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웹툰 스타 작가, 억대 연봉 시대…'빌딩 주인'도 꿈꾸는 직업
[이코노믹데일리] 한때 '가난한 예술가'로 여겨졌던 웹툰 작가들이 이제는 '억대 연봉' 시대를 열었다. 7일 웹툰엔터테인먼트가 미국 증권거래위원회(SEC)에 제출한 자료에 따르면, 웹툰엔터 소속 상위 1% 작가들의 지난해 연평균 수입이 13억 8천만원에 달했다. 이는 서울 강남구의 고급 아파트를 살 수 있는 수준의 금액이다. 웹툰엔터와 계약을 맺은 프로 작가의 연평균 수입은 6천 6백만원으로, 일반 회사원 연봉의 두 배를 넘어섰다. 연간 1억 4천만원 이상의 수익을 올리는 작가도 483명에 이르러, 2021년 대비 30% 이상 증가했다. 이는 웹툰 산업의 급속한 성장을 반영한다. 웹툰 작가의 수입원은 다양하다. 작품 유료 미리보기, 영상화, 게임화 등 지적재산권(IP) 확대, 광고 수익 등이 주요 수입원이다. 특히 웹툰 IP 사업이 확대되면서 작가들의 수익이 크게 늘어났다. 2013년부터 2024년 1분기까지 900편 이상의 웹소설·웹툰 IP가 2차 사업화됐으며, 이 중 약 100편이 영상화, 70편이 게임화됐다. 대표적인 성공 사례로 '여신강림'을 들 수 있다. 이 작품은 드라마화, 게임화, 캐릭터 상품화 등을 통해 수백억원의 수익을 창출했다는 이야기가 있다. 이는 웹툰 IP의 가치가 얼마나 높아졌는지를 보여주는 좋은 예시다. 웹툰엔터 관계자는 "2017년부터 2023년까지 창작자에게 지급한 금액이 총 3조 8천억원"이라고 밝혔다. 이는 웹툰 작가들의 수익 규모가 얼마나 커졌는지를 단적으로 보여주는 지표다. 아마추어 작가들의 수익도 주목할 만하다. 북미 아마추어 플랫폼 캔버스의 인기 작품 '하트스토퍼' 작가 앨리스 오즈먼은 후원 서비스 '패트리온'을 통해 월 수백만원에서 최대 1억원까지의 수입을 올리고 있다. 이는 아마추어 작가도 충분한 수익을 올릴 수 있다는 것을 보여준다. 웹툰엔터는 이러한 추세에 발맞춰 독자들이 작가를 직접 후원할 수 있는 '슈퍼 라이크' 기능을 도입했다. 이 기능은 4월 캔버스에 먼저 적용됐으며, 올 하반기에는 북미 오리지널 작품에도 적용될 예정이다. 내년에는 한국에도 도입될 계획이다. 웹툰 작가가 되는 방법은 크게 두 가지다. 첫째, 네이버웹툰, 카카오웹툰 등 주요 웹툰 플랫폼에서 매년 개최하는 공모전에 참여하는 것이다. 둘째, 온라인 플랫폼을 통해 작품을 직접 공개하고 인기를 얻어 웹툰 플랫폼과 계약을 맺는 방법이다. 웹툰 작가가 되기 위한 특별한 자격 요건은 없지만, 좋은 작품을 만들기 위해서는 그림 실력과 이야기 구성력, 표현력 등이 필요하다. 또한, 꾸준히 노력하고 인내심을 가지는 것이 중요하다. 웹툰 시장은 앞으로도 더욱 성장할 전망이며, 이에 따라 웹툰 작가들의 수입도 증가할 것으로 예상된다. 국내외 주요 기업들의 웹툰 시장 진출도 작가들에게 더 많은 기회를 제공할 것으로 기대된다. 과거에는 웹툰이 단순히 인터넷 무료 만화라는 인식이 강했지만, 최근에는 웹툰을 유료로 보는 것이 당연해지고 IP의 가치도 점차 높게 평가받고 있다. 이는 웹툰 시장의 성장과 더불어 작가들의 수입 증대에도 크게 기여하고 있다. 웹툰 작가는 앞으로도 더욱 유망한 직업으로 평가받을 것으로 보인다. 웹툰 시장의 성장과 더불어 작가들의 수입 증대와 사회적 지위 향상도 기대된다. 그림 그리기와 이야기 만들기를 좋아하는 사람이라면 웹툰 작가가 되는 것을 진지하게 고려해 볼 만하다. 경쟁이 치열하기는 하지만, 꾸준히 노력한다면 성공할 수 있는 기회는 충분히 있다.
2024-07-07 16:49:27
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네이버웹툰, 나스닥 상장 첫날 주가 10% 급등...3조7천억 원 기업가치 달성
[이코노믹데일리] 네이버웹툰의 모기업인 웹툰 엔터테인먼트가 27일(현지시간) 뉴욕 증시 첫날 10% 가까이 급등하며 글로벌 시장에 진출했다. 웹툰 엔터테인먼트는 나스닥에서 'WBTN' 종목 코드로 첫 거래를 시작하여 공모가보다 9.5% 높은 23달러에 거래를 마쳤다. 웹툰 엔터테인먼트는 첫날 거래 개시 직후 14%까지 상승하며 투자자들의 높은 관심을 반영했다. 앞서 웹툰 엔터테인먼트는 희망 범위 상단인 21달러에 공모가를 결정했으며, 상장 후 기업 가치는 약 29억2달러(약 4조원)에 이를 것으로 추산된다. 이번 기업공개(IPO)로 보통주 1500만 주를 발행하여 약 3억1500만 달러(약 4400억원)를 조달할 전망이다. 상장 기념 타종행사에는 김준구 웹툰 엔터테인먼트 최고경영자(CEO)와 네이버 창업자인 이해진 글로벌투자책임자(GIO)가 참석했다. 상장 완료 후에도 네이버는 웹툰 엔터테인먼트 지분 63.4%를 보유하여 지배주주로서 이사 선임 권한을 유지하게 된다. 네이버웹툰은 2000년대 초반 세로 스크롤 디지털 만화라는 형식으로 한국에서 처음 등장했다. 이후 웹툰을 기반으로 한 영화, 드라마 등이 다수 제작되면서 지적재산(IP) 가치도 주목받았다. 네이버웹툰은 이러한 웹툰 산업을 초창기부터 이끌어 온 선발주자이자 핵심 플레이어로 자리 잡고 있다. 현재 네이버웹툰은 150개국 이상에서 서비스 중이며, 월간 활성 이용자(MAU) 수는 약 1억 7천만 명에 달한다. 이번 나스닥 상장을 통해 네이버웹툰은 글로벌 시장을 대상으로 지적재산(IP) 2차사업 확장에 박차를 가할 계획이다. 특히 웹툰 IP를 영상화해 수출하는 사업과 핵심 IP를 활용한 2차 콘텐츠 사업에 주력할 예정이다. 상장 자금으로는 약 3억1,500만 달러(약 4,400억 원)가 조달될 것으로 보인다. 그러나 수익성 개선은 여전히 과제다. 웹툰 엔터테인먼트는 적자 행진을 끊고 지속 가능한 수익 모델을 제시해야 한다. 지난해 1억 4,480만 달러(약 2,000억 원)의 순손실을 기록했으며, 누적 적자는 3억 6,330만 달러(약 5,000억 원)에 달한다. 올해 1분기 흑자 전환에 성공했으나, 지속적인 수익성 개선 여부는 불확실하다. 웹툰 엔터테인먼트는 콘텐츠, 영업, 마케팅 비용 효율화와 콘텐츠 현지화, 핵심 IP 사업 확대를 통해 수익성 개선을 목표로 한다. 최근 미국을 포함한 글로벌에서 'K웹툰' IP가 영화·드라마·게임 제작의 원천으로 주목받고 있으며, 넷플릭스 등 OTT 플랫폼이 K웹툰 IP로 콘텐츠를 제작하는 추세가 이어지면서 웹소설-웹툰-영화-드라마 간 밸류 체인이 더욱 공고해지고 있다. 그러나 글로벌 웹툰 시장 전망이 밝지만은 않다. 웹툰 산업 성장세가 코로나19 시기와 비교하면 둔화하는 양상이며, 애플·아마존 등 빅테크 기업들도 웹툰 서비스를 출시하며 시장에 진입하고 있다. 빅테크 기업이 보유한 인프라를 활용해 단숨에 위협적인 경쟁자로 떠오를 가능성도 있다. 한편, 네이버웹툰은 경영진과 직원 간 보상 차이에 따른 '상대적 박탈감'을 해소하고 내부 결속을 다져야 하는 과제도 안고 있다. 일부 직원들은 김준구 대표가 상장을 이끈 공로로 받은 약 900억 원 상당의 보상에 대해 불만을 표출하고 있다. 네이버웹툰 측은 "현재 공시 외 드릴 수 있는 말씀은 없다"고 전했다. 네이버웹툰이 나스닥 상장을 통해 글로벌 시장에서 새로운 도약을 준비하는 가운데, 지속 가능한 수익성 모델 구축과 내부 결속 강화가 중요한 과제로 남아 있다.
2024-06-28 08:12:37
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웹툰 제작 인공지능 스타트업 라이언로켓, 미국 투자 유치 성공
[이코노믹데일리] 웹툰 제작 인공지능(AI) 스타트업 라이언로켓(대표 정승환)이 미국 투자 유치에 성공했다고 10일 밝혔다. 이번 투자는 실리콘밸리의 딥테크 전문 투자회사인 밀레니엄 뉴 호라이즌스(Millennium New Horizons)가 주도했으며, 투자 규모는 비공개다. 밀레니엄 뉴 호라이즌스는 도심 항공 모빌리티 리더 조비 항공(Joby) 등에 투자를 유치한 것으로 알려져 있으며, 최근 생성형 AI 분야에서 주목받고 있다. 또한, 2025년 상장을 준비하는 코어위브(CoreWeave), 유럽의 'OpenAI'로 불리는 미스트랄 AI(Mistral AI), 일론 머스크의 xAI 등에 투자를 진행한 바 있다. 라이언로켓은 이번 투자를 통해 글로벌 이미지 생성 AI 1위 기업으로서의 기술력을 고도화하고, 독자적인 AI 기술력을 바탕으로 글로벌 웹툰 시장 확장을 본격화할 계획이다. "모두가 열광하는 스토리를 더 빠르게 만날 수 있도록"이라는 슬로건 아래 이미지 생성형 AI 기술로 콘텐츠 시장의 패러다임 시프트를 이끌고 있는 라이언로켓은 포브스지 선정 '2021년 아시아 30세 이하 리더 30인'에 선정된 3명의 생성형 AI 엔지니어들이 창업했다. 이 회사는 독창적인 생성형 AI 기술력으로 한국과 일본에서 15개 이상의 콘텐츠 업체와 협업을 진행해 왔으며, 독보적인 글로벌 이미지 AI 브랜드로 자리매김하고 있다. 라이언로켓의 대표 이미지 생성형 AI 서비스 젠버스(Genvas)는 독자적인 캐릭터 고정 기술과 동작 제어 기술로 기존보다 웹툰 제작 속도가 10배 더 빠르고, 가격이 50% 저렴한 것이 강점이다. 라이언로켓만의 학습 알고리즘을 활용해 단 10장의 학습용 이미지만으로 고품질의 캐릭터를 고정 및 구현할 수 있으며, 캐릭터 고정과 포즈 제어 기술로 웹툰 생산성을 90% 이상 향상시킬 수 있다. 라이언로켓은 국내 웹툰 제작사들의 뜨거운 관심에 힘입어 지난달 AI 웹툰 제작 파트너 젠버스 프로모션을 성공적으로 종료했으며, 지난 23일 중소벤처기업부가 주최한 외신 프레스 투어에 젠버스를 시연하며 솔루션 핵심 가치를 알렸다. 제이 정 밀레니엄 뉴 호라이즌스 대표는 "라이언로켓은 이미지 생성 AI에서 가장 중요한 캐릭터 고정 문제를 해결하며 웹툰 제작 프로세스를 빠른 속도로 혁신하고 있다"며 "이번 투자 유치가 라이언로켓의 글로벌 웹툰/애니메이션 제작 프로세스를 가속화하는데 밑거름이 될 것으로 기대한다"라고 말했다. 정승환 라이언로켓 대표는 "라이언로켓은 독보적인 이미지 생성 AI 기술력으로 현재 한국, 일본을 비롯한 글로벌 15개 이상의 기업과 협업 중이다"라며 "앞으로도 웹툰 생성형 AI 기술을 제공하는 젠버스를 통해 K-웹툰이 글로벌 시장에서 더욱 빠르게 영향력을 발휘할 수 있도록 지원할 것"이라고 말했다.
2024-06-10 09:27:54