[이코노믹데일리] SK텔레콤이 국내 대표 AI 기업 연합체인 ‘K-AI 얼라이언스’를 이끌고 일본 시장 진출의 포문을 열었다. AI 산업이 빠르게 성장하고 있는 일본 시장에 한국 AI 기술의 우수성을 알리고, 국내 유망 스타트업들의 투자 유치와 사업 협력 기회를 모색하기 위한 전략적 행보다.
SK텔레콤은 지난 5일 일본 도쿄에서 ‘K-AI 얼라이언스 글로벌 밋업’을 개최했다고 7일 밝혔다. 이번 행사는 K-AI 얼라이언스가 일본에서 진행한 첫 공식 행사로 NTT, 미쓰비시상사, 미즈호 은행 등 일본 주요 대기업과 NTT 도코모 벤처스 등 현지 벤처캐피탈(VC) 관계자들이 대거 참석해 높은 관심을 보였다.
이날 밋업에서는 K-AI 얼라이언스 멤버사 중 일본 시장 진출에 적극적인 13개 기업이 직접 IR 피칭에 나섰다. 발표에 참여한 기업은 △AIX(AI Transformation) 분야의 셀렉트스타, 스튜디오랩, 마키나락스, 올거나이즈, △AI 인프라 분야의 엘리스그룹, 래블업, △AI 로보틱스 분야의 리얼월드, 그리고 △AI 서비스 분야의 스캐터랩, 라이너, XL8, 이모코그, 사운더블 헬스 등이다. 이들은 각사의 핵심 기술과 사업 모델을 소개하며 일본 시장의 문을 두드렸다.
행사에 참여한 기업들의 만족도도 높았다. 송지영 사운더블 헬스 대표는 “이번 행사를 통해 일본 시장의 특성에 대한 실질적인 조언을 직접 들을 수 있었고 현지 기업들과의 접점을 만들 기회까지 가질 수 있어 매우 의미 있는 시간이었다”고 전했다.
일본 기업 측의 반응도 긍정적이었다. 다카하시 카즈히코 NTT 사업개발실 담당부장은 "한국 AI 기업에 대한 이해도를 높일 수 있는 소중한 기회가 되었다. 향후 한일 협력을 통해 AI 경쟁력을 높이고 글로벌 확장을 통한 고객 가치 향상에 함께 공헌할 수 있기를 기대한다"고 화답했다.
SKT가 이처럼 일본 시장에 공을 들이는 이유는 최근 일본 정부의 스타트업 친화 정책과 투자 확대가 맞물려 국내 AI 기업들에게 새로운 기회의 땅으로 부상하고 있기 때문이다. SKT는 이번 행사를 시작으로 K-AI 얼라이언스 멤버사들의 일본 진출을 체계적으로 지원함으로써 한국 AI 생태계의 글로벌 영토를 확장해 나간다는 계획이다.
유영상 SK텔레콤 CEO는 개회사를 통해 이번 행사의 중요성을 역설했다. 유 CEO는 “일본은 AI 산업이 빠르게 성장하고 있는 시장으로 우리나라 AI 기업들에게 새로운 기회의 땅”이라며 “오늘 행사를 시작으로 앞으로 한국 AI 기업들의 일본 진출, 나아가 K-AI 생태계의 확장에 기여할 것”이라고 밝혔다.
한편 2023년 7개사로 출범한 K-AI 얼라이언스는 2년 만에 37개 멤버사로 규모가 확대되며 ‘국가대표 AI 연합체’로 성장했다. 최근 6개월간 합류한 7개사는 리얼월드, 셀렉트스타, 컨피그인텔리전스, 스튜디오랩, 마크비전, 로앤컴퍼니, 에스투더블유(S2W) 등 각 분야를 대표하는 AI 기업들이다.
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