美 해군참모총장, HD현대重 방문…이지스함 승선·건조현장 점검

[이코노믹데일리] 미국 해군참모총장이 HD현대중공업을 찾아 세계 최고 수준의 함정 건조 기술을 확인하고 한미 조선 협력 방안을 논의했다.

HD현대중공업은 지난 15일 대릴 커들(Daryl Caudle) 미국 해군참모총장과 케빈 킴(Kevin Kim) 주한미국대사대리 등 일행이 울산 본사를 방문했다고 16일 밝혔다.

정기선 HD현대 회장은 이날 커들 총장을 만나 조선 분야 최고 기술력과 경쟁력을 직접 소개하고 한미간 조선 협력 프로젝트인 'MASGA(Maritime Advanced Strategic Group Arrangements)'에 대한 의견을 교환했다.

양측은 환담에서 미 해군 함대의 작전 준비 태세 향상을 위한 한미 조선 협력 방안을 논의했다. 이어 커들 총장은 정 회장의 안내로 상선 건조 현장을 둘러본 뒤 최정상급 이지스 구축함 등 함정을 건조하는 HD현대중공업 함정·중형선사업부를 방문했다.

커들 총장은 HD현대중공업이 건조해 최근 진수한 이지스함 2번함 '다산정약용함'에 직접 승선해 함장으로부터 첨단 전투체계와 작전운용 능력에 대한 브리핑을 받았다. 이어 내년 진수를 앞둔 이지스 구축함 3번함의 건조 현장과 214급 잠수함 선도함 '손원일함'의 창정비 현장 등 주요 생산라인도 참관했다.

HD현대중공업은 HD현대미포와 합병을 통해 함정부터 상선, 중형선 분야에 걸쳐 경쟁력을 강화하고 조선 부문 전반에서 시너지 극대화를 추진하고 있다. 이를 통해 미국을 포함한 글로벌 방산 시장에서의 수출 및 협력 사업 역량이 더욱 제고될 것으로 기대된다.

전 세계 각국 해군이 함대 현대화에 나서면서 첨단 함정 도입 수요가 늘어나고 있으며 HD현대중공업은 미국을 포함한 주요 방산시장 진출에 적극 나서고 있다. 커들 총장의 이번 방문을 계기로 미국 측과 함정 건조 분야 기술 협력 및 공급망 연계 논의도 더욱 진전될 것으로 전망된다.

정기선 회장은 "미국 조선산업의 역량 증대와 미국 해군력 강화에 도움이 될 수 있도록 힘을 보탤 것"이라며 "동맹국이자 친구인 한국과 미국의 조선 협력 프로젝트 MASGA가 성공할 수 있도록 최선의 노력을 다할 것"이라고 말했다.

앞서 지난 4월 존 필린(John Phelan) 미국 해군성 장관이 HD현대중공업을 방문해 '정조대왕함'에 승선한 바 있다. 3월에는 정 회장이 미국 메릴랜드주 미 해군사관학교를 방문해 미래 해양 분야의 발전 방향과 연구과제에 대해 의견을 교환했다.