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리벨리온-사피온 합병, 국내 AI반도체 '유니콘' 탄생
[이코노믹데일리] 리벨리온과 사피온코리아의 합병이 국내 인공지능(AI) 반도체 업계에 큰 파장을 불러일으키고 있다. 지난 18일 합병 발표는 한국 AI 반도체 산업의 판도를 크게 바꿀 것으로 예상되며, 글로벌 시장에서의 경쟁력 확보에도 중요한 전환점이 될 전망이다. 두 기업의 합병으로 인한 시너지 효과와 향후 AI NPU(신경망처리장치) 시장에 미칠 영향을 분석한다. ◆ 합병의 배경과 의의 리벨리온과 사피온코리아는 기업가치 비율 2.4:1로 합병을 결정했으며, 합병 후 기업 가치는 1조 원을 넘어설 것으로 예상된다. 이번 합병의 가장 큰 의의는 국내 AI 반도체 기술의 결집에 있다. 리벨리온은 설립 3년 만에 2개의 칩을 출시하고 3000억원 규모의 투자를 유치하는 등 빠른 성장세를 보였다. 특히 첫 번째 AI 반도체 '아톰(ATOM)'을 개발해 KT 클라우드 데이터센터에 공급하는 등의 성과를 거뒀다. 사피온코리아는 SK텔레콤에서 분사된 기업으로, 자율주행과 데이터센터용 AI 반도체 'X330'을 선보이며 기술력을 인정받았다. 두 기업의 합병은 단순한 몸집 불리기가 아닌, 기술력과 노하우의 결합을 통한 시너지 창출을 목표로 한다. ◆ 강력한 AI 기술력의 결합과 글로벌 시장 진출 리벨리온은 AI 반도체 '아톰(ATOM)'의 양산에 이어 올해 말 거대언어모델(vLLM, Versatile Large Language Models)을 지원하는 차세대 AI 반도체 '리벨(REBEL)'을 출시할 예정이다. 특히 리벨리온은 최신 '파이토치(PyTorch) 2.0' 지원을 통해 글로벌 AI 개발자 생태계와의 통합을 추진하고 있다. '파이토치'는 딥러닝을 구현하기 위한 파이썬 기반 오픈소스 머신러닝 라이브러리로, 지난해 3월 AI 훈련 및 추론 성능을 크게 향상시킨 2.0 버전이 공개됐다. 김홍석 리벨리온 최고 소프트웨어 아키텍트(CSA)는 "리벨리온 칩이 '파이토치 2.0'을 지원하게 되면 리벨리온의 AI 반도체 생태계 구축에 큰 도움이 될 것"이라고 밝혔다. 리벨리온은 국내 AI 기업 업스테이지의 모델에 vLLM을 적용해 성공적으로 개념 검증(PoC)을 마쳤다. 사피온코리아는 지난해 11월 차세대 AI 반도체 'X330'을 공개하며 고성능 AI 반도체 개발에 주력해왔다. 두 기업의 기술력이 결합되면 AI NPU 시장에서 더욱 강력한 경쟁력을 확보할 것으로 전망된다. 특히 LLM 지원 기술은 최근 급부상하고 있는 생성형 AI 시장을 겨냥한 것으로, 향후 시장 선점에 중요한 역할을 할 것으로 보인다. 합병 기업은 글로벌 AI 반도체 시장 진출에 총력을 기울일 계획이다. SK텔레콤이 전략적 투자자로서 글로벌 진출을 적극 지원하겠다고 밝힌 만큼, 해외 시장 공략에 큰 도움이 될 것으로 보인다. 특히 리벨리온은 최근 사우디아라비아 국영 석유그룹 아람코로부터 200억원 규모의 투자를 유치하며 해외 투자자들의 주목을 받고 있다. 이러한 해외 네트워크를 바탕으로 중동을 비롯한 글로벌 시장 진출에 가속도가 붙을 전망이다. 아람코의 투자는 리벨리온-사피온 합병 기업이 중동 AI 인프라 시장에 선제적으로 진입할 수 있는 교두보를 마련한 셈이다. ◆ AI NPU 시장에 미칠 영향 리벨리온-사피온 합병은 국내 AI NPU 시장의 판도를 크게 바꿀 것으로 예상된다. 두 기업의 기술력과 자금력이 결합되면서 연구개발 및 제품 출시 속도가 한층 빨라질 전망이다. 이는 국내 AI 반도체 생태계 전반에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다. 합병 기업의 성장은 관련 중소기업 및 스타트업들의 발전으로 이어질 수 있으며, 전체적인 산업 경쟁력 향상에 기여할 것으로 예상된다. 특히 AI 반도체 설계와 관련된 IP(지식재산권) 개발, EDA(전자설계자동화) 툴 개발 등 연관 산업의 성장도 기대할 수 있다. 글로벌 시장에서도 리벨리온-사피온의 합병은 주목받고 있다. 엔비디아가 주도하고 있는 AI 반도체 시장에 새로운 경쟁자가 등장하면서, 시장 다변화와 기술 혁신 촉진에 기여할 것으로 보인다. 이는 결과적으로 AI 반도체 시장의 건전한 경쟁 구도 형성과 기술 발전 가속화로 이어질 수 있다. ◆ 합병 기업의 향후 과제와 전망 합병 기업의 성공적인 안착과 글로벌 경쟁력 확보를 위해서는 몇 가지 과제가 남아 있다. 첫째, 기술 통합과 시너지 창출이다. 두 기업의 서로 다른 기술력과 노하우를 어떻게 효과적으로 결합할 것인지가 관건이다. 특히 리벨리온의 vLLM 지원 기술과 사피온의 데이터센터용 AI 반도체 기술의 융합이 중요하다. 이를 위해서는 두 기업의 연구개발 조직을 효율적으로 통합하고, 공동의 기술 로드맵을 수립하는 것이 필요하다. 둘째, 글로벌 시장에서의 입지 확보다. 엔비디아, 구글 등 글로벌 기업들과의 경쟁에서 살아남기 위해서는 차별화된 기술력과 마케팅 전략이 필요하다. 특히 중동, 유럽 등 새로운 시장 개척에 주력해야 할 것이다. 이를 위해 현지 기업들과의 전략적 제휴, 맞춤형 제품 개발 등 다각적인 접근이 요구된다. 셋째, 소프트웨어 생태계 구축이다. 김홍석 CSA가 강조한 '파이토치 2.0' 생태계와의 통합은 개발자들의 지지를 얻는 데 중요한 역할을 할 것이다. 이를 통해 리벨리온 AI 반도체의 활용도를 높이고, 궁극적으로는 시장 점유율 확대로 이어질 수 있다. 더불어 자체적인 AI 개발 플랫폼 구축이나 오픈소스 커뮤니티 지원 등을 통해 개발자 생태계를 확대해 나가는 것도 중요한 과제다. 넷째, 안정적인 공급망 확보다. AI 반도체는 고도의 기술력과 함께 안정적인 생산 능력이 필수적이다. 합병 기업은 삼성전자나 TSMC 등 글로벌 파운드리와의 협력을 통해 안정적인 생산 라인을 확보해야 할 것이다. 동시에 후공정(OSAT) 업체들과의 협력 관계도 강화해 나가야 한다. 다섯째, 인재 확보와 육성이다. AI 반도체 산업의 핵심은 우수한 인재다. 합병 기업은 국내외 유수의 인재를 영입하는 한편 내부 인재 육성 프로그램을 통해 지속적으로 인적 자원을 확보해 나가야 할 것이다. 특히 AI 알고리즘, 반도체 설계, 소프트웨어 개발 등 다양한 분야의 전문가들이 협업할 수 있는 환경을 조성하는 것이 중요하다. 마지막으로, 정부의 지원과 산업 생태계 조성도 중요하다. AI 반도체 산업은 대규모 투자와 긴 개발 기간이 필요한 만큼, 정부 차원의 지속적인 지원과 관련 법제도 정비가 필요하다. 특히 연구개발(R&D) 투자 지원, 세제 혜택, 인력 양성 프로그램 등 종합적인 지원 정책이 뒷받침돼야 할 것이다.
2024-08-20 05:00:00
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SK텔레콤, 리벨리온과 사피온코리아 합병 본계약 체결
[이코노믹데일리] SK텔레콤(대표 유영상)과 AI 반도체 스타트업 리벨리온(대표 박성현)이 사피온코리아와의 합병을 위한 본계약을 체결했다고 18일 밝혔다. 이번 합병은 대한민국을 대표하는 AI 반도체 기업의 탄생을 예고하고 있다. 리벨리온 분당 사무소에서 진행된 본계약 체결은 양사가 지난 6월 발표한 글로벌 AI 인프라 경쟁력 강화를 목표로 한 합병 계획의 일환이다. 두 회사는 철저한 실사 작업과 협의를 통해 사피온코리아와 리벨리온의 기업가치 비율을 1:2.4로 확정했다. 이번 합병을 통해 새롭게 출범하는 통합법인은 1조 원 이상의 기업가치를 자랑할 것으로 예상되며, 대한민국 AI 반도체 업계를 이끌 유니콘 기업으로 성장할 것으로 기대된다. 합병 후에도 ‘사피온코리아’라는 법인명은 유지되지만, 리벨리온의 경영진이 새로운 회사의 운영을 맡아 사명을 ‘리벨리온’으로 변경하기로 했다. 특히, 리벨리온의 박성현 대표가 통합법인의 경영을 책임지게 되면서, 기존 리벨리온의 성장 동력을 통합법인에 적용할 계획이다. SK텔레콤, SK하이닉스, SK스퀘어 등 사피온의 주요 주주들은 리벨리온 경영진의 1대 주주 지위를 보장하기 위해 보유 주식의 일부를 합병 전 매각하기로 합의했다. 또한, 합병 이후 일정 기간 동안 주식을 처분하지 않는 조건도 합의에 포함되어, 신설 법인의 안정적 운영이 기대된다. SK텔레콤은 이번 합병을 통해 글로벌 AI 반도체 시장에서 대한민국의 경쟁력을 강화하는 데 주력할 예정이다. SK스퀘어와 SK하이닉스도 이번 합병에 따라 통합법인을 전폭적으로 지원할 계획이다. SK텔레콤과 리벨리온은 향후 2년을 글로벌 AI 반도체 시장에서의 승기를 잡을 중요한 시기로 보고 있다. 이에 따라 올해 내 통합법인 출범을 목표로 신속한 추진을 예고했다. 사피온코리아는 2016년 SK텔레콤의 내부 연구개발 조직으로 출발해 2020년에는 국내 최초로 데이터센터용 AI 반도체를 출시했다. 지난해에는 차세대 AI 반도체 ‘X330’을 공개하며 기술력을 선보였다. 반면, 2020년 설립된 리벨리온은 3년 만에 두 개의 AI 반도체 칩을 출시하고, 약 3천억 원 규모의 투자를 유치하는 등 빠르게 성장해왔다. 올해 말에는 대규모 언어모델을 지원하는 차세대 AI 반도체 ‘리벨(REBEL)’을 선보일 예정이다. 유영상 SK텔레콤 CEO는 “이번 본계약 체결은 AI 반도체 분야에서 글로벌 경쟁력을 높이는 중요한 전환점이 될 것”이라며, “앞으로도 글로벌 AI 선도기업으로 도약하기 위해 지속적으로 투자하고 협력할 것”이라고 밝혔다. 박성현 리벨리온 대표는 "대한민국 AI 반도체의 도약을 위해 양사의 투자자와 파트너들이 큰 결단을 내린 덕분에 이번 합병이 가능했다"며, "치열한 AI 반도체 시장에서 대한민국 대표로서의 저력을 발휘해 글로벌 기업으로 성장하겠다"고 전했다.
2024-08-18 09:00:00
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SK텔레콤, AI 데이터센터 시장 공략 위해 2억 달러 대규모 투자 단행
[이코노믹데일리] SK텔레콤이 미국의 AI 데이터센터 통합 솔루션 기업 'Smart Global Holdings(이하 SGH)'에 2억 달러(약 2,800억원) 규모의 투자를 결정했다. 이는 SKT의 AI 분야 최대 규모 투자로, 글로벌 AI 시장 공략을 위한 전략적 행보로 평가받고 있다. SKT는 16일 SGH와 전환우선주 투자 계약을 체결했다고 밝혔다. 이번 계약을 통해 SKT는 향후 보통주 전환 시 SGH의 지분 약 10%를 확보할 예정이다. 양사는 AI 인프라 사업 영역에서 긴밀한 협력을 추진하기로 합의했다. 미국 실리콘밸리에 본사를 둔 SGH는 대규모 GPU 서버로 구성된 AI 클러스터의 설계, 구축, 운영을 전문으로 하는 기업이다. 특히 메타(Meta) 등 글로벌 기업의 대규모 AI 클러스터 구축 실적으로 주목받고 있다. SGH의 GPU 누적 구축 규모는 7만 5000개에 달하며, 2023년에는 메타의 '리서치 슈퍼 클러스터' 프로젝트에서 1만 6000개의 GPU를 활용한 당시 세계 최대 규모의 AI 클러스터를 구축한 바 있다. SKT의 이번 투자는 지난해 발표한 'AI 피라미드 전략'의 일환으로, AI 밸류체인 3대 영역인 AI 반도체, AI 인프라, AI 서비스에서의 글로벌 경쟁력 강화를 위한 행보다. SKT는 이미 앤트로픽(LLM), 람다(GPU as a Service), 퍼플렉시티(AI 검색) 등 다양한 AI 관련 기업들에 투자를 단행한 바 있으며, 이번 SGH 투자로 AI 데이터센터 분야에서의 경쟁력을 한층 강화할 전망이다. 양사는 올해 추가적인 협력 파트너십을 체결하여 AI 데이터센터, 엣지 AI, 미래 메모리 솔루션 등 AI 인프라 사업 전반에 걸친 협력을 구체화할 계획이다. SKT는 자사의 데이터센터 관리 시스템, 액침냉각 기술 등과 SGH의 AI 클러스터 구축·운영 역량을 결합해 시너지 효과를 극대화할 것으로 기대하고 있다. 또한, 양사는 산업용 특화 엣지(Edge) 솔루션에 통신 인프라와 AI를 접목한 '텔코(Telco) 엣지 AI 솔루션' 개발도 공동으로 추진할 예정이다. 이를 통해 5G 네트워크의 강점과 AI 기술을 결합한 혁신적인 서비스를 제공할 수 있을 것으로 전망된다. ◆ AI 반도체-AI 인프라-AI 서비스 등 ‘AI 밸류체인’ 3대 영역에 투자 광폭 행보 SKT의 AI 투자 행보는 지난해부터 본격화되었다. 앤트로픽에 1억 달러, 람다에 2천만 달러, 퍼플렉시티에 1천만 달러를 투자한 데 이어 이번 SGH 투자로 총 3억 달러 이상을 AI 분야에 투자했다. 이는 SKT가 'AI 밸류체인' 전반에 걸친 경쟁력 확보를 위해 전략적으로 움직이고 있음을 보여준다. AI 반도체 영역에서는 사피온과 리벨리온의 합병을 추진하며 대한민국 대표 AI 반도체 기업 육성에 나서고 있으며, SK하이닉스와의 협력도 지속하고 있다. AI 인프라 영역에서는 SGH와의 AI 데이터센터 사업 확대, 람다와의 GPU as a Service 사업 협력, 국내 AI 데이터센터 투자 확대 등을 진행 중이다. AI 서비스 영역에서는 국내 대표 AI 서비스인 '에이닷'의 성장 가속화, 앤트로픽과의 LLM 공동 개발, 퍼플렉시티와의 생성형 AI 검색 서비스 도입 등을 통해 글로벌 AI 개인비서 시장에서의 경쟁력을 강화하고 있다. SKT는 이러한 투자와 협력을 통해 확보한 AI 경쟁력을 바탕으로 '글로벌 텔코 AI 얼라이언스(Global Telco AI Alliance)' 멤버들과 함께 해외 시장 진출을 적극 추진할 계획이다. 이 얼라이언스에는 SKT를 비롯해 도이치텔레콤, 이앤(e&)그룹, 싱텔그룹, 소프트뱅크 등이 참여하고 있으며, 아시아, 유럽, 미국 등 전 세계 13억 명의 가입자를 보유하고 있어 시장성이 높다는 평가를 받고 있다. 마크 아담스 SGH CEO는 "SKT가 전략적 투자자로 합류하게 되어 매우 기쁘다"며, "SKT와의 AI 데이터센터 솔루션 영역 협력을 통해 이해관계자들에게 새로운 가치를 창출할 것"이라고 기대감을 표명했다. 유영상 SKT CEO는 "SGH에 대한 투자와 협력은 AI 인프라 밸류체인에 대한 경쟁력을 공고히 다질 수 있는 기회"라며, "AI 변혁의 시대를 맞아 선제적인 투자와 협력을 지속해 글로벌 수준의 AI 인프라 사업 리더십을 확보할 것"이라고 강조했다. 이번 SKT의 대규모 투자는 글로벌 AI 시장에서의 경쟁력 강화와 새로운 성장 동력 확보를 위한 전략적 행보로 평가받고 있다. AI 기술의 빠른 발전과 함께 대규모 컴퓨팅 파워에 대한 수요가 급증하는 가운데, SKT의 이번 투자가 국내 기업의 글로벌 AI 시장 진출에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.
2024-07-16 09:15:30
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리벨리온, 사피온과의 합병 위한 상장 주관사 선정 나서
[이코노믹데일리] 리벨리온이 사피온과의 합병을 추진하며 상장 주관사 선정을 위한 프레젠테이션(PT)을 진행했다. 이번 PT는 16일과 17일에 걸쳐 진행되었으며, 대신증권, 삼성증권, 신한투자증권, 한국투자증권, KB증권 등이 참여했다. 사피온은 합병 법인의 경영을 리벨리온에 일임하겠다는 입장으로 PT에 참여하지 않았다. 리벨리온과 사피온의 합병 계약 체결을 위한 실사는 현재 진행 중이며, 두 회사는 이르면 이달 안으로 본계약을 체결할 계획이다. 그러나 합병 비율에 대한 논의는 여전히 진행 중이다. 초기 합병 비율로 리벨리온 2, 사피온 1을 제안했으나, 양사의 투자자들 사이에서 이견이 발생했다. 리벨리온 측 투자자들은 리벨리온의 기업가치를 더 높게 책정해야 한다고 주장했다. 한 벤처캐피털 관계자는 "리벨리온의 기업가치는 1조 원을 넘는 평가를 받는다"며, "사피온의 가치를 고려할 때 2대 1 비율은 투자자에게 불리하다"고 말했다. 합병 논의가 중단된 것은 아니다. 리벨리온 관계자는 "합병 논의가 완전히 종료된 것은 아니고 지속적으로 실무진 간 미팅이 진행되고 있다"고 밝혔다. 두 회사는 향후 2-3년이 AI 반도체 시장에서 중요한 시기라고 보고 연내 통합법인을 출범할 계획이다. 합병으로 인한 시너지 효과도 주목받고 있다. 리벨리온은 이미 5나노 공정에서 반도체를 양산하고 4나노 공정의 반도체를 개발 중이다. 반면, 사피온은 아직 5나노 공정의 반도체를 개발 중인 상황이다. 양사의 기술 개발 진척 상황을 고려하면 합병으로 인한 시너지 효과가 기대된다. 상장은 내년 하반기 이후로 계획되고 있으며, 이번 PT 이후 주관사 선정을 마무리할 예정이다. 인공지능(AI) 반도체 업계는 이번 합병이 글로벌 AI 반도체 시장에서 양사의 입지를 강화할 중요한 계기가 될 것으로 보고 있다. 리벨리온과 사피온의 합병 논의는 앞으로도 지속될 예정이며, 주주 간담회 및 실무진 간의 협의를 통해 최종 합병 비율과 세부 조건이 확정될 것으로 보인다. 업계 관계자는 "양사의 연구개발 및 기술 분야의 협력이 강화될 것으로 기대된다"고 전했다.
2024-07-16 08:21:54
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SK텔레콤, K-AI 얼라이언스 실리콘밸리서 'K-AI 얼라이언스 유나이트 2024' 개최
[이코노믹데일리] SK텔레콤이 주도하는 'K-AI 얼라이언스'가 미국 실리콘밸리에서 연례 행사 '유나이트 2024'를 개최했다. 이번 행사에서는 대한민국 AI 역량 결집을 위해 얼라이언스의 문호를 확대하는 중요한 결정이 이루어졌다. 유영상 SKT CEO를 비롯해 몰로코, 베스핀글로벌, 팬텀AI, 투아트, 스캐터랩, 씨메스, 마키나락스, 페르소나AI, 가우스랩스, 임프리메드, 코난테크놀로지, 사피온 등 총 15개 기업 대표들이 참여한 이번 행사에서는 얼라이언스 파트너사 확대 필요성에 대한 공감대가 형성됐다. 이에 따라 'K-AI 얼라이언스'는 공유·협력·참여 기반의 오픈형 얼라이언스로 전환하고, AI 기업들의 참여를 적극 확대하기로 결정했다. SKT는 빠르게 변화하는 AI 기술에 대응하기 위해 역량 있는 AI 기업들의 규모감 있는 참여가 필수적이라고 판단, 파트너사 협의체를 통해 기술과 사업 협력 관점에서 파트너사 확대를 속도감 있게 추진할 계획이다. 이번 행사에서는 래블업과 XL8 두 곳이 새롭게 합류해 얼라이언스 파트너사 규모가 18개사로 확대됐다. 래블업은 생성형 AI 분야의 GPU 및 AI 컴퓨팅 효율화 플랫폼을 제공하는 기업으로, 한·미·일 특허를 보유하고 있다. XL8은 AI 기반 자막·번역·더빙 솔루션 '미디어캣'과 실시간 통역용 AI 솔루션 '이벤트캣'을 제공하는 기업이다. 행사에서는 OpenAI, Perplexity 등 글로벌 AI 선도기업 전문가들을 초청해 '글로벌 AI 테크의 현재와 미래'를 주제로 강연 및 패널 토의를 진행했다. 또한, 실리콘밸리 기반 한인 벤처투자사 프라이머사제와 한국 AI기업 업스테이지가 참석해 K-AI 생태계 확대와 스타트업 연합체의 역할에 대해 논의했다. 참가 기업들은 동반성장을 위한 방안과 글로벌 AI 시장 공동 진출 등 다양한 주제에 대해 의견을 나눴다. 특히 IPO를 앞둔 파트너사 씨메스가 AI 로보틱스 분야에서의 성공 사례를 공유하며, 추가적인 성공 사례 발굴을 위한 방안도 논의됐다. 유영상 SKT CEO는 “혼자서 AI 혁신의 변화 속도를 따라가는 것은 불가능하며 협력은 필수다. 이런 관점에서 ‘K-AI Alliance’는 AI 산업에서 매우 중요한 역할을 할 것”이라며 “‘K-AI Alliance’의 도약으로 대한민국 AI 산업 발전을 이끌고, 강한 기술과 협력을 토대로 글로벌 AI 시장에서 K-AI의 저력을 보이겠다”고 밝혔다. 향후 'K-AI 얼라이언스'는 글로벌 AI 시장에서의 경쟁력 강화를 위한 다양한 논의를 이어갈 계획이며, 이를 통해 대한민국 AI 산업의 발전과 글로벌 시장 진출을 가속화할 것으로 기대된다.
2024-07-14 15:50:37
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