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![[CEO들의 별의 순간] ⑮ 장세주 동국제강 회장 미래를 위한 투자는 멈추지 않는다](https://image.ajunews.com//content/image/2025/09/19/20250919162841729991.jpg)
⑮ 장세주 동국제강 회장 "미래를 위한 투자는 멈추지 않는다" [이코노믹데일리] 누구에게나 별이 빛나는 순간이 있습니다. 누군가는 그 찰나의 선택으로 시대를 바꾸었습니다. 이 기획은 한국을 움직인 리더들의 결단의 순간을 돌아보며, 지금과 같은 혼돈과 위기의 시대 앞에 놓인 기업들의 생존과 도약을 위해 필요한 용기와 상상력을 다시금 떠올려보고자 합니다. <편집자 주> 동국제강은 한국 철강업의 뿌리 깊은 기업이지만 2000년대 중반 이후 세계 금융위기와 철강 시황 악화가 겹치며 깊은 침체에 빠져 있었습니다. 2010년대 초, 철강 수요 급감과 원자재 가격 급등, 고환율이 겹친 삼중고 속에서 회사는 대규모 적자와 부채에 시달렸습니다. 시장은 “동국제강이 과연 살아남을 수 있을까”라는 회의론으로 가득했습니다. 이때 선두에서 방향을 잡은 인물이 장세주 회장이었습니다. 그는 위기 국면에서 과감한 투자와 뼈를 깎는 구조조정을 동시에 단행했습니다. 2011년 브라질에 대규모 일관제철소 건설을 추진하며 해외 광산 확보와 원가 절감을 노렸고, 동시에 사업 포트폴리오를 재편해 후판·형강 등 고부가가치 제품에 집중했습니다. “위기일수록 미래를 위한 투자를 멈추지 않는다”는 그의 소신은 불확실성에 흔들리지 않는 동국제강의 버팀목이 됐습니다. 장 회장의 리더십은 단순한 비용 절감이나 인력 감축이 아니었습니다. 그는 직원들과의 직접 소통을 통해 변화의 필요성을 설득하고, 협력사와의 신뢰를 지키는 데 힘을 쏟았습니다. “철강은 사람의 산업”이라는 그의 말처럼, 동국제강은 공정 혁신과 안전·환경 투자를 병행하며 ‘사람 중심’ 경영을 강화했습니다. 그 결실은 숫자로 증명됐습니다. 동국제강은 2015년 이후 재무 구조를 빠르게 개선하며 흑자 기조를 회복했고, 컬러 강판 등 프리미엄 제품을 앞세워 안정적 수익 기반을 마련했습니다. 특히 인천·포항 컬러강판 생산라인을 지속 확충하며 건축·가전·친환경 분야에서 새로운 성장 동력을 확보했습니다. 장세주 회장이 강조한 ‘패기와 신뢰’는 동국의 기업 문화로 자리 잡았습니다. 그는 “동국제강은 60년 넘게 국가 산업을 이끌어온 기업으로, 위기 때마다 도전을 두려워하지 않았다”는 점을 임직원에게 일깨웠습니다. ESG(환경·사회·지배구조) 경영 강화, 탄소중립 기술 개발, 친환경 제품 확대 등 최근의 행보 역시 이러한 철학의 연장선이었습니다. 장 회장의 별의 순간은, 누구도 장담하지 못하던 철강 불황기 속에서 “미래를 위한 투자는 멈추지 않는다”는 신념으로 회사를 다시 성장 궤도에 올려놓은 데 있습니다. 그의 결단은 동국제강이 단순히 전통 제조업을 넘어, 지속 가능성과 혁신을 동시에 추구하는 ‘철강 명가’로 재도약하는 밑거름이 됐습니다. 부침(浮沈)은 있었지만 다시 경영 일선에 복귀한 그는 동국제강 홀딩스 회장으로서 이제 70년을 넘어서는 동국의 역사와 함께 세계 철강산업이 친환경·저탄소 전환이란 거대한 변화를 맞이한 가운데 또 한 번의 도약을 준비하고 있습니다. 위기 속에서 빛나는 별처럼, 장세주 회장이 선택한 도전은 한국 철강산업의 미래를 여는 길잡이가 되고 있습니다.2025-09-19 16:30:28
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![[2025 기업지배구조 분석] 동국제강그룹, 지주사 전환 이후 오너일가 지배력 집중…승계 포석에 경영 투명성 논란](https://image.ajunews.com//content/image/2025/05/27/20250527152719993421.png)
동국제강그룹, 지주사 전환 이후 '오너일가 지배력 집중'…승계 포석에 경영 투명성 논란 [이코노믹데일리] 동국제강그룹이 지난 2023년 지주회사 체제로 전환한 이후 오너 일가의 지배력이 한층 강화됐다. 하지만 최근 공시 자료를 통해 확인된 지분구조를 들여다보면 계열사 간 얽히고설킨 주주관계와 경영권 승계 시나리오가 기업 투명성과 거버넌스 측면에서 여러 문제점을 드러내고 있다는 비판이 나오고 있다. 지배구조 개편 명분은 '책임경영'이었지만 실상은 오너가(家) 지분율 방어와 승계 작업에 최적화됐다는 평가가 지배적이다. ◆ 형제 경영 강화한 동국홀딩스…특수관계인 지분만 63% 28일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 동국홀딩스의 최대주주는 장세주 회장으로 지분 32.54%를 보유하고 있다. 장세욱 부회장은 20.95%를 들고 있다. 여기에 장선익 전무가 2.50% 그리고 특수관계인(장훈익·장효진 등 오너 4세)들이 7.08%를 더해 특수관계인 지분이 63%에 달한다. 동국홀딩스는 동국제강(30.28%), 동국씨엠(30.34%), 인터지스(48.34%) 등 핵심 계열사에 대해 30~50% 안팎의 지분을 쥐고 있으며 이들 계열사 역시 지주사 및 특수관계인의 교차출자로 오너 일가의 지배력을 실질적으로 견고하게 만들고 있다. 동국홀딩스 외에도 장세주 회장은 인터지스(0.21%)와 동국씨엠(0.09%) 등 자회사 지분을 소액 갖고 있다. 장세욱 부회장과 장선익 전무 역시 일부 자회사에 소액을 보유해 전 계열사에 영향력을 행사하는 구조다. 최근 가족 간 지분 거래도 활발하다. 장세욱 부회장은 지난 2023년 말 동국홀딩스 주식 1764주를 장내 매수하며 지분을 20.94%로 늘렸고 그의 자녀들(장훈익·장효진)은 각각 1.26%로 올렸다. 이처럼 오너 3~4세 특수관계인들의 지분 결집은 향후 경영권 승계를 위한 '포석 쌓기'로 해석된다. ◆ '자회사-비상장사' 얽힌 지배구조…승계 위한 지분이동 통로 우려 지주사 전환 이후 가장 주목되는 지점은 비상장 자회사인 동국시스템즈와 동국인베스트먼트의 존재다. 동국홀딩스가 이 두 회사의 지분을 100% 소유하고 있어 향후 그룹 내 지분 이동, 우회 상속 및 승계 자금 마련의 창구로 활용될 가능성이 높다. 동국인베스트먼트는 지난 2023년 신기술사업금융회사(신기사)로 전환돼 펀드 운용, 직접 투자 등 재무적 유연성이 극대화됐다. 이는 지주사에서 4세로의 주식교환, 현물출자 등 승계작업을 우회적으로 지원할 수 있는 통로다. 동국시스템즈 역시 계열사 매출 의존도가 높고 비상장사인 만큼 경영권 및 지분 이전 작업이 사실상 오너일가 의사에 따라 좌우될 수 있다. ◆ 인적분할과 유상증자…'의결권 마술'로 지배력 강화 지난 2023년 인적분할 당시 오너일가 지분은 별도의 추가 자금 투입 없이 자연스럽게 높아졌다. 장세주 회장의 동국홀딩스 지분은 13.52%에서 19.02%로, 장세욱 부회장은 8.7%에서 12.25%로 올랐다. 이는 인적분할 과정에서 의결권이 없던 자사주가 신설 법인의 주식으로 전환되면서 의결권을 되찾았기 때문이다. 같은 해 8월 동국홀딩스는 자회사(동국제강·동국씨엠) 지분 30% 확보를 위한 대규모 현물출자 유상증자와 공개매수를 단행했다. 이 과정에서 기존 주주 및 오너일가가 신주를 우선 배정받는 구조가 만들어져 결과적으로 오너가의 '절대 권력'은 더욱 굳건해졌다. 이러한 일련의 과정은 재무구조 개선과 책임경영이라는 표면적 명분과 달리, 오너일가의 지배력 유지 및 승계를 위한 사전 포석이라는 비판에서 자유로울 수 없다. ◆ 거버넌스·투명성 '역행' 우려…"이사회 견제 실질적으로 어려워" 공시 자료를 통해 확인된 바, 동국홀딩스 이사회 구성원은 모두 특수관계인 중심이다. 사외이사제도는 있으나 실질적으로 오너일가의 영향력에서 벗어나기 어렵다는 점이 고질적인 거버넌스 문제로 지적된다. 주요 계열사 이사회 역시 내부이사, 오너일가 중심으로 짜여 있어 집단적 이해충돌 가능성도 크다. 또한 지주사·자회사·비상장사 간 교차출자, 내부거래 구조는 일반 주주와 투자자 입장에서 '블랙박스'에 가까운 불투명성을 제공한다. 기업의 투명성과 신뢰 제고를 위한 실질적 조치가 미흡하다는 지적이 나올 수밖에 없다. ◆ '경영권 분쟁' 가능성 낮지만…후계자 지분 구조 여전히 취약 현재까지 4세 중에서 경영에 참여 중인 이는 장선익 전무가 유일하다. 지분은 2.50%에 불과해 아직 승계 기반이 약하다. 하지만 동국시스템즈와 동국인베스트먼트 등 비상장사의 활용, 장기적인 지분 양도 작업이 진행된다면 시간 문제일 뿐 승계는 순차적으로 이뤄질 가능성이 크다. 최근 LG그룹 등 타 대기업에서 오너일가 간 소송·분쟁이 현실화된 만큼 동국제강그룹도 미래 경영권 이양 과정에서 유사한 리스크가 부상할 수 있다는 경고도 나온다. ◆ 전문가 "지주사 구조, 오너일가 위한 '성벽'으로 전락 우려" 재계 한 전문가는 "동국제강그룹의 지주사 체제 전환과 지분구조 변화는 기업 투명성 제고보다 오너일가 지배력 유지·승계에 방점이 찍힌 모습"이라며 "비상장 계열사 활용, 지주사-계열사 간 교차출자 등 '성벽 쌓기' 구조가 계속된다면 시장 신뢰를 저해할 수밖에 없다"고 꼬집었다. 실제 동국제강그룹은 10년 전 산업은행 관리 하에 재무구조 개선 약정을 맺었지만 지난 2023년까지 만성적인 투명성 논란에서 벗어나지 못하고 있었다. 그 결과 지주사 전환이 내부 결속력 강화와 승계 포석이란 비판에서 자유롭지 못하다는 평가가 나온다. 재계 고위 관계자는 "동국제강그룹의 미래는 승계 과정의 투명성, 일반 주주 권익 보호, 내부 견제 시스템 등에서 '진짜 변화'가 이뤄지느냐에 달려 있다"며 "그렇지 못하다면 오너일가만을 위한 '철옹성'이라는 비판에서 벗어나기 어렵다"고 말했다.2025-05-28 07:08:00
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![[기자수첩] 국감에 설 예정인 건설사 CEO들, 책임 공방을 넘어설 수 있을까](https://image.ajunews.com/content/image/2025/10/01/20251001085415761795_518_323.jpg)