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AI 강국 도약의 갈림길, '두뇌 유출' 위기 넘어 '한국형 AI'로 활로 찾나
[이코노믹데일리] 대한민국이 인공지능(AI) 기술 패권 경쟁의 격랑 속에서 ‘AI 3대 강국’이라는 야심 찬 목표를 내걸었지만 핵심 인재의 해외 유출이라는 암초에 직면하며 국가적 위기감이 고조되고 있다. 글로벌 시장을 선도하는 반도체 기술력을 보유하고도 정작 AI 소프트웨어와 플랫폼 경쟁력에서는 뒤처지고 있다는 냉정한 평가 속에 한국만의 강점을 살린 ‘한국형 AI’ 전략이 생존 해법으로 떠오르고 있다. 현 상황에 대한 면밀한 분석과 함께 지속 가능한 성장 전망을 모색해야 할 중차대한 시점이다. ◆ ‘AI 3대 강국’ 청사진… 현실은 ‘두뇌 유출’ OECD 최하위권 새 정부는 ‘대한민국 진짜 성장’을 위한 핵심 동력으로 AI 산업을 지목하고 세계 3대 AI 강국으로 발돋움하겠다는 ‘3·3·5 성장 전략’을 제시했다. 국정기획위원회는 최근 공개한 ‘새정부 성장정책 해설서’를 통해 현재 세계 7위 수준인 AI 경쟁력을 3위까지 끌어올리고 2% 이하인 잠재성장률을 3%대로 6~12위 수준인 국력을 5위로 각각 제고하겠다는 구체적인 목표를 밝혔다. 이한주 국정기획위원회 위원장은 발간사를 통해 "진짜성장은 저성장과 불평등의 늪에 빠져들어 가는 한국경제를 살리기 위한 새로운 성장전략"이라며 "저성장을 해결하는 것은 우리 공동체의 생존과 직결된 중차대한 문제"라고 강조했다. 정부는 △기술주도성장 △모두의 성장 △공정한 성장 등 3대 전략 아래 △AI 3대 강국 진입과 미래전략산업 육성 △에너지 전환과 산업 업그레이드 △중소벤처 및 과학기술 혁신 생태계 확립 △지역 성장과 국토 공간 혁신 △공정과 상생의 시장 질서 구축 등 5대 과제를 추진, 경제·산업의 대도약을 이루겠다는 포부다. 그러나 이러한 장밋빛 청사진 이면에는 심각한 ‘두뇌 유출’ 문제가 자리 잡고 있다. 대한상공회의소 지속성장이니셔티브(SGI) 보고서에 따르면 지난해 한국의 인구 1만 명당 AI 인재 순유출입은 -0.36명으로 OECD 38개국 중 35위라는 최하위 수준을 기록했다. 이는 AI 인재가 국내로 유입되기보다 해외로 빠져나가는 속도가 훨씬 빠르다는 의미다. 룩셈부르크(8.92명), 독일(2.13명), 미국(1.07명) 등이 AI 인재 순유입 상위 국가인 것과 극명한 대조를 이룬다. 과학 학술 연구자 유출입 분석에서도 한국은 인재 공급처 역할에 머물고 있는 것으로 나타났다. 2021년 기준 해외 과학자의 유입률(2.64%)은 국내 과학자의 유출률(2.85%)보다 낮았으며 ‘전문성을 가진 인력’으로 범위를 넓힐 경우 2021년 순유출 규모는 -8만4000명으로, 2년 만에 ‘두뇌수지 적자’가 6000명이나 늘어났다. SGI 보고서는 “유능할수록 한국을 떠나는 구조가 고착화되고 있다”고 우려하며 이는 결국 국가 연구·개발(R&D) 경쟁력과 기술주권 약화로 이어질 것이라고 경고했다. 국내 대졸자의 해외 경제활동 시 1인당 공교육비 손실 2억원 이상, 세수 손실 3억원 이상이라는 분석도 이러한 위기감을 뒷받침한다. ◆ 반도체 ‘총알’은 있지만… AI ‘총’과 ‘사격술’은 부족 글로벌 AI 시장은 이미 미국과 중국의 패권 다툼으로 재편되고 있다. 양국은 천문학적인 자본과 인재를 쏟아부으며 AI 기술 개발과 생태계 확장에 사활을 걸고 있다. 오픈AI의 ChatGPT, 구글의 제미나이, 메타의 라마 등 미국 빅테크 기업들이 시장을 주도하는 가운데 중국 역시 바이두의 어니봇, 알리바바의 통이치엔원 등을 앞세워 맹추격 중이다. 이러한 글로벌 흐름 속에서 한국은 세계 최고 수준의 메모리 반도체 기술력이라는 강력한 무기를 보유하고 있다. 삼성전자와 SK하이닉스가 주도하는 고대역폭메모리(HBM) 등 AI 반도체 시장에서의 선전은 AI 시대 하드웨어 인프라 구축에 있어 한국의 핵심적 역할을 기대하게 하는 대목이다. 그러나 AI의 진정한 경쟁력은 하드웨어뿐 아니라 소프트웨어 특히 거대언어모델(LLM)과 같은 기초 모델 개발 능력과 이를 활용한 서비스 혁신에서 나온다는 점에서 한국의 현실은 녹록지 않다는 평가가 지배적이다. 한 AI 전문가는 "우리가 반도체라는 훌륭한 '총알'을 만들고 있지만 정작 그 총알을 효과적으로 사용할 '총'과 '사격술'은 부족한 상황"이라고 현재 상황을 빗대어 설명했다. 국내 기업들의 AI 모델은 아직 내수 시장을 벗어나지 못하거나 특정 서비스에 국한된 경우가 많아 글로벌 경쟁력을 논하기에는 이르다는 지적이다. 인재 유출의 근본적인 원인으로는 단기 실적 중심의 평가체계, 경쟁국 대비 낮은 보상, 연공서열 중심의 경직된 인사 문화, 부족한 연구 인프라 등이 복합적으로 작용하고 있다는 분석이다. 김천구 SGI 연구위원은 “성과와 연동된 급여체계를 만들고 성과에 따른 차등 보상을 강화하는 것은 국내 인력 유출을 막는 것과 동시에 해외 인력이 유입될 수 있는 시스템을 만드는 것”이라고 제언했다. ◆ 위기 극복의 열쇠, ‘한국형 AI’ 전략과 과감한 혁신 미·중의 초거대 AI 경쟁 구도에서 후발주자인 한국이 막대한 자본과 방대한 데이터를 앞세운 스케일 경쟁으로 단기간에 우위를 점하기는 어렵다는 것이 냉정한 현실 인식이다. 이에 따라 ‘한국형 AI’ 전략이 유일한 해법으로 급부상하고 있다. 이는 한국이 강점을 가진 분야와 특화된 데이터를 활용해 차별화된 AI 모델과 서비스를 개발하자는 전략이다. 정부 관계자는 "모든 것을 잘하려 하기보다는 우리가 가장 잘할 수 있는 분야를 선택하고 집중하여 '작지만 강한 AI 강소국'으로 나아가는 것이 현실적인 목표"라고 강조했다. 구체적으로 한국이 보유한 양질의 공공 데이터, 제조업·의료·교육 등 특정 산업 분야의 특화된 데이터 그리고 한국어라는 언어적 특수성을 적극 활용해야 한다는 것이다. 예를 들어 높은 수준의 의료 시스템에서 생성되는 방대한 의료 데이터를 학습시킨 AI는 정밀 진단 및 신약 개발 분야에서, 제조업의 공정 관리 노하우를 학습한 AI는 생산성 향상과 스마트 팩토리 고도화에서 글로벌 경쟁력을 확보할 수 있다. 그러나 ‘한국형 AI’ 전략이 성공하기 위해서는 넘어야 할 산이 많다. 첫번째로 양질의 데이터 확보다. AI 모델의 성능은 학습 데이터의 질과 양에 좌우되지만 국내에서는 여전히 데이터 칸막이 현상과 개인정보보호 규제 등으로 데이터 활용이 제한적이라는 비판이 나온다. "데이터 댐을 구축하고 있지만 정작 필요한 곳에 물길이 닿지 못하고 있다"는 지적은 이러한 현실을 반영한다. 그리고 AI 핵심 인재 양성 및 확보다. 절대적으로 부족한 국내 AI 인력 특히 글로벌 수준의 연구 개발을 이끌 고급 인재 확보를 위해 해외 인재 유치와 함께 국내 대학 및 연구기관의 AI 교육 시스템 혁신이 절실하다. 마지막으로 AI 기술 발전을 저해하는 낡은 규제를 과감히 혁파하고 신기술·신산업을 적극 수용할 수 있는 유연한 규제 환경 조성이 필수적이다. 네거티브 규제 방식 도입과 AI 윤리 가이드라인 정립을 통해 기술 발전과 사회적 수용성 간의 균형을 맞춰야 한다.
2025-06-19 06:00:00
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AI와 통신 융합의 시대,인공지능에 길을 묻다
[이코노믹데일리] 세계 최대 이동통신 전시회 '모바일 월드 콩그레스(MWC) 2025'가 드디어 3일 스페인 바르셀로나에서 나흘간의 대장정을 시작한다. '융합하라, 연결하라, 창조하라(Converge, Connect, Create)'라는 주제로 열리는 이번 행사는 인공지능(AI)과 통신의 융합이 가져올 미래 사회의 변화를 심도 있게 다룬다. 통신 산업은 음성 통신에서 데이터, 사물인터넷(IoT)으로 끊임없이 진화해왔다. 이제 AI라는 새로운 변곡점을 맞아 또 한 번의 도약을 준비하고 있다. MWC 2025는 단순한 기술 전시를 넘어 통신과 AI의 융합이 우리 사회의 미래를 어떻게 재구성할지에 대한 심오한 질문을 던진다. ◆ AI, 통신 산업의 '파괴적 혁신' 이끈다 이번 MWC의 가장 뜨거운 화두는 단연 'AI'다. 챗GPT를 필두로 한 생성형 AI 열풍은 ICT 산업을 넘어 사회 전반으로 빠르게 확산되고 있으며 통신 산업도 이 거대한 흐름에 적극 동참하고 있다. 과거 통신사들은 AI를 고객 서비스 개선이나 네트워크 관리 효율화 등 제한적인 영역에만 적용해왔다. 그러나 MWC 2025는 AI가 통신 산업의 판도를 근본적으로 변화시키는 '파괴적 혁신'의 엔진으로 작동하며 새로운 성장 동력을 창출하는 핵심 요소임을 보여줄 것으로 전망된다. 특히 주목할 점은 통신사들이 AI를 활용해 기업 간 거래(B2B) 시장을 적극 공략하고 있다는 것이다. 글로벌 AI 시장의 새로운 트렌드로 부상한 '에이전트 AI'는 통신 분야에서도 주요 관심사로 떠올랐다. 에이전트 AI는 스스로 목표를 설정하고 능동적으로 문제를 해결하는 지능형 시스템으로 네트워크 운영 자동화, 업무 효율성 극대화, 초개인화 서비스 제공 등 통신 산업 혁신을 가속화할 잠재력을 갖고 있다. MWC 2025에서는 통신사들이 에이전트 AI를 포함한 다양한 AI 기술을 B2B 솔루션과 결합해 기업 고객에게 제공하는 실질적인 사례들이 대거 공개될 전망이다. 이는 통신 산업이 단순한 네트워크 연결 사업자에서 AI 기반의 지능형 서비스 플랫폼 제공자로 거듭나는 중요한 전환점이 될 것으로 보인다. ◆ 'AI+' 시대 열린다... 구체적 미래상 제시 세계이동통신사업자협회(GSMA)가 MWC 2025의 세부 주제 중 하나로 'AI 플러스(+)'를 선정한 것은 통신 산업에서 AI의 실질적 활용 방안과 적용 사례를 구체적으로 시연하겠다는 의지를 드러낸 것으로 해석된다. 이는 MWC가 AI를 단순한 기술 트렌드 소개를 넘어 통신 산업의 실질적 혁신을 이끄는 플랫폼으로 자리매김하겠다는 의지를 천명한 것이다. 전시장 곳곳에서는 AI 기반 네트워크 관리, AI 기반 고객 서비스, AI 기반 신규 서비스 등 다양한 분야에서 AI와 통신 기술의 융합 사례가 쏟아져 나올 예정이다. 특히 5G 어드밴스드, 6G 등 차세대 통신 기술과 AI의 결합은 상상 이상의 시너지를 창출하며 자율주행, 메타버스, 스마트 팩토리 등 미래 산업의 발전을 가속화할 것으로 기대를 모으고 있다. 참가 기업들은 AI를 활용해 네트워크 효율성을 극대화하고 새로운 비즈니스 모델을 발굴하며 사용자 경험을 혁신하는 다채로운 솔루션을 선보일 것으로 예상된다. MWC 2025는 AI와 통신 융합이 가져올 구체적인 미래상을 제시하며 침체된 통신 산업에 새로운 성장 가능성을 모색하는 중요한 기회가 될 전망이다. ◆ 한국 통신 3사 CEO 총출동... 글로벌 주도권 확보 나선다 이번 MWC 2025에는 한국 통신 산업을 대표하는 SK텔레콤, KT, LG유플러스 CEO들이 모두 참석해 눈길을 끈다. 이는 한국 통신사들이 AI 기술력을 바탕으로 글로벌 통신 시장의 주도권을 확보하겠다는 강력한 의지를 표명한 것으로 풀이된다. 한국은 세계 최고 수준의 5G 인프라와 ICT 기술력을 보유하고 있으며 AI 분야에서도 빠르게 성장하고 있다. MWC 2025는 한국 통신사들이 'AI 코리아'의 위상을 전 세계에 알리고 미래 통신 시장을 선점하기 위한 전략을 구체화하는 무대가 될 것으로 예상된다. ◆ "AI와 통신 융합은 필연... 한국의 선도적 역할 기대" 업계 전문가들은 “AI와 통신의 융합은 거스를 수 없는 시대적 흐름”이라며 “MWC 2025는 이러한 융합의 시대를 본격적으로 알리는 신호탄이 될 것”이라고 진단했다. 이어 “한국은 세계 최고 수준의 통신 인프라와 AI 기술력을 바탕으로 AI와 통신 융합 분야에서 선도적인 역할을 할 수 있을 것으로 기대된다”며 “이번 MWC 2025를 통해 한국 통신사들이 글로벌 시장에서 더욱 큰 활약을 펼치기를 바란다”고 덧붙였다. 이번 MWC 2025는 단순한 전시회를 넘어 AI와 통신 융합이라는 거대한 흐름 속에서 미래 사회의 변화를 예측하고 새로운 성장 동력을 발굴하는 혁신적 플랫폼이 될 것이다. 특히 한국 통신 산업이 MWC 2025를 발판 삼아 글로벌 시장을 선도하는 주역으로 발돋움할 수 있을지 귀추가 주목된다.
2025-03-02 21:22:34
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