2025.04.01 화요일
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LG에너지솔루션, 20억 달러 외화채 발행 성공…글로벌 투자 속도 [이코노믹데일리] LG에너지솔루션이 25일 20억 달러 규모의 외화채 발행에 성공했다고 26일 밝혔다. 이번에 발행한 외화채는 △3년 만기 4억 달러 일반 외화채 △ 5년 만기 9억 달러 일반 외화채 △10년 만기 7억 달러 글로벌 그린본드 등이다. 해당 외화채 발행금리는 미국 3년은 국채금리 대비 +135bp, 미국 5년은 +145bp, 미국 10년은 +170bp로 결정됐다. 여기서 1bp는 0.01%p를 의미하며 이는 최초제시금리 대비 3년과 5년채는 30bp, 10년채는 35bp 낮아진 수준이다. 이번 외화채 발행에는 총 262개 글로벌 기관 투자자들이 참여했으며 총 공모액의 4배에 이르는 주문이 접수됐다. LG에너지솔루션은 이번 외화채 발행을 통해 조달된 금액을 현재 진행중인 대규모 글로벌 생산시설(Capex) 투자 등에 사용할 계획이다. LG에너지솔루션은 올해 가동이 예정되어 있는 캐나다 온타리오 스텔란티스 합작공장(JV), 미국 오하이오 혼다 JV를 비롯해 북미에서만 5개의 신규 공장을 건설중이다.2025-03-26 17:31:43
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LG화학, 올해 투자 1조원 감축…현금흐름 개선·경쟁력 강화 [이코노믹데일리] LG화학이 올해 투자 규모를 1조원 이상 줄여 현금 흐름을 개선하며 선택과 집중을 통해 경쟁력 강화를 이루겠다는 계획을 밝혔다. 24일 신학철 LG화학 부회장은 서울 여의도 LG트윈타워에서 열린 LG화학 제24기 정기주주총회에서 "현금흐름 개선을 위해 당초 계획해둔 올해 시설투자(CAPEX)를 2조5000억원~2조7000억원 규모에서 1조원 이상 타이트하게 줄이겠다"고 말했다. 이는 석유·화학과 이차전지 모두 업황이 부진한 상황에서 효율적인 투자로 재무 건전성을 확보하겠다는 의미로 해석된다. 신 부회장은 주주총회 인사말에서 "2025년은 대내외 경영 환경 불확실성과 변화가 그 어느 때보다 많을 것"이라며 "중국 및 중동의 대규모 증설로 인한 석유화학 공급과잉 상황이 지속될 전망이며 전기차 배터리 수요도 글로벌 정책 기조의 변동성 심화로 급격한 반전을 기대하기 어렵다"고 말했다. 이에 따라 그는 LG화학의 세 가지 목표로 △3대 신성장 동력의 질적인 성장을 통한 포트폴리오 고도화 △성과 중심 연구개발(R&D)로의 전환 가속 △사업의 근본적 역량 강화를 통한 구조적 경쟁력 확보 및 현금 흐름 개선을 제시했다. 첫 번째 목표에 대해서는 3대 신성장 동력 마련 계획에 대해 구체적으로 언급했다. LG화학은 전지재료 분야에서는 기술력을 바탕으로 한 경쟁우위를 강화하고, 지속 가능성 부문은 성장 영역을 선별 육성하며, 신약 부문에서는 후기 단계의 항암 자산 확보를 추진할 계획이다. 두 번째 목표에 대해서는 미래 경쟁력 제고를 위해 시장과 고객의 관점에서의 R&D를 강조하고 이를 통해 얻은 우수한 성과가 실질적인 사업 성과로 이어지도록 세부 조직의 미션을 명확화·체계화하겠다고 설명했다. 세 번째 목표에 대해서도 모든 비용을 제로베이스에서 면밀히 분석해 내부 효율성을 개선하고 최적의 자원 투입을 하겠다며 경쟁사 대비 차별화된 영업이익율을 창출하기 위해 노력하겠다고 약속했다. 신 부회장은 어려운 환경에 대한 공감대를 형성하면서도 "전기차와 ESG분야의 중장기 성장성은 여전히 유효하다"며 "포트폴리오 고도화를 선제적으로 추진하고 실행력 강화에 집중해 차별화된 경쟁력을 확보하며 위기를 기회로 삼아 지속적인 성장을 이어가겠다"고 말했다.2025-03-24 14:44:25
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"지금은 버틸 때" 국내 배터리 3사, 배당 없이 성장 올인…중국은 배당 잔치 [이코노믹데일리] 중국 배터리 업체가 지난해 늘어난 순이익을 바탕으로 현금배당 잔치를 벌이는 가운데 국내 배터리 3사는 주주환원 없이 신사업 동력을 위한 투자 자금 마련에 총력을 기울이고 있는 것으로 나타났다. 나날이 어려워지는 업황에 국내 배터리 업계의 급박한 심정이 드러나는 대목이다. 주주환원 없이 투자에 집중하는 국내 배터리 업계가 글로벌 시장에서 다시 경쟁력을 확보할 수 있을지 기대가 쏠린다. 18일 배터리 업계 한 전문가는 "배당은 주주환원의 성격도 있지만 해당 기업의 경쟁력과 사업 여력을 보여주는 지표이기도 하다"며 "중국은 이익이 늘고 있어 주주환원을 늘리는 분위기지만 우리 기업은 그럴 여력 없이 투자와 재무 건전성 확보에만 집중하고 있다"고 말했다. 실제 중국 업체는 최근 늘어난 이익을 바탕으로 대규모의 현금배당을 하고 있다. 중국 경제매체 차이신에 따르면 세계 최대 중국 배터리업체 CATL은 지난 14일 실적 발표에서 지난해 매출은 전년 대비 9.7% 줄었으나 순이익이 15% 증가했으며 순이익의 절반인 253억7000만 위안(약 5조1000억원)을 현금 배당하겠다고 밝혔다. CATL은 지난 1월 이미 54억 위안(약 1조원)을 특별 현금 배당한 바 있다. 반면 국내 기업들은 경쟁력 강화를 위한 중장기적인 투자를 이어가고 있으며 늘어나는 설비투자 비용과 고정자산 이자를 감당하기 위해서 배당보다는 투자 및 현금 확보에 매진하는 모습을 보이고 있다. 조만간 배터리 업계가 전기차 수요 부진(캐즘)의 영향에서 회복되며 슈퍼사이클이 올 거라고 기대하고 있기 때문이다. 삼성SDI는 지난 1월 '3개년 주주환원 정책'을 공시하며 올해부터 오는 2027년까지 3년간 배당을 지급하지 않는다는 방침을 밝혔다. 지난해까지 기본 주당 1000원(우선주 1050원)을 지급하고 잉여현금흐름의 5∼10%를 추가 배당하는 방식을 유지해온 것과는 대조적이다. LG에너지솔루션도 배당보다는 이익 재투자를 통한 성장에 집중한다는 방침이다. LG엔솔은 지난 2022년 상장 이후 단 한차례도 배당을 지급하지 않았다. LG엔솔 관계자에 따르면 올해 배당 여부는 오는 20일 열릴 주주총회에서 확정될 예정이지만 그간 시행하지 않았던 주주배당을 업황이 좋지 않은 시기에 새로 발표할 가능성은 낮아보인다. SK온은 비상장 회사로 별도의 배당을 진행하진 않지만 그간 영업손실로 모기업에 금융비용 부담을 늘리고 있는 상황에도 투자 확대를 이어왔다. SK온의 연간 시설투자(CAPEX)규모는 지난 2022년 5조원, 2023년 6조8000억원, 2024년 7조5000억원이었다. 올해는 투자 규모를 대폭 축소할 계획이지만 재무 구조를 재편한 후 오는 2026년 상장(IPO)를 통해 대규모의 자금을 조달할 것으로 예측된다. 이러한 무배당 재투자 기조는 중국 기업과는 생산량과 기업 규모, 연구개발(R&D) 투자 비용 등이 큰 차이가 나는 상황에서 기술 경쟁력까지 위협받자 국내 기업들이 업황을 회복하기 위해 승부수를 던진 것으로 해석된다. 시장조사업체 EV볼륨스 자료에 따르면 지난해 3분기 전기차 배터리 시장 출하량은 국내 3사 합산 44㎓였던 반면 1위 업체인 CATL의 출하량만 해도 78㎓에 달한다. 이처럼 중국은 거대한 생산 규모와 원가 경쟁력을 갖추고 있어 전문가들은 차세대 기술 없이는 국내 업계의 유의미한 반등이 어렵다고 본다. 주주 환원 정책 없이 성장에 집중하는 만큼 업계에서는 경쟁력 확보에 기대를 걸고 있다. 한 배터리 업계 관계자는 "우리 배터리 기업들이 투자를 확대하는 등 경쟁력 확보를 위해 부단히 노력하고 있다"며 "캐즘이 끝나고 국내 기업들의 투자 성과가 드러날 거라 전망되는 2~3년 후가 배터리 업계의 중요한 변곡점이 될 것"이라고 말했다.2025-03-18 14:50:56
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삼성전자, 中기술 추격에 반도체 위기..."R&D·美빅테크 협력 필수" 삼성전자 깃발.[사진=연합뉴스] [이코노믹데일리] 삼성전자의 반도체 위기는 중국의 대규모 공급으로 메모리 반도체 가격이 하락하고 기술 리더십이 약화된 것이 문제라는 지적이 일고 있다. 전문가들은 지속적인 연구개발(R&D)과 해외 빅테크 기업과의 협력이 필요하다는 입장이다. 24일 업계에 따르면 중국은 반도체 시장에서 기술 추격을 빠르게 진행하고 있다. 박상인 서울대 행정대학원 교수는 이날 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "중국의 창신메모리, 양쯔메모리 등 기업들이 저가 시장을 장악하면서 삼성전자의 중국 수출이 급감했다"고 전했다. 전자공시스템(DART)에 따르면 삼성전자 DS부문의 연간 매출액은 111조1000억원, 영업이익은 15조1000억원이다. 하지만 모바일 및 PC 수요 둔화, 파운드리 적자 등의 이유로 올해 실적 개선은 제한적일 것으로 전망된다. 중국 공급량 증대로 인한 반도체(DS)부문 약세가 원인으로 지목된다. 시장조사 업체인 트렌드포스의 지난해 발표에 따르면 D램 시장에서 중국 업체의 점유율은 지난해 3분기 6.0% 수준에 그쳤지만 올해 3분기에는 10.1%를 기록해 두 자릿수대 진입이 예상된다. 중국 반도체 기업들이 기술 격차가 없는 범용 메모리를 중심으로 물량 공세에 나섰기에 삼성전자가 시장 점유율을 확보하기 어려워졌다는 게 중론이다. 전문가들은 삼성전자가 반도체 위기를 극복하기 위해선 미국 등 해외 빅테크 기업과 협업이 필요하다는 입장이다. 이종환 상명대 시스템반도체학과 교수는 "미국 빅테크 기업의 협력을 받아 HBM 메모리를 수주 받아야 하고 이를 통해 AI 판독 칩을 생산하는 것이 급선무"라며 "어느 정도의 규모가 있는 고객사에 투자해야 물량을 늘릴 수 있기 때문"이라고 제언했다. 이에 삼성전자는 지난 20일 DS부문 경영진들은 네덜란드 극자외선(EUV) 노광장비 생산 기업 ASML의 전 최고경영자(CEO) 피터 베닝크와 평택 공장을 방문해 투자계획 등 반도체 산업 인사이트를 공유하기도 했다. 삼성전자는 인사 개혁과 R&D에도 힘쓸 것으로 보인다. 지난해 11월 삼성전자는 올해 정기 사장단 인사 발표를 통해 "반도체 기술 경쟁력 강화를 위해 파운드리 사업부에 사장급 최고기술책임자(CTO) 보직 등을 신설하겠다"고 밝힌 바 있다. 류현근 삼성증권 애널리스트는 지난 1월 '2025 반도체 산업 전망' 보고서를 통해 "올해 메모리 반도체 설비투자(CAPEX)를 기술 투자에 집중하고 고부가가치 더블데이터레이트5(DDR5) 수요에 대응해야 한다"고 전했다.2025-02-24 17:57:59
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SK온, SK엔텀과 합병 완료… '글로벌 배터리·트레이딩 기업' 도약 [이코노믹데일리] SK온이 SK엔텀과의 합병 절차를 마무리했다고 1일 밝혔다. 이로써 지난해 7월 발표한 SK온-SK트레이딩인터내셔널-SK엔텀 3사간 합병이 완료됐다. 3사 합병 법인의 이름은 SK온이다. 지난해 11월 SK온은 SK트레이딩인터내셔널과 합병했다. 합병 후 기존 SK트레이딩인터내셔널의 새 사명으로 ‘SK온 트레이딩 인터내셔널’을 채택했다. 이후 SK온 내 사내독립기업(CIC) 형태로 운영되고 있다. 이번에 합병된 SK엔텀은 SK온 트레이딩 인터내셔널의 터미널 사업부로 사업을 수행한다. SK엔텀은 국내 최대 사업용 탱크 터미널로서 유류화물 저장 및 입•출하 관리 전문 회사다. SK온은 3사 합병을 통해 원소재 조달 역량과 재무 건전성을 강화해 배터리 사업의 본원적 경쟁력을 키워 나간다는 방침이다. 개선된 재무 구조를 바탕으로 제조 경쟁력•연구개발 역량 강화, 제품 포트폴리오 다변화 등에 박차를 가해 차별적 경쟁 우위를 갖춰 간다는 계획이다. 특히 SK온 트레이딩 인터내셔널의 트레이딩 노하우를 통해 SK온은 원소재 구매 비용 절감은 물론 가격 변동성, 거래 리스크 등 시장 위험 요소 대응에서 합병 시너지 창출이 가능할 수 있을 것으로 기대된다. SK온 트레이딩 인터내셔널이 협력 관계를 유지해 온 파트너사들이 배터리 원소재 사업 분야 진출을 추진 중인 점도 긍정적이다. 합병으로 SK온의 재무 구조도 개선될 전망이다. 2023년 기준 합병 전 13조, 33조였던 SK온의 매출과 자산 규모는 합병 후 각각 62조, 40조로 커진다. 또 연간 5000억원 규모의 감가상각 전 영업이익(EBITDA) 추가도 기대된다. 합병된 회사들의 외부 환경 변화에 따른 실적 민감도가 낮아 제한적 설비 투자(CAPEX)가 요구된다는 점에서 안정적 수익 창출이 가능하기 때문이다. SK온 관계자는 “합병을 통한 시너지 창출로 차별적 경쟁력을 확보하고 장기적 성장의 발판이 마련될 것”이라며 “SK온은 성장성과 안정성을 고루 갖춘 ‘글로벌 배터리&트레이딩 회사’로 거듭나게 될 것”이라고 말했다.2025-01-31 19:10:55
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이통 3사, 올해 설비투자 7.6조 원 전망… AI 데이터센터로 무게 중심 이동 [이코노믹데일리] 올해 이동통신 3사의 설비투자(CAPEX) 규모가 약 7조 6000억원에 이를 것으로 전망된다. 이는 지난해 대비 소폭 감소한 수치로 5세대(5G) 이동통신 투자 성숙기에 진입함에 따른 결과로 분석된다. 대신 이통사들은 인공지능(AI) 데이터센터 구축에 투자를 집중하는 모습을 보이고 있다. 미래에셋증권 리서치센터와 통신업계에 따르면 2025년 이통 3사의 설비투자 예상 규모는 총 7조 5990억원이다. SK텔레콤은 2조 4350억원, KT는 3조 860억원, LG유플러스는 2조 380억원을 설비투자에 투입할 계획이다. 이는 2024년 설비투자 집행금액 잠정 예상치인 7조 7620억원 대비 약 2% 감소한 수치다. 이러한 설비투자 감소 추세는 5G 투자가 성숙기에 접어들었기 때문으로 풀이된다. 이통 3사는 작년까지 농어촌 지역 5G 공동망 구축을 완료했다. 1개 통신사가 특정 지역에 기지국을 구축하면 나머지 통신사들이 이를 공유하는 방식으로 효율적인 망 구축을 진행해 왔다. 전국적인 5G 망 구축이 완료됨에 따라 올해는 실내, 밀집 지역 등 부분적인 추가 투자와 장비 업그레이드 정도의 수요만 남은 상황이다. 반면 이통사들은 통신 설비 투자 대신 AI 데이터센터 투자를 확대하고 있다. AI 서비스 확산으로 데이터 수요가 급증함에 따라, SK텔레콤은 서울 가산동과 양주에 KT는 가산동, LG유플러스는 파주에 AI 데이터센터를 건설 중이다. 이통 3사 간 AI 경쟁이 치열해지면서 대규모 그래픽 처리장치(GPU) 등의 인프라 구축이 확대될 경우 설비투자가 예상치를 상회할 가능성도 존재한다. 한편 AI 시대 데이터 폭증에 선제적으로 대응하기 위해서는 5G 추가 주파수 공급을 서두르고, 3G·LTE 주파수에 대한 합리적인 재할당 대가 부과를 통해 투자 유인을 보호해야 한다는 주장도 제기되고 있다. 즉 통신 인프라에 대한 지속적인 투자가 안정적인 통신 서비스 제공과 미래 경쟁력 확보에 필수적이라는 지적이다.2025-01-09 15:23:42
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SK텔레콤, 3년간 순이익 50%이상 주주에 돌려준다 [이코노믹데일리] SK텔레콤이 2024년부터 2026년까지 당기순이익의 50% 이상을 주주에게 환원하겠다고 밝혔다. 이와 함께 2030년까지 매출 30조 원을 달성하고 AI 사업에서 35%의 매출 비중을 차지하겠다는 목표를 세웠다. 이는 통신과 AI 사업을 양대 축으로 성장성을 강화하는 동시에 주주 환원 정책을 확대해 기업 가치를 극대화하려는 전략으로 풀이된다. SK텔레콤은 24일 오후 공시를 통해 올해부터 2026년까지 순이익의 절반 이상을 주주에게 환원하겠다는 중장기 주주환원 정책을 발표했다. 기존 주주환원정책에서는 감가상각전영업이익(EBITDA)에서 설비투자액(CAPEX)을 차감한 후 최대 40% 범위 내에서 환원했으나 이번에는 이를 대폭 확대해 연결 기준 실적을 기반으로 주주 환원 재원을 늘렸다. 이로 인해 지난해와 비슷한 1조원 이상의 주주 환원이 이뤄질 전망이다. SK텔레콤은 자사주 매입과 배당 등 다양한 방식으로 주주들에게 성과를 공유할 방침이다. SK텔레콤은 기업 가치를 높이기 위해 통신업과 AI 사업을 중점적으로 추진할 계획이다. 자기자본이익률(ROE) 10% 이상을 목표로 하며 통신업 전반에 AI 기술을 접목해 효율성을 극대화하겠다는 방침이다. 동시에 비핵심 자산을 매각하고 자산 생산성을 높이는 전략을 추진해 재무 건전성도 강화할 계획이다. 또한 AI 분야에서 수익을 빠르게 키워 나가며 이를 통해 매출 순이익률을 개선하겠다는 방침이다. 특히 AI 데이터센터, AI 기업간거래(B2B), AI 기업대소비자(B2C) 등 수익성이 높은 3가지 AI 사업을 중심으로 선택과 집중 전략을 펼칠 계획이다. SK텔레콤은 AI 사업에서 2030년까지 매출 30조원을 달성하고 AI 매출 비중을 35%로 확대한다는 목표를 세웠다. 이를 위해 AI 데이터센터, AI 비서 서비스 ‘에이닷’, 구독형 AI 서비스 등을 본격적으로 시장에 내놓을 계획이다. 특히 12월에 개소 예정인 AI 데이터센터는 SK브로드밴드가 운영하는 가산 데이터센터에 엔비디아 GPU(그래픽 처리 장치)를 기반으로 구축되며 미국 GPU 기업 람다(Lambda)와 협력해 안정적인 AI 인프라를 확보할 예정이다. 이를 통해 AI 서비스 시장을 빠르게 선점하고 향후 AI 클라우드와 개인 서비스를 통한 매출 성장을 기대하고 있다. SK텔레콤은 “AI 비전 2030을 통해 글로벌 AI 컴퍼니로 도약하겠다”며 “주주들에게 더 많은 성과를 나눌 수 있는 기업으로 성장해 나갈 것”이라고 강조했다. 재무 건전성도 SK텔레콤의 핵심 과제 중 하나다. SK텔레콤은 2026년까지 부채비율을 현재 134%에서 점진적으로 낮추겠다는 목표를 세웠다. 이를 위해 적극적인 차입금 상환과 영업현금 유출 최소화 전략을 병행할 예정이다. 순부채 역시 점진적으로 축소해 재무구조를 개선하고 장기적인 성장을 위한 투자 여력을 확보할 계획이다.2024-10-24 18:07:20
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![[2024 국감] 실내에선 안 터지는 5G, 왜인가 했더니…기지국 설치율 낮아](https://image.ajunews.com//content/image/2024/10/24/20241024161534498343.jpg)
실내에선 안 터지는 5G, 왜인가 했더니…"기지국 설치율 낮아" [이코노믹데일리] 5세대 이동통신(5G) 상용화 이후 5년이 지났는데도 건물 내부에 기지국이 설치된 비율이 낮아 실내에서는 5G망 접속이 어렵다는 지적이 제기됐다. 국회 과학기술방송통신위원회 소속 이해민 조국혁신당 의원이 과학기술정보통신부로부터 제출받아 24일 공개한 '이통사별 5G 기지국 구축 현황'을 보면 지난 8월까지 SK텔레콤·KT·LG유플러스 등 3사가 구축한 총 기지국 수는 34만5795개였다. 그러나 이 가운데 실내 기지국은 3만8252개로 전체의 11.1%에 그쳤다. 사업자별로 SK텔레콤은 총 12만1252개 기지국 중 1만3849개(11.4%), KT는 11만4552개 중 1만3294개(11.6%), LG유플러스는 10만9991개 중 1만1109개(10.1%)로 나타났다. 지하와 터널의 기지국 설치 비율은 더 낮았다. 지하는 통신 3사를 합쳐 7743개로 단 2.2%에 불과했으며 터널은 이보다도 적은 4814개(1.4%)뿐이었다. 다만 철도역과 대형 상업시설 등 유동인구가 많은 주요 시설에는 5G 기지국 설치가 대부분 이뤄져 이들 장소의 5G망 접속 가능 비율은 95%가 넘는 것으로 파악됐다. 이 의원은 "정부가 주파수를 재할당할 때 실내 무선국 설치를 강제하지 않아 5G 스마트폰을 쓰고도 건물 안에선 LTE로 접속되는 현실"이라며 "통신 3사 설비 투자(CAPEX)는 5G가 상용화된 2019년 9조5967억원, 2021년 8조2006억원, 2023년 7조3379억원으로 매년 감소 추세"라고 지적했다. 그러면서 "지난 9월 발표된 '대한민국 스펙트럼 플랜'에도 실내 기지국 투자 대책이 없어 과기정통부가 5G 주파수 추가 공급과 이용 기간 종료에 따른 재할당 계획에 기지국 설치 현황을 반영해야 한다"고 말했다.2024-10-24 17:41:24
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3분기 합산 영업익 1조원 전망에도 못 웃는 통신 3사 [이코노믹데일리] SK텔레콤과 KT·LG유플러스 등 통신 3사의 올해 3분기 합산 영업이익이 1조원을 가뿐히 넘어설 것으로 예상되지만 이들의 표정은 밝지 않다. 5세대 이동통신(5G) 가입자 수 정체에도 견조한 실적 흐름이 이어지면서 통신비 인하 압박이 덩달아 커지고 있어서다. 14일 통신 업계에 따르면 3사는 다음달 초순께 3분기 실적을 발표한다. 금융정보업체 에프앤가이드가 추정한 통신 3사의 3분기 영업이익 합계는 1조2323억원이다. 이는 지난해 같은 기간(1조742억원)보다 14.7% 증가한 수준이다. 통신사별로 SK텔레콤은 1년 전보다 5.4% 늘어난 5251억원, KT는 41.3% 증가한 4549억원의 영업이익을 각각 거둘 것으로 전망됐다. LG유플러스는 소폭(0.8%) 감소한 2523억원으로 예측됐다. ◆ 비용·투자 하향세…영업익 年 5조 시대 여나 통신 3사는 지난 1분기(1조2259억원)와 2분기(1조2839억원)에도 1조원 넘는 분기 영업이익을 기록했다. 이러한 추세가 계속 이어진다면 올해 5조원 가까운 합산 영업이익 달성도 기대된다. 통신 3사의 연간 합산 영업이익은 지난 2021년 4조379억원으로 사상 처음 4조원 시대를 연 이후 지난해에는 4조4008억원까지 늘었다. 이동통신 가입자가 포화 상태에 이른 탓에 성장세가 주춤할 수 있다는 관측도 나왔지만 기업을 대상으로 한 B2B 사업이 호조인 덕분에 수익성이 개선됐다. 합산 영업이익이 증가한 가장 큰 요인으로는 마케팅 비용 감소가 꼽힌다. 김홍식 하나증권 리서치센터 연구원은 "애플 아이폰 신모델 출시에도 시장 과열을 일으킬 만한 마케팅 이벤트가 부재했다"고 분석했다. 무엇보다 새로운 스마트폰이 출시되더라도 보조금 경쟁을 자제하는 기류가 강했다. 실제 SK텔레콤과 KT는 지난달 출시된 아이폰16 공시지원금을 각각 최대 25만원과 24만원으로 책정했다. 이는 1년 전 나온 아이폰15 시리즈(최대 42만원)보다 낮아진 금액이다. LG유플러스는 공시지원금 상한을 전년 수준(45만원)으로 유지했다. 올해는 가입자 유치 경쟁으로 인한 '대란'도 눈에 띄지 않았다. 게다가 비용의 큰 부분을 차지하는 설비 투자(CAPEX·자본적 지출)는 점차 줄어들고 있다. 5G 망 구축 작업이 마무리 단계에 들어가면서다. 통신 3사의 상반기 말 기준 설비 투자는 2조6080억원으로 전년 동기(3조2170억원) 대비 18.9% 감소했다. 5G 상용화 이듬해인 2020년 총 8조715억원에 달하는 설비 투자를 집행한 것과 비교하면 3분의1에 불과하다. 통신 업계 관계자는 "5G 망 구축은 올해 초에 사실상 완료된 상태"라며 "설비 투자 감소는 자연스러운 현상"이라고 설명했다. ◆넉넉해진 곳간에 "통신비 더 낮춰라" 압박 통신 3사가 곳간을 걸어잠그면서 여유 자금은 많아졌다. SK텔레콤의 올해 상반기 말 현금 및 현금성 자산은 1조5735억원으로 지난해 말(1조4550억원)보다 8.1% 늘었다. KT는 같은 기간 2조8796억원에서 3조7867억원으로 31.5% 증가했고 LG유플러스는 5596억원에서 1조480억원으로 80% 넘게 급증했다. 비용은 줄어들고 현금은 쌓이자 통신비 인하 요구가 또 다시 거세지고 있다. 지난 8일 열린 국회 과학기술정보방송통신위원회(과방위) 국정감사에서는 통신요금 할인 혜택을 확대해야 한다는 의원들의 지적이 잇따랐다. 노종면 더불어민주당 의원은 "올해 8월 말 기준으로 1230만명의 이용자가 선택약정할인에 가입하지 않았다"며 통신 3사와 주무 부처인 과학기술정보통신부가 제대로 홍보를 하지 않아 가입자들이 1조4000억원에 달하는 혜택을 받지 못했다고 주장했다. 선택약정할인은 12개월 또는 24개월 약정을 하는 대신 기본요금의 25%를 할인해주는 제도다. 4세대 롱 텀 에볼루션(LTE) 요금제와 5G 요금제 간 가격 역전 현상에 대해서도 질책이 이어졌다. 최수진 국민의힘 의원은 "1300만명에 달하는 LTE 요금제 이용자가 불이익을 받고 있다"고 말했다. 지난해 말부터 LTE 전용 단말기에서도 5G 요금제 이용이 가능해졌지만 많은 소비자가 이 사실을 몰라 5G보다 비싼 돈을 내고 LTE를 쓴다는 것이다. 통신 3사는 "가만히 앉아서 돈 번다"는 듯한 인식이 내심 불편하다. 통신 3사는 올해 초 정부가 통신비를 낮추라고 압박하자 3만원대 저가 5G 요금제를 내놨다. 가격 역전 현상은 당시 LTE 요금제를 그대로 두면서 발생한 것이라는 설명이다. 선택약정할인 역시 약정 만료 전 네 차례에 걸쳐 문자메시지를 보내 재약정을 안내하고 있다는 입장이다. 다만 강도현 과기부 2차관은 국정감사에서 "선택약정할인을 자동으로 연장하는 방안을 검토하겠다"고 밝혔다. 통신사들은 현금성 자산이 늘어난 것도 단순히 곳간 채우기가 아니라 투자 재원 확보 차원이라고 강조한다. 통신 3사는 최근 인공지능(AI) 분야에 투자를 지속하고 있다. SK텔레콤은 올해 들어서만 미국 AI 관련 스타트업에 3000억원가량을 투자했고 KT는 지난 11일 마이크로소프트와 함께 향후 5년간 총 2조4000억원을 쏟아붓겠다고 발표했다. LG유플러스도 2028년까지 1조3000억원을 투자해 기업용 AI 사업을 키운다는 계획이다.2024-10-15 05:02:00
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