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정의선·정기선, '현대'를 되찾은 진짜 의미…20여년 만에 다시 이어진 현대家의 피
※ '강철부대'는 철강·조선·해운·방산 같은 묵직한 산업 이슈를 유쾌하게 풀어내는 코너입니다. 붉게 달아오른 용광로, 파도를 가르는 조선소, 금속보다 뜨거운 사람들의 땀방울까지. 산업 한복판에서 만나는 이슈를 '강철부대원'처럼 직접 뛰어다니며 생생하게 전해드립니다. 새로운 에너지를 충전하는 주말, 강철부대와 함께 대한민국 산업의 힘을 느껴보세요! <편집자주> [이코노믹데일리] 대한민국 재계서열 3위 정의선 현대차그룹 회장과 8위 정기선 HD현대그룹 회장이 '현대(HYUNDAI)' 이름을 지키기 위해 손을 맞잡았다. 한때 한 지붕 아래 있었던 현대家가 IMF(국제통화기금) 외환위기 이후 20여년 만에 다시 교차한 순간이다. 이는 단순한 상표권 분쟁 종결이 아니라 한국 산업사를 관통하는 '현대의 피'가 다시 이어진 상징적 장면으로 볼 수 있다. '현대' 이름을 지켜라…정의선·정기선의 첫 공동 전선 9일 업계에 따르면 이번 사건의 출발점은 2020년으로 거슬러 올라간다. 미국령 카리브해 섬 푸에르토리코에 위치한 현지 중소 전자·IT기업 '현대 테크놀로지'라는 회사가 '현대 커넥트(HYUNDAI CONNECT)' 상표를 등록하면서 정주영 창업주의 후손들이 만든 두 그룹(현대차·HD현대)이 국제 상표권 침해 논란에 휘말렸다. 이후 정의선 회장과 정기선 회장은 각각 현대차그룹과 HD현대그룹 법무팀을 중심으로 공동 대응에 나섰고, 올해 5월 특허심판원이 현대테크놀로지 측 상표를 말소하면서 분쟁은 5년 만에 완전히 종결됐다. 이 사건이 주목받은 이유는 법적 결과 때문만이 아니다. 한때 한 그룹이었던 현대가 형제들의 계열 분리 이후 정의선·정기선 두 사촌이 공식적으로 손을 잡은 게 이번이 사실상 처음이기 때문이다. IMF 외환위기를 기점으로 현대그룹이 분리된 지 20여년 만에 '현대' 이름을 두고 두 후손이 다시 협력한 순간이다. 정주영의 7남 1녀, 그리고 흩어진 '현대 왕국' 정주영 현대 창업주는 7남 1녀를 뒀다. 1947년 그가 '현대자동차공업사'를 세운 뒤 현대는 건설·조선·자동차·철강·금융 등 산업 전반으로 확장하며 한국 산업화를 이끈 국민기업으로 성장했다. 그러나 IMF 외환위기 이후 워크아웃과 계열분리 정책으로 현대는 형제별 독립경영 체제로 재편됐다. 장남 정몽구는 자동차를 맡아 현대차 왕국을 세웠고, 2남 정몽근은 유통·서비스(현대백화점그룹)로 노선을 달리하며 현대백화점그룹을 일궜다. 3남 정몽일은 해운·금융 계열에서 조용히 독자 노선을 걸었고, 4남 정몽우는 알루미늄과 기계 산업을 맡다 짧은 생을 마쳤다. 5남 정몽헌은 엘리베이터와 상선을 중심으로 현대그룹의 맏형 역할을 이어갔지만, 2003년 대북송금 특검 압박 속에 스스로 생을 마감했다. 이후 그의 부인 현정은 회장이 경영권을 승계해 그룹을 재건하며 '현대' 이름을 지켜냈고 현재까지 현대엘리베이터를 이끌고 있다. 6남 정몽준은 조선·에너지·방산을 품은 HD현대를, 7남 정몽윤은 금융 축을 담당하며 현대해상을 이끌고 있다. 딸 정명예는 한라그룹 정몽원 회장과의 인연으로 재단과 복지사업에 힘을 보탰다. 형제들이 각자의 산업을 쥐고 분화한 지 20여년이 흘렀다. 현대는 이제 자동차·조선·건설·금융·유통으로 이어지는 '범현대 5대 축'으로 진화했다. 다시 맞잡은 손, '현대의 피'는 여전히 흐른다 이제 그 바통은 창업주의 손자 세대로 넘어왔다. 정의선 현대자동차그룹 회장과 정기선 HD현대그룹 회장이 그 주인공이다. 정의선 회장과 정기선 회장은 사촌관계다. 각자의 분야에서 한국 산업을 대표하는 두 후계자가 '현대' 상표권을 되찾기 위한 공동 대응을 통해 20여년 만에 '현대'라는 이름 아래 다시 손을 맞잡았다. 이는 단순 협력이 아니라 자동차와 조선, 산업의 두 축이 만난 것이자 정주영이 꿈꿨던 '산업보국(産業報國)' 정신이 또 한 번 현실로 이어진 셈이다. 이제 '현대'는 하나의 그룹이 아니라 하나의 정신이 됐다. 현대차는 정의선 회장 체제 아래 전기차·로봇·UAM(도심항공교통) 등 신산업으로 확장 중이고, HD현대는 정기선을 중심으로 조선·에너지·방산을 아우르는 기술 리더십을 강화하고 있다. 각자의 항로를 달리고 있지만 그들의 출발점은 모두 '정주영의 철학' 위에 있다. 각기 다른 길을 걸어도 '현대'라는 이름은 그 혈맥을 이어주는 상징으로 남았다. 정의선과 정기선의 이번 연대는 단순한 브랜드 회복을 넘어 분화했던 범현대가의 정신을 다시 잇는 상징적 사건으로 평가된다. 20여년 간 각자의 산업영역에서 독립적으로 걸어온 두 그룹이 '현대'라는 이름 아래 다시 손을 맞잡으며 한국 산업계에 묵직한 울림을 남겼다. 정주영이 남긴 "해보지 않고 왜 안 된다고 하는가"의 도전 정신은 이제 새로운 세대의 엔진 속에서 다시 불타오르고 있다. 강철부대의 시선이 머무는 곳, 현대는 여전히 대한민국 산업의 심장을 뛰게 하고 있다.
2025-11-09 09:00:00
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현대차그룹 3代 회장들은 어떻게 현대차를 세계적인 브랜드로 만들었을까
[이코노믹데일리] 글로벌 시장에서 현대차가 한국을 제조 강국으로 만든 중추 역할을 했다고 평가받고 있는 가운데 정주영·정몽구·정의선 등 3대 회장이 추구한 가치가 핵심적 역할을 했던 것으로 나타났다. 22일 업계에 따르면 미국 유력 자동차 매체 '오토모티브 뉴스'는 현대차그룹 3대 경영진에 대해 "전쟁의 폐허 속에서 한국을 세계적인 제조 강국이자 자동차 강국으로 변모시키는 핵심적인 역할"을 했다고 지난 17일 밝혔다. 지난 1967년부터 자동차 제작에 뛰어든 현대는 자동차 생산 기술을 모으기 시작했고 지난 1973년 미쓰비시 자동차와 기술 제휴를 통해 차체와 엔진 변속기에 대한 생산 기술을 확보했다. 이후 지난 1976년 1월 현대자동차는 포니를 독자적으로 생산해 한국을 아시아에서 2번째 독자 자동차 생산국이 되도록 이끌었다. 지난 1986년 현대자동차는 미국에 경쟁 차종의 절반 수준의 가격인 4995 달러(약 699만원)로 자동차 엑셀을 출시해 미국 진출 첫해에만 16만대 이상, 다음 해부터 연간 26만대 이상 판매했다. 이후 현대자동차는 '가성비 자동차'란 이미지에서 안주하는 것이 아닌 전면적인 체질 개선을 시도해 지난 2004년 미국의 대표적인 자동차 소비자조사인 JD파워 신차품질조사(IQS)에서 일본 도요타를 제치고 품질 1위에 등극한 바 있다. 이같은 노력에 힘입어 현대차는 지난해 글로벌 완성차 점유율 8%를 기록했다. 이는 토요타, 폭스바겐을 이어 3위에 해당하는 수치다. 현재 현대자동차는 전통적인 내연기관뿐 아니라 전기차, 하이브리드, 수소차 등 신기술 개발을 통해 자동차 시장의 새로운 리더가 되도록 혁신을 거듭하고 있다. 현대차를 이같이 성장시켰던 것은 3대 회장들의 노력이 컸다. 정주영 1대 현대자동차 창업 회장은 저렴한 가격을 기반으로 국내와 해외 자동차 시장에서 현대자동차의 덩치를 키우는 데 초점을 맞췄다. 당시 한국에는 자동차 산업에 대한 어떠한 기반 기술도 없었지만 정주영 회장은 자동차 산업에 대한 비전으로 전 세계를 뒤져 자동차 제작 기술을 가져왔다. 이로써 현대차는 해외에서 저렴하면서도 가성비 있는 자동차로 인식됐다. 정몽구 2대 명예회장은 이러한 이미지로 덩치를 키운 현대자동차의 성공에 도취해 있는 것이 아닌 회사의 체질을 개선해 현대차의 내실을 채웠다. 정몽구 회장은 산업공학 전공을 살려 사내에 품질본부를 신설하고 연구개발 통합 거점을 구축하는 등 품질, 안전, 성능 강화를 추진했다. 또한 일반 사원부터 시작했던 경험을 살려 직접 현장을 눈으로 보고 판단했고, 국내 최초로 10년·10만 마일 무상보증 제도를 미국 시장에 도입했다. 특히 기아를 인수하고 자동차생산의 수직 계열화를 완비해 글로벌 경쟁력을 높임으로 현대자동차를 세계적인 자동차 기업으로 성장시켰다. 정몽구 회장의 '글로벌 자동차 시장 경쟁력에 가장 우선인 것은 고객의 신뢰'란 신념을 기반해 기업을 이끌었다. 정의선 3대 회장은 미래 기술을 기반한 차 개발에 앞장서고 있다. 이전까지 현대자동차는 내연기관의 후발 주자로서 다른 기업들과 기술 격차를 줄이는 데 힘썼지만 지금은 전기자동차, 하이브리드자동차, 수소전기차 등 새로운 미래 기술의 달리기에서 선두 주자로 달리고 있다. 영국의 경제·금융 일간지 '파이낸셜 타임스'는 지난 7월 기사에서 현대자동차에 대해 "선구자 중 한 명 또는 시장에서 선도적인 브랜드 중 한 곳"이라고 평가한 바 있다. 현대자동차가 밝힌 올해 연구·개발 투자는 11조5000억원으로 지난해 연구·개발 투자 6조6000억원에 비해 174% 증가했다. 또한 지난 2022년부터 올해까지 4년 연속 '세계 올해의 자동차'에 선정됐으며 매년 '북미 올해의 차', '유럽 올해의 차' 등 세계 각국의 올해의 차에 이름을 올리고 있다.
2025-08-22 09:47:43
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②화 정몽구 회장 "품질은 현장에서 나온다"
[이코노믹데일리] 누구에게나 별이 빛나는 순간이 있습니다. 누군가는 그 찰나의 선택으로 시대를 바꾸었습니다. 이 기획은 한국을 움직인 리더들의 결단의 순간을 돌아보며, 지금과 같은 혼돈과 위기의 시대 앞에 놓인 기업들의 생존과 도약을 위해 필요한 용기와 상상력을 다시금 떠올려보고자 합니다.<편집자 주> 지금은 전 세계에서 한국 자동차의 대명사가 된 현대차. 20여년 전에도 세계 여러 나라에 수출된 현대차는 2000년대 초반까지 그저 ‘가성비 좋은 차’ 정도로 알려졌을 뿐 브랜드 신뢰도는 낮았습니다. 특히 ‘자동차 대량 생산의 원조국’이라 할 수 있는 미국에서는 자녀가 운전면허 따면 사주는 첫 차, 딱 그 정도가 현대차의 위상이었지요. 언제까지나 그 자리에 머물 수 없다는 절박감 속에 새로운 출발을 선언한 것이 2001년 1월 2일, 서울 서초구 양재동 현대자동차 본사에서 열린 시무식에서였습니다. 당시 취임 4년째를 맞은 정몽구 회장은 “작은 성공에 도취돼 있을 때가 아니다”라며 현대차의 전면적인 체질 개선을 선언했습니다. “자동차는 곧 품질이다. 그리고 품질은 책상이 아니라 공장에서 나온다.” 창업주 정주영 회장의 2남으로 태어난 정 회장은 일반 사원으로 입사해 생산 관리자를 거쳐 경영자가 됐기에 누구보다 현장의 중요성을 잘 알 수밖에 없었겠지요. 품질 경영을 선포한 그는 이후 정기적으로 공장을 직접 찾았습니다. 국내 공장은 물론 터키·인도·체코·미국의 생산 현장까지 돌며 불량률, 조립 공정, 클레임 데이터를 직접 챙겼습니다. 임원에게 보고받지 않고 현장에서 눈으로 보고 판단하는 리더십은 ‘정몽구식 경영’의 상징이 됐습니다. 그리고 2003년. 그는 ‘글로벌 5위 완성차’를 목표로 내걸고 국내 최초로 '10년·10만 마일 무상보증 제도'를 미국 시장에 도입합니다. 품질에 자신감이 없다면 불가능한, 도박에 가까운 도전이었습니다. 그 결과 2004년 현대차는 미국의 대표적인 자동자 소비자조사인 JD파워 신차품질조사(IQS)에서 일본 도요타를 제치고 품질 1위에 등극하는 기염을 토합니다. 이 같은 성과는 “현대차는 진짜 품질이 좋은 차”로 미국과 유럽 소비자의 인식을 바꾸는 전환점이 됐습니다. 이는 단순히 좋은 차를 만든 것이 아니라 국가 브랜드, 산업 자존심, 정몽구 개인 리더십의 승리이기도 했습니다. 그의 품질 경영은 단순한 기술 문제가 아니었습니다. “고객 신뢰를 얻는 것이 기업 경쟁력의 출발점”이란 신념이자 글로벌 브랜드로 거듭나기 위한 의식 개혁이었습니다. 현대차는 이후 제네시스 브랜드 론칭, 고급차 시장 진입, 글로벌 점유율 확대 등으로 이어졌고, 이는 모두 2004년의 '품질 반전' 성공이 기반이 됐습니다. 지금은 아들인 정의선 회장에게 직을 물려주고 명예회장으로 물러난 정몽구 회장의 별의 순간은 “이 정도면 충분하다”는 말 대신 “세계에서 통하려면 세계 최고 품질이어야 한다”는 집념을 뚝심 있게 밀어붙이기 시작한, 그 시간들이었습니다.
2025-05-26 16:15:11