[이코노믹데일리] 글로벌 종합물류기업 현대글로비스가 보유 선박을 대상으로 저궤도 위성통신 서비스 도입에 나서며 해운 디지털 전환과 선박 안전 관리 고도화에 속도를 낸다.
현대글로비스는 자동차운반선과 벌크선 등 자체 보유 선박을 중심으로 저궤도 위성통신 서비스인 스타링크 도입을 시작했다고 19일 밝혔다. 적용 대상은 총 45척으로 올해 국내에 입항하는 선박부터 순차적으로 설치를 진행하고 있다.
스타링크는 미국 우주개발 기업 스페이스X가 운영하는 저궤도 위성통신 서비스로 고도 약 550km 상공의 소형 위성을 활용해 기존 정지궤도 위성 대비 빠르고 안정적인 데이터 통신이 가능하다. 정지궤도 위성이 약 3만6000km 상공에 위치한 것과 달리 지상과의 물리적 거리가 크게 줄어 통신 지연이 최소화되는 것이 특징이다.
실제로 대양 항해 중 1.4GB 분량의 영상 콘텐츠 다운로드에 걸리는 시간은 기존 약 15분에서 스타링크 도입 이후 2분 내외로 단축되는 것으로 나타났다. 현대글로비스는 이를 통해 선박 운항 중 대용량 데이터 송수신 환경을 구축하고 해상 통신 품질을 육상 수준으로 끌어올린다는 계획이다.
통신 인프라 고도화는 선박 안전 대응 역량 강화로도 이어진다. 선박 고장이나 선원 상병, 기상 악화 등 비상 상황 발생 시에도 육상과의 실시간 소통이 가능해져 원양 항해 중 위기 대응 체계가 한층 정교해질 것으로 회사는 기대하고 있다.
아울러 현대글로비스는 이번 위성통신 도입을 기반으로 자율운항 기술과 인공지능(AI) 기반 예측 정비 등 차세대 스마트 해운 기술 도입을 위한 기반을 마련한다는 구상이다. 고속·대용량 통신 환경은 선박 상태 데이터의 실시간 수집·분석을 가능하게 해 디지털 선박 운영 체계 전환의 핵심 요소로 꼽힌다.
선원 근무 환경 개선 효과도 기대된다. 기존에는 텍스트 중심의 제한적인 통신이 주를 이뤘지만 스타링크 도입 이후에는 영상 스트리밍과 가족과의 영상 통화 등 원활한 커뮤니케이션이 가능해져 선원들의 '디지털 복지' 수준이 크게 향상될 전망이다.
현대글로비스 관계자는 "저궤도 위성통신 도입은 선박 운영의 안전성과 효율성을 동시에 높이기 위한 핵심 인프라"라며 "앞으로도 신기술을 적극 활용해 스마트 해운 체계를 구축하고 지속가능한 해운 생태계 조성에 기여하겠다"고 말했다.
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