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중국 경제, 위기는 아니지만 우리를 살려주지도 않는다
중국 경제를 둘러싼 진단은 늘 극단을 오간다. 어떤 이는 “중국 붕괴론”을 말하고 다른 이는 “여전히 5% 성장하는 거대 시장”을 강조한다. 그러나 두 주장 모두 본질을 비켜간다. 지금의 중국은 무너질 단계에 있지 않다. 동시에 한국 경제를 다시 끌어올려 줄 회복의 원천도 아니다. 이 두 사실을 동시에 받아들이지 못하면 우리는 또 한 번 잘못된 기대 위에 정책과 전략을 쌓게 된다. 중국은 지난해 국내총생산(GDP) 성장률 5.0%를 기록하며 정부 목표를 맞췄다. 미·중 관세 갈등, 내수 침체, 부동산 위기라는 삼중 압박 속에서도 숫자는 지켜냈다. 이는 중국 국가 시스템의 동원력과 관리 능력을 보여주는 대목이다. 중국은 여전히 세계 최대 제조국이며 수출과 산업 생산 역시 단기적으로는 견조하다. 이 점에서 중국을 곧바로 ‘붕괴 국면’으로 규정하는 것은 과장에 가깝다. 그러나 문제는 언제나 ‘숫자 뒤의 구조’다. 분기별 성장률 흐름은 연중 하향 곡선을 그렸고 연말에 집중된 부양책에도 뚜렷한 반등은 나타나지 않았다. 고정자산 투자는 개혁·개방 이후 처음으로 연간 기준 마이너스를 기록했다. 부동산과 인프라라는 중국 성장의 두 축이 동시에 꺾였다는 의미다. 이는 일시적인 경기 순환이라기보다 성장 모델 자체가 한계에 도달했음을 시사한다. 중국은 더 이상 과거의 중국이 아니다. 2010년대 중국은 한국 경제에 있어 거대한 흡수기였다. 철강, 화학, 정유, 기계, 부품에 이르기까지 중국이 빨아들이면 한국은 성장했다. 그러나 지금의 중국은 내수가 약하고 투자는 위축됐으며 남는 생산능력을 수출로 풀어내는 단계에 들어섰다. 이 구조에서 중국은 더 이상 한국의 고객이 아니라 같은 시장에서 부딪히는 경쟁자가 된다. 특히 주목해야 할 지점은 중국의 전략 산업이다. 전기차, 배터리, 태양광, 첨단 장비 분야에서 중국은 ‘저가·대량·국가 지원’이라는 전통적 무기를 다시 전면에 내세우고 있다. 문제는 이 영역들이 한국 기업이 지난 10여 년간 경쟁력을 축적해온 분야와 정확히 겹친다는 점이다. 중국 경제가 둔화될수록 중국 기업의 해외 공세는 오히려 더 공격적으로 변할 가능성이 크다. 중국 회복을 기다리는 동안 한국 산업의 입지는 더 좁아질 수 있다. 그럼에도 우리는 여전히 “중국이 살아나면 괜찮아질 것”이라는 말을 쉽게 꺼낸다. 이는 과거의 성공 경험이 만든 착시다. 하지만 지금 중국은 스스로도 성장률을 낮추는 방향을 선택했다. 속도보다 안정, 민간보다 국가, 성장보다 안보와 기술 자립을 앞세운다. 이런 중국이 한국 경제의 반등을 외부에서 떠받쳐 줄 것이라는 기대는 더 이상 현실적이지 않다. 중국이 위험하지 않다는 사실과 중국에 기대서는 안 된다는 사실은 동시에 성립한다. 중국은 관리되는 저성장 국면으로 이동하고 있다. 이는 위기는 아니지만 주변국에 기회가 되는 국면도 아니다. 특히 수출 의존도가 높고 산업 구조가 중국과 유사한 한국에는 부담으로 작용할 가능성이 크다. 이제 필요한 것은 태도의 전환이다. 중국 경제를 ‘회복을 기다릴 대상’이 아니라 ‘고정된 변수’로 놓고 사고해야 한다. 중국 상황에 따라 흔들리는 전략이 아니라 중국과 무관하게 작동할 수 있는 성장 경로를 설계해야 한다. 수출 시장 다변화, 기술 격차 유지, 내수 기반 확충이라는 오래된 과제가 다시 절박해진 이유다. 정책 역시 마찬가지다. 중국의 경기 부양책이 나오면 한국 수출이 살아날 것이라는 기대는 이제 정책 판단을 흐리는 요인이 된다. 냉정하게 말해 중국이 5% 성장하든 4% 성장하든 한국에 돌아오는 과실은 과거와 비교할 수 없을 만큼 줄어들었다. 역사는 반복되지 않지만 교훈은 남는다. 일본이 중국 성장에 기대다 구조 전환의 시기를 놓치며 장기 정체로 들어갔던 경험은 남의 이야기가 아니다. 우리는 중국 경제의 위험을 과장할 필요도 없고 회복을 기다리며 시간을 보낼 여유도 없다. 중국은 무너지지 않는다. 그러나 우리를 구해주지도 않는다. 이 단순한 현실을 받아들이는 순간부터 한국 경제의 새로운 활로는 비로소 논의될 수 있다. 문제는 기대가 아니라 전략이다.
2026-01-20 08:01:00
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한화 건설부문, 대형 개발사업 속속 본궤도…성과는 '착공 이후'
[이코노믹데일리] 한화 건설부문이 주택 분양 확대보다는 대형 복합개발 사업을 중심으로 한 전략에 무게를 두고 있다. 분양 시장 위축과 공사비 부담이 이어지는 가운데 착공이 가시화된 대형 프로젝트를 통해 안정적인 매출 기반을 확보하겠다는 방향이다. 최근 몇 년간 한화 건설부문은 주택사업에서 비교적 보수적인 수주 기조를 유지해 왔다. 전국적인 분양 시장 침체 속에서 신규 분양에 대한 신중한 접근이 이어졌고 이로 인해 외형 성장 측면에서는 두드러진 확대가 나타나지 않았다. 실제로 한화 건설부문의 수주잔고는 작년 3분기 기준 13조1000억원으로 전년 대비 1.5% 감소했다. 업계에서는 이를 공격적 확장보다는 사업 구조 조정 과정에서 안정성을 우선한 선택으로 보고 있다. 주택 사업 대신 한화 건설부문은 서울과 수도권, 광역시 핵심 지역에서 추진 중인 대형 복합개발 사업에 속도를 내고 있다. 지난해 서울역 북부역세권 복합개발 사업(총 사업비 약 3조1000억원) 착공 이후 현재 공사가 진행 중이며, 향후 수서역 환승센터 복합개발(약 2조3000억원), 잠실 MICE 개발사업(약 2조2000억원), 대전역세권 복합개발(약 1조3000억원) 등도 단계적으로 착공을 앞두고 있다. 복합개발 사업은 단일 주택사업과 구조적으로 다르다. 초기 기획과 인허가, 금융 조달에 시간이 소요되고 매출 인식까지의 기간도 길다. 단기 실적에는 즉각적인 효과를 기대하기 어렵지만 일단 착공에 들어가면 장기간에 걸쳐 비교적 안정적인 매출 흐름을 만들어낼 수 있다는 장점이 있다. 특히 대형 복합개발은 경기 변동에 따른 분양 성과 의존도를 낮출 수 있는 수단으로 평가된다. 이러한 전략은 한화 건설부문의 사업 포트폴리오를 다변화하는 의미도 갖는다. 주택 분양 성과에 실적이 과도하게 연동되는 구조에서 벗어나 개발·시공·운영이 결합된 사업 모델로 확장하고 있기 때문이다. 이는 단순 시공 중심의 수익 구조에서 한 단계 나아간 형태로 중장기 사업 안정성을 높이는 방향으로 읽힌다. 그룹 차원의 시너지 역시 이러한 전략의 배경으로 꼽힌다. 금융, 에너지, 레저 등 계열사와의 협업을 통해 단순 시공을 넘어선 수익 구조를 설계할 수 있다는 점은 복합개발 사업의 경쟁 요소로 작용한다. 개발 단계부터 운영까지를 고려한 사업 구조는 그룹 차원의 자원을 활용할 수 있는 여지를 넓힌다. 물론 복합개발 중심 전략에는 분명한 전제 조건도 따른다. 사업 규모가 큰 만큼 초기 자금 투입과 금융 조달 구조의 안정성이 중요하며 단기 분양 위주의 주택사업과는 다른 관리 역량이 요구되기 때문이다. 특히 대형 프로젝트일수록 사업 기간이 길어지는 만큼 재무 운용과 외부 변수 관리 능력이 전략의 성패를 가르는 핵심 요소로 작용한다. 공사비 변동성과 금리 환경, 정책 변화에 대한 대응력이 동시에 요구되는 이유다. 또 하나의 과제는 실적 반영 시점이다. 주택사업과 달리 복합개발은 초기 투자와 준비 기간이 길고, 매출 인식이 본격화되기까지 시간이 필요하다. 이에 따라 단기 실적 개선보다는 중장기 관점에서 전략을 평가할 필요가 있다는 점이 시장에 충분히 공유될 필요가 있다. 그럼에도 불구하고 주택 분양에 의존한 외형 확대 대신 착공 이후 안정적인 매출을 기대할 수 있는 개발사업에 집중하는 전략은 업황 침체 국면에서 리스크를 분산하는 선택으로 받아들여지고 있다. 특히 서울과 수도권, 광역시 핵심지를 중심으로 한 사업 포트폴리오는 수요 측면에서도 상대적인 안정성을 갖는다는 평가다. 결국 관건은 주요 복합개발 사업들이 언제부터 실적에 본격적으로 반영되느냐다. 향후 대형 프로젝트가 매출로 이어지는 시점이 한화 건설부문의 실적 흐름을 가르는 분기점이 될 가능성이 크다. 단기 성과보다는 구조적 전환에 초점을 맞춘 한화 건설부문의 선택이 향후 어떤 결과로 이어질지 업계의 시선이 쏠리고 있다.
2026-01-15 09:51:06
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