2025.07.31 목요일
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SK텔레콤, 사상 최악 '유심 해킹' 악재에도…'흔들림 없는 배당'으로 주주가치의 미래를 약속하다 [이코노믹데일리] 사상 초유의 유심(USIM) 해킹 사태로 창사 이래 최대 위기를 맞은 SK텔레콤이 흔들림 없는 배당 정책을 유지하며 시장의 이목을 집중시키고 있다. 단기적인 재무적 타격과 신뢰도 추락이라는 악재 속에서도 주주 환원 약속을 지키는 동시에 7000억원 규모의 대대적인 보안 투자와 인공지능(AI) 중심의 사업 재편을 선언하며 위기를 기업 체질 개선의 기회로 삼는 정면 돌파에 나섰다. ◆ 위기에서 신뢰로, 방어에서 성장으로의 논리적 전환 SK텔레콤의 대응 전략은 명확한 인과관계에 따라 전개되고 있다. 1단계는 '위기의 발생과 즉각적 충격'이다. 2500만명의 민감한 유심 정보가 유출되며 가입자 이탈과 재무 전망 하향 조정이라는 직접적인 타격을 입었다. 2단계는 '시장에 보내는 신뢰의 신호'다. 이러한 혼란 속에서 회사는 2분기 배당금을 주당 830원으로 동결하는 과감한 결정을 내렸다. 이는 해킹 사태로 인한 비용이 감당 가능한 일회성 손실이며 회사의 장기적인 현금 창출 능력과 주주 환원 의지에는 변함이 없다는 강력한 메시지를 투자자들에게 전달한 것이다. 3단계는 '근본적인 체질 개선과 미래 성장 동력 확보'다. 단기적인 신뢰 회복을 넘어 향후 5년간 7000억원이라는 막대한 보안 투자를 통해 '제로 트러스트(Zero Trust)' 기반의 철옹성을 구축하고 동시에 부진했던 메타버스 사업을 과감히 정리하며 AI를 중심으로 한 미래 성장 사업에 자원을 집중하는 전략적 재편을 단행했다. 이 모든 과정은 단기적인 위기 대응을 넘어 이번 사태를 계기로 더욱 안전하고 효율적이며 미래 지향적인 기업으로 거듭나려는 SK텔레콤의 치밀한 전략적 로드맵을 보여준다. ◆ 전례 없는 위기, 10년 만에 무너진 40% 점유율...그러나 '주주가치'라는 마지노선 지난 4월 발생한 유심 해킹은 단순한 보안 사고를 넘어 SK텔레콤의 근간을 흔들었다. 정교한 악성코드로 인해 가입자 인증 정보를 관리하는 핵심 서버(HSS)가 침해되면서 전체 가입자에 해당하는 약 2500만명의 유심 데이터가 유출되는 사태가 발생했다. 유출된 정보에는 유심 인증 키, 단말기 고유 식별 번호 등이 포함되어 복제 유심을 통한 금융 사기나 신분 도용 등 2차 피해 우려가 제기되었다. 후폭풍은 거셌다. 사고 공론화 이후 위약금 면제 조치가 종료된 7월까지 약 83만명의 가입자가 이탈하여 시장 점유율은 10년 만에 처음으로 40% 아래인 39.2%까지 하락했다. 결국 회사는 연간 매출 전망치를 8000억원 하향 조정하고 영업이익 전망을 '개선'에서 '감소'로 변경해 사태의 심각성을 인정했다. 이처럼 암울한 상황 속에서 SK텔레콤 이사회는 2분기 배당금으로 1분기와 동일한 주당 830원을 결정했다. 이는 해킹 사태로 인한 올해 영업이익 감소 추정치(약 2000억~3000억원)가 배당 정책의 근간을 흔들 만큼 심각한 수준은 아니라는 경영진의 자신감을 반영한 것이다. 해킹 사태 이전인 1분기에 전년 동기 대비 13.8% 증가한 5674억원의 견고한 영업이익을 기록한 것이 재정적 완충 역할을 했다. SK텔레콤의 고정 분기 배당 정책은 실적 변동과 관계없이 주주들에게 예측 가능한 수익을 제공하는 핵심적인 주주 환원 약속이다. 이번 결정으로 '배당 신뢰도'를 유지하면서 주가 하락 시 약 7% 수준의 배당 수익률이 주가를 방어하는 '배당 마지노선' 효과를 다시 한 번 입증했다. 이는 변동 배당 정책을 시행하는 경쟁사들과 차별화되는 지점으로, 안정적인 수익을 중시하는 투자자들에게 SK텔레콤의 매력을 각인시키는 계기가 됐다. ◆ 보안과 AI에 미래를 걸다…신뢰 회복과 실행력이 관건 SK텔레콤은 뼈아픈 실수를 반복하지 않기 위해 향후 5년간 7000억원을 투자하는 '정보보호 혁신 계획'을 발표했다. 이는 국내 통신·플랫폼 기업 중 최대 규모의 보안 투자이다. 핵심은 '아무도 믿지 않고 모든 것을 검증한다'는 제로 트러스트 원칙에 기반한 보안 시스템의 전면 개편이다. 또한 최고정보보호책임자(CISO) 조직을 최고경영자(CEO) 직속으로 격상시켜 독립성과 권한을 대폭 강화하고 글로벌 화이트 해커를 동원한 모의 해킹을 정례화하는 등 거버넌스 혁신도 병행한다. 동시에 회사의 미래 성장축을 AI로 완전히 전환하는 작업에 박차를 가하고 있다. 수익성이 부진했던 메타버스 플랫폼 '이프랜드' 서비스를 내년 3월 종료하기로 결정한 것은 이러한 전략적 선택과 집중을 상징적으로 보여준다. 확보된 자원은 AI 데이터센터, GPU 기반 클라우드 등 '수익성 있는 AI 인프라' 사업에 집중 투자된다. 이는 SK텔레콤이 단순 통신사를 넘어 '글로벌 AI 기업'으로 도약하겠다는 강력한 의지를 드러낸 것이다. SK텔레콤은 사상 최악의 위기를 '기본으로의 회귀(Back to the Basic)'와 '미래를 향한 전진'이란 두 가지 과제를 동시에 해결하는 기회로 활용하고 있다. 흔들림 없는 배당 정책으로 주주들의 신뢰를 다지는 동시에 보안과 AI라는 미래 핵심 가치에 대규모 투자를 단행하며 새로운 성장 전략을 모색하고 있다. SK텔레콤의 미래 가치는 이번에 발표한 혁신 계획들의 실행 능력에 달려 있다. 7000억원의 투자가 실질적인 보안 강화로 이어져 이탈한 고객의 신뢰를 되찾고 AI 중심의 사업 재편이 구체적인 성과로 나타날 때 시장은 비로소 SK텔레콤에 더 높은 프리미엄을 부여할 것이다. 위기 속에서 던진 SK텔레콤의 승부수가 한국 통신 산업의 진화는 물론 기업 위기관리의 새로운 모범 사례가 될 수 있을지 귀추가 주목된다.2025-07-31 06:00:00
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