으며 통신망이 AI를 점점 더 수용해서 통신과 AI가 하나처럼 융합된 인프라로 진화시킬 것"이라고 강조하며 AI 인프라 고도화에 대한 강한 의지를 드러냈다. ◆ KT, 조직 효율화와 자산 매각 통한 '실탄 확보' 5대 전략 사업에 AI 접목 KT는 조직 효율화와 자산 매각을 통해 확보한 자금을 AI 사업에 집중 투자하는 전략을 취하고 있다. 빅데이터 계열사 KT넥스알 흡수 합병, 금융·보안 솔루션 계열사 이니텍 매각 추진, 공중전화 운영사 KT링커스와 KT서비스남부 합병 등 사업 효율성을 높이는 한편 AICC(AI 콘택트센터), 사물인터넷(IoT), 스마트모빌리티, 스마트공간, 에너지 등 5대 전략 사업에 AI 기술을 접목하여 B2B 시장 공략에 박차를 가하고 있다. 특히 KT는 AICC 사업에 집중하며 콜센터에 AI 기술을 적용한 솔루션으로 상담 업무를 자동화하고 고객 응대 품질을 향상시키고 있다. KT는 다양한 산업 분야에 AICC 솔루션을 공급하며 B2B AI 시장에서 입지를 확대하고 있다. 동시에 소피텔 앰배서더 서울 등 그룹 부동산 매각을 검토하며 AI 사업 확장을 위한 재원 마련에도 적극 나서고 있다. KT 관계자는 "AI 사업 확장을 위해 비핵심 자산의 유동화를 포함한 다양한 재원 확보 방안을 검토 중"이라며 AI 중심의 밸류업 전략을 이어갈 것임을 시사했다. ◆ LG유플러스, '혁신 DNA' 장착…홍범식 신임 대표의 AI 전략은 LG유플러스는 지난달 취임한 홍범식 신임 대표 체제하에 새로운 AI 사업 전략을 구상 중이다. 홍 대표는 취임 직후부터 기존 사업 계획과는 차별화된 혁신적인 전략을 주문한 것으로 알려졌다. 특히 AI 수익화와 관련하여 조직 내부에 새로운 아이디어와 창의적인 접근 방식을 요구하고 있어 향후 LG유플러스가 어떤 AI 전략을 선보일지 업계의 관심이 쏠리고 있다. 특히 홍 대표는 발상의 전환을 통해 기존의 틀을 깨는 혁신을 강조하고 있는 것으로 알려졌다. 그는 업무 보고 과정에서 기존 사업 계획에 얽매이지 않고 AI 수익화와 관련된 아이디어 발굴을 강조하며 LG유플러스가 앞으로 선보일 AI 전략에 업계의 관심이 모이고 있다. 홍 대표는 "기존의 틀을 깨고 발상의 전환을 통해 AI 기술을 활용한 혁신적인 사업 모델을 만들겠다"고 밝혔다. 이러한 접근은 LG유플러스의 AI 사업 경쟁력을 한 단계 끌어올릴 것으로 기대된다. ◆ 통신 3사 AI 본격화…데이터·윤리·인재 확보가 승부처 SK텔레콤, KT, LG유플러스 등 통신 3사가 AI 경쟁에 뛰어들며 치열한 각축전을 벌이고 있다. 업계는 AI 기술력 확보가 미래 성장 동력을 좌우할 것으로 전망하고 있다. 통신사들이 가장 먼저 힘을 쏟는 분야는 AI 인프라 구축이다. SK텔레콤은 GPUaaS 출시와 NPU 팜 구축을 통해 AI 처리 능력을 강화하고 있다. KT는 데이터센터 고도화에 나섰으며 LG유플러스도 AI 전용 인프라 확충에 집중하고 있다. 업계 관계자는 “누가 더 빠르고 효율적으로 AI 인프라를 갖추느냐가 초기 시장 선점의 핵심”이라고 말했다. AICC(AI 컨택센터), 스마트팩토리, 스마트시티 등 기업 대상 AI 서비스 시장을 선점하려는 경쟁도 뜨겁다. 통신 3사는 기업 고객의 요구를 파악해 맞춤형 서비스를 제공하며 시장 주도권을 잡기 위해 속도를 내고 있다. 한 업계 관계자는 “B2B AI 시장에서 고객이 실제로 체감할 수 있는 서비스를 누가 먼저 내놓느냐가 성패를 좌우할 것”이라고 분석했다. 글로벌 AI 기업과의 협력 확대도 중요한 승부처다. 해외 AI 기술을 도입하거나 공동 연구를 통해 기술 경쟁력을 확보하는 방식이다. SK텔레콤은 이미 미국의 주요 AI 기업과 협력해 기술 개발에 나섰으며 KT와 LG유플러스도 글로벌 파트너십을 강화하고 있다. AI 기반 신사업 발굴과 유망 스타트업 인수·합병(M&A)도 활발해질 전망이다. 통신사들은 AI 생태계 확장을 위해 신사업을 모색하고 있으며 유망 스타트업에 대한 투자를 통해 미래 성장을 도모하고 있다. 업계는 “AI 기술을 바탕으로 새로운 사업 모델을 찾는 것이 통신사의 장기적인 생존 전략”이라고 평가했다. AI 윤리와 신뢰 확보도 중요한 경쟁 요소로 부상했다. AI 편향성, 오작동 등 문제가 부각되면서 책임 있는 AI 개발이 필수가 됐다. 기업들은 투명하고 신뢰할 수 있는 AI 시스템을 구축해 사회적 신뢰를 확보하려는 전략을 강화하고 있다. AI 경쟁력의 또 다른 핵심은 인재다. 통신 3사는 파격적인 대우와 근무 환경, 사내 교육을 통해 AI 인재 영입에 적극 나서고 있다. 업계는 “우수한 AI 인재를 확보하는 기업이 향후 AI 경쟁에서 우위를 점할 것”이라고 내다봤다. 특히 AI 수익화는 이제 거스를 수 없는 시대적 흐름이 되었다. 통신 3사는 이러한 변화에 발맞춰 AI 사업을 미래 성장 동력으로 삼고 막대한 투자와 혁신을 통해 경쟁력 강화에 나서고 있다. AI 인프라 구축, 산업별 특화 AI 모델 개발, B2B 서비스 시장 선점 등 다양한 분야에서 치열한 경쟁이 예상되는 가운데 어떠한 기업이 AI 수익화 시대의 승자가 될지 주목된다.2024-12-24 05:05:00
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'네카오' 여성 CEO 최수연·정신아, AI 리더십 맞대결 [이코노믹데일리] 국내 대형 정보기술(IT) 기업을 대표하는 네이버와 카카오가 인공지능(AI) 사업 전략을 잇따라 공개하면서 이들을 이끄는 여성 최고경영자(CEO)에게도 관심이 쏠린다. 최수연 네이버 대표와 정신아 카카오 대표는 최근 약 3주의 시간 차이를 두고 열린 자사 개발자 콘퍼런스에서 각자 연단에 올라 눈길을 끌었다. 앞서 카카오가 신규 AI 개인화 서비스 '카나나'를 선보이고 네이버가 AI 수익화를 선언한 가운데 두 여성 CEO가 AI 분야에서 펼칠 리더십 대결이 주목받고 있다. 지난 13일 IT 업계에 따르면 최 대표와 정 대표가 40대 여성 CEO라는 점 이외에도 공통점이 많다고 알려졌다. 두 사람 모두 연세대 대학원을 마쳤고 미국에서 유학했다. 시기는 다르지만 현재 자리에 오르기 전 네이버의 전신인 NHN에서 근무한 사실도 같다. 무엇보다 회사가 위기를 맞았을 때 수장에 올랐다는 점이 비슷하다. 최 대표가 2022년 취임할 당시 네이버는 직장 내 괴롭힘 사건 후폭풍으로 조직문화 개선이 최우선 과제였다. 정 대표는 카카오가 문어발식 확장과 뒤늦은 AI 대응에 관한 비판을 받으며 경영 쇄신 요구가 커진 상황에서 CEO에 선임됐다. 대표 취임 4개월 만인 지난 7월에는 카카오 창업자인 김범수 경영쇄신위원장이 SM엔터테인먼트 주식 시세 조종 혐의로 전격 구속되기도 했다. 조직 안팎에서 어수선한 분위기가 이어졌지만 두 여성 CEO가 단순히 위기 관리형 리더로 임기를 보내지만은 않았다. 최 대표와 정 대표는 IT 업계 최고 핵심 의제인 AI 전환이라는 중책을 맡았다. 연이은 개발자 콘퍼런스에서 베일을 벗은 네이버와 카카오의 AI 전략은 달랐다. ◆"되는 곳엔 다 넣는다" 최수연의 전략 네이버가 내세운 것은 'AI 수익화'다. 네이버는 지난 2021년 세계에서 세 번째로 초거대 AI '하이퍼클로바'를 개발한 데 이어 지난해에는 이를 고도화한 '하이퍼클로바X'를 선보였다. 자체 AI 모델을 보유한 다음 단계로 기업 간 거래(B2B)와 기업-소비자 간 거래(B2C)에 이르는 전 영역에서 서비스를 내놓고 수익을 창출하겠다는 목표다. 최 대표는 지난 11일 서울 강남구 코엑스에서 열린 팀네이버 통합 콘퍼런스 '단 24' 키노트 세션을 직접 진행하며 "하이퍼클로바X 공개 이후 1년간 사용자, 판매자, 비즈니스 파트너 등을 위한 수십건의 생성형 AI 제품을 테스트한 결과 상용화 단계로 들어섰다"고 말했다. 네이버의 AI 수익화 전략은 가능한 모든 영역에 AI를 적용한다는 것이다. 현재 서비스 중인 검색, 쇼핑, 지도, 광고, 콘텐츠 등이 해당한다. 포털 사이트 네이버의 통합검색 기능을 예로 들면 지금은 단순히 검색어에 초점을 맞추지만 앞으로는 생성형 AI 검색을 통해 이용자의 의도를 파악하고 정보의 출처까지 충실하게 보여주게 된다. 내년 1분기에는 쇼핑에 개인화 기술을 접목한 '네이버플러스 스토어' 애플리케이션(앱)이 출시된다. 이와 함께 공간 지능이 결합된 지도 서비스와 새로운 AI 광고 플랫폼 '애드부스트'가 나올 예정이다. 최 대표는 "사용자와 창작자를 위한 AI 도구는 물론 중소·중견기업용 비즈니스 솔루션까지 폭넓은 생성형 AI 기술 라인업을 갖췄다"며 "네이버는 자체 기술과 수천만명이 사용하는 대규모 서비스를 동시에 보유함으로써 차별화된 움직임을 보일 수 있는 자산을 확보했다"고 강조했다. ◆"친구 같은 AI, 카나나" 정신아의 한 방 네이버가 AI로 기존 서비스의 수준을 단계적으로 높인다면 카카오는 대표 상품인 '카카오톡'에서 탈피하는 방식을 택했다. 지난달 열린 '이프 카카오 AI 2024(이프 카카오)'에서 공개한 '카나나'는 카카오가 AI 경쟁에서 네이버에 한 발 뒤처졌다는 평가를 뒤집기 위한 승부수다. 카나나는 카카오의 통합 AI 브랜드이자 신규 AI 서비스다. 카카오가 내세운 카나나의 정체성은 'AI 메이트', 즉 친구 같은 AI다. 정 대표는 이프 카카오 기조연설에서 "카카오의 핵심 경쟁력은 관계의 연결"이라며 "생성형 AI 시대에도 카카오는 다양한 관계와 대화 속에서 개인의 맥락과 감정까지 고려하는 초개인화 AI 서비스를 지향한다"고 설명했다. 카나나가 일반적인 AI 비서 서비스와 다른 점은 일대일 대화뿐 아니라 그룹 대화에서도 이용자들이 원하는 답변을 내놓는다는 것이다. 대화방에서 오간 얘기를 학습했다가 참여자가 질문을 하면 기억된 정보에 맞춰 답을 해준다. 또한 모임 일정을 잊지 않게 알려주거나 약속 장소를 추천한다. 카나나는 카카오톡과 별도 앱으로 내년 출시 예정이다. 카카오는 카나나를 유료 구독형으로 내놓을 방침이다. 카카오가 카카오톡을 완전히 버리지는 않는다. 정 대표는 "카카오톡에도 AI를 접목할 계획"이라며 올해 카카오톡 채널에 상품 추천 AI 서비스인 'AI 커머스 MD'를 내놓겠다고 밝혔다. 카카오톡 이용자가 카나나로 넘어가 자사 서비스끼리 경쟁하는 현상을 막겠다는 의도로 풀이된다. ◆연임 '청신호' 최수연, 할 일 많은 정신아 최 대표와 정 대표가 공히 AI 사업화에 매진하는 가운데 업계에서는 두 사람의 향후 행보에 촉각을 세우고 있다. 최 대표는 내년 3월 임기가 끝나는데 연임에 성공할지 관심이 모인다. 임기 3년차인 올해 매출이 10조원을 돌파하며 역대 최고치를 갈아치울 것으로 예상돼 그의 연임에도 청신호가 켜졌다는 평가가 많다. 그러나 취임 당시 30만원 넘던 주가가 20만원 아래에서 맴도는 것은 약점으로 꼽힌다. 올해 대표 취임 1년차인 정 대표는 시작부터 리더십 검증을 받게 됐다. 수익성 악화, 노조와의 갈등, 김범수 창업자의 사법 리스크를 비롯해 그룹 전반에 불어닥친 위기를 무사히 극복하는지가 관건이 될 것으로 보인다.2024-11-14 05:05:00
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SK텔레콤, 내년부터 본격적인 AI 수익화…GTAA 확장과 AI 인프라 투자 확대 [이코노믹데일리] SK텔레콤이 인공지능(AI) 사업 수익화에 속도를 내기 위해 내년부터 GPU 클라우드 서비스와 AI 데이터센터 사업을 중심으로 매출을 창출할 계획을 밝혔다. 유영상 SK텔레콤 대표는 4일 ‘SK AI 서밋 2024’ 행사에서 AI 사업 수익화를 위한 주요 전략을 설명하며 내년 초 글로벌 무대에서 AI 얼라이언스 확장을 발표할 예정이라고 말했다. 유 대표는 AI 수익화 모델로 구독형 GPU 서비스(GPUaaS)와 AI 데이터센터(AI DC)를 제시했다. GPUaaS는 기업 고객이 AI 서비스 개발에 필요한 그래픽처리장치를 클라우드를 통해 대여하는 서비스로 올해 안에 수도권에 위치한 가산 데이터센터를 AI 전용 데이터센터로 전환해 서비스를 시작할 예정이다. 유 대표는 “수도권 AI 인프라 구축이 완료되면 내년부터 본격적으로 매출이 발생할 것”이라고 기대했다. 또한 SK텔레콤은 AI 데이터센터를 국내 지역 거점에 구축하여 아시아태평양 지역의 AI 허브로 발돋움한다는 계획이다. 다만 지역 거점 AI 데이터센터의 수익화 시점에 대해서는 불확실성을 인정하며 “규제 완화와 에너지 문제 해결 등 다양한 협의가 필요한 상황이지만 2~3년 내에 현실화될 가능성이 있다”고 덧붙였다. SK텔레콤은 글로벌 통신사들과 함께 AI 기술 협력을 위한 글로벌 텔코 AI 얼라이언스(GTAA)를 구성하고 향후 이 협력체를 확대해 글로벌 AI 시장에서 영향력을 높일 계획이다. 내년 2월 스페인 바르셀로나에서 열리는 ‘모바일월드콩그레스(MWC) 2025’에서 얼라이언스의 확장과 새로운 합작법인 설립 계획을 발표할 예정이다. 유 대표는 “글로벌 AI 얼라이언스의 조인트벤처 설립 작업이 진행 중이며 대표는 아직 미정이지만 세계적 통신사들의 참여가 기대된다”고 밝혔다. AI 사업의 추가적인 수익 모델로는 AI 검색 서비스와 B2B 사업이 꼽혔다. 유 대표는 “AI 검색 서비스는 유료화가 가능한 영역으로 서비스 품질이 더 향상된다면 매출이 본격화될 것”이라고 말했다. B2B 사업의 경우 AI 솔루션을 기업 및 공공기관에 제공해 빠르게 수익화가 가능할 것으로 내다봤다. “AI 기반의 검색과 기업간거래(B2B) 서비스는 엔터프라이즈 고객과 공공기관의 수요가 많아 SK텔레콤의 AI 기술력으로 새로운 수익 창출이 가능할 것”이라는 설명이다. 글로벌 AI 에이전트(PAA)의 북미 시장 출시도 SK텔레콤의 주요 계획 중 하나지만 유 대표는 당초 계획보다 일정이 다소 지연될 것으로 보인다고 밝혔다. SK텔레콤은 미국 시장에 적합한 PAA 서비스를 준비 중이며 베타 테스트 단계에서 완성도를 높이는 데 집중하고 있다. 유 대표는 “미국 시장은 진입이 쉽지 않은 만큼 충분한 준비가 필요하다”며 “내년에는 출시 여부에 대한 구체적인 결정을 내릴 수 있을 것”이라고 전했다. 한편 유 대표는 AI 인프라 구축에 있어 정부와의 협력이 필요하다고 강조했다. 그는 “AI 데이터센터와 엣지 AI 사업을 위해선 다양한 규제와 에너지 문제 해결이 필수적”이라며 “정부의 정책적 지원이 뒷받침된다면 SK텔레콤의 AI 인프라 슈퍼 하이웨이 계획이 더욱 가속화될 것”이라고 말했다.2024-11-04 18:18:03
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