한화시스템, 제주우주센터 준공…내년 위성 100기 생산

[이코노믹데일리] 2일 대한민국 최남단 제주에 국내 최대 민간 위성제조 인프라인 한화 제주우주센터가 들어섰다.

한화시스템은 이날 오후 2시 제주도 서귀포시 하원테크노캠퍼스에서 제주우주센터 준공식을 개최했다. 한화 제주우주센터는 민간 기업이 주도하는 위성 제조 인프라로는 국내 최대 규모다.

축구장 4개 크기에 달하는 3만㎡(약 9075평) 부지에 연면적 1만1400㎡(약 3450평) 규모로 들어서는 제주우주센터는 최첨단 위성제조 기술이 집약된 '민간 주도형 위성 생산기지'다. 지하 1층·지상 2층으로 구성됐으며 위성 개발·조립장, 위성기능 및 성능 시험장, 위성통합시험장 클린룸, 우주센터 통제실 및 우주환경시험장 제어실, 임직원 사무공간과 부대시설 등을 통합한 최첨단 위성제조 허브로 조성됐다. 내년부터 연간 최대 100기의 위성이 생산될 예정이다.

이를 위해 한화시스템은 우주환경에서의 위성 성능을 검증하는 열진공(Thermal Vacuum) 시험, 근거리 안테나 성능을 측정하는 근접전계(Near-Field Range) 시험 등 필수 절차를 위한 시설을 정교하게 구축했다. 한화시스템은 향후 자동화 조립·제작 설비를 확충해 생산성을 단계적으로 보다 높여나갈 방침이다.

한화 제주우주센터는 지구관측 위성으로 활용되는 'SAR(합성개구레이다) 위성' 중심으로 생산이 이뤄질 예정이다. 주·야간 및 악천후와 관계없이 지상을 정밀하게 촬영할 수 있는 SAR 위성은 기후 및 환경 변화 예측, 재난 감시, 자원탐사 및 안보 등 분야에서 광범위하게 사용되며 다양한 부가 가치를 창출할 수 있을 것이라는게 한화측의 설명이다.

한화시스템이 개발한 소형 SAR 위성은 일반 위성과는 다르게 탑재체와 본체, 태양전지판이 일체화된 형태로 다수의 전장품을 하나로 통합해 발사체에 최대한 많이 실을 수 있도록 설계돼 발사 비용도 절감될 것으로 예상된다. 한화시스템은 2023년 1m급 해상도 SAR 위성의 성공적 발사 이후 0.5m와 0.25m급을 개발하고 있으며 지구 상공 400㎞ 이하 초저궤도에서 15㎝(0.15m급)급 영상촬영이 가능한 초고해상도 'VLEO(초저궤도) UHR(초고해상도) SAR' 위성 개발을 진행 중이다.

앞서 한화시스템은 지난달 25일 경북 구미시에 이전보다 2배 이상 큰 생산 기반으로 확장된 구미 신사업장을 준공했다. 한화시스템은 1000억원 규모의 전략적 설비투자를 진행, '방산수출 전진기지'와 '미래 먹거리 제조 허브' 투트랙으로 방산업계 최고 수준의 생산능력을 확충하게 됐다고 강조했다.

한화 제주우주센터가 옛 탐라대 유휴부지에서 우주산업 허브로 재탄생한 만큼 한화시스템은 제주지역 경제 활성화 기여와 고용기회 창출 등 제주지역 상생발전도 목표로 하고 있다.

한화시스템 손재일 대표는 기념사에서 제주우주센터가 "대량생산을 위해 100% 순수 민간 자본을 투자한 국내 최대 규모의 첨단 우주개발 전용 시설이라는 점에서 큰 의미가 있다"며 "지난주 성공적으로 발사된 누리호와 더불어 민간 주도 우주산업 생태계의 도약과 번영을 이끄는 핵심 거점으로 성장시키겠다"고 말했다.

손 대표는 "대한민국 최남단이라는 위치는 최적의 발사각도와 안정된 낙하구역 확보가 가능해 위성 발사에 최적"이라며 "제주가 대한민국 우주산업 클러스터의 한 축으로 자리 잡을 수 있도록 최선을 다하겠다"고 강조했다.