지난 5일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령은 미국이 베네수엘라의 석유 부분에 "매우 깊이 관여할 것"이라고 말했다. 지난 3일 트럼프 미 대통령은 군사 작전을 통해 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 부부를 체포했다.
이에 지난 6일(현지시간) 14시 7분(GMT) 기준 런던 ICE 선물거래소에서 브렌트유 선물은 배럴당 0.74% 상승한 62.22 달러를 기록했고, 미국 서부 텍사스산 원유(WTI)도 0.7% 상승한 58.73 달러를 기록했다.
이에 미국의 개입이 베네수엘라산 원유에 대한 미국의 금수조치 조기 해제 가능성을 높이고 베네수엘라산 원유의 시장 복귀를 앞당길 것이라는 분석이 나온다. 이러한 기대감은 유가 하락 압력으로 작용할 수 있다는 설명이다.
석유수출기구(OPEC)에 따르면 2025년 기준 베네수엘라의 원유 매장량은 3032억 배럴로 세계 최대 석유 매장량을 보유하고 있다. 그러나 현재 베네수엘라가 생산하는 원유가 글로벌 공급에서 차지하는 비중은 1%에 불과하다. 정치적 혼란 속에서 국영 석유회사 PDVSA가 기능을 상실하고 장기간 투자 공백을 겪은 게 주요 배경이다.
석유 분석가들은 정치적 안정과 미국의 투자가 뒷받침된다면 향후 2년 동안 베네수엘라의 원유 생산량이 하루 최대 50만 배럴까지 증가할 수 있다고 전망했다. 지난해 베네수엘라의 평균 원유 생산량은 하루 110만 배럴이었다.
자니브 샤 리스타드 에너지 애널리스트는 "PDVSA에 제한적인 투자가 이뤄진다면 향후 2~3년 동안은 하루 30만 배럴 정도의 추가 공급량만 확보할 수 있을 것"이라며 "2040년까지 하루 300만 배럴 생산량을 달성하려면 국제적인 자본 투자가 필요하다"고 제언했다.
반면 미국의 베네수엘라 공습이 석유시장에 미치는 영향은 미미하다는 시각도 존재한다. 타마스 바르가 PVM(석유중개회사) 애널리스트는 "지금 마두로의 체포 소식이 석유 수급 균형에 미치는 영향을 평가하는 건 시기상조"이며 "2026년에는 석유 공급도 충분할 것"이라고 밝혔다.
국내에서도 이번 사태가 한국 수출·경제에 미치는 영향은 제한적일 것이라는 의견이 지배적이다. 우리나라 전체 무역에서 베네수엘라가 차지하는 0.1%가량이고 세계적인 석유 공급 과잉 추세 속에서 석유 시장이 미치는 영향도 제한적일 것이라는 관측이 많다.
대한석유협회 관계자는 "우려와 다르게 국제 유가가 소폭 등락하는 선에 그쳐서 한국에 미치는 영향은 미미할 것"이라고 말했다.
그는 "국내 정유업체들은 2003년 이후 베네수엘라 원유를 수입하지 않았기 때문에 수급 차질을 빚을 일도 없다"고 설명했다.
한편, 트럼프 대통령은 이날 워싱턴DC 트럼프-케네디센터에서 공화당 연방 하원의원들을 대상으로 한 연설에서 "석유 회사들과 만나겠다"고 말했다. 이어 "알다시피 이건 석유 시추의 문제"라며 "이를 통해 (석유의) 실질 가격은 훨씬 더 내려갈 것"이라고 덧붙였다.
이에 업계에서는 향후 트럼프 대통령과 셰브론, 코노코필립스 등 미국 주요 석유 회사 경영진의 회동에서는 베네수엘라 석유 생산량 증대 방향에 대한 논의가 이뤄질 것으로 보고있다.
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