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통신 3사, 3분기 연속 영업익 1조 달성…AI 투자 확대 [이코노믹데일리] 국내 주요 통신사인 SK텔레콤, KT, LG유플러스가 올 3분기에도 합산 영업이익 1조 원을 달성하며 3분기 연속 1조 원 이상의 수익을 기록했다. 이들 기업은 통신 수익성에 기반해 인공지능(AI) 관련 투자를 강화하고 있지만 여전히 전체 수익의 상당 부분이 통신 매출에 의존하는 상황이다. 한편 5G 가입자 증가율이 둔화되고 정부의 통신비 인하 압박이 더해지면서 통신사들은 통신 외 분야에서 새로운 성장 동력을 확보해야 할 필요성에 직면해 있다. 8일 각 사가 발표한 3분기 실적에 따르면, SK텔레콤, KT, LG유플러스의 합산 영업이익은 1조2434억원을 기록했다. SK텔레콤은 연결 기준 영업이익 5333억원으로 전년 대비 7.1% 증가했으며 매출은 4조5321억원으로 집계됐다. 데이터센터 가동률 상승으로 데이터센터 매출이 전년 동기 대비 14% 성장했다고 밝혔다. KT는 영업이익이 4641억원으로 작년 동기보다 44.2% 증가했으며 매출은 6조6546억원이었다. 반면 LG유플러스는 3사 중 유일하게 영업이익이 감소하여 2460억원을 기록했으나 매출은 6.2% 늘어난 3조8013억원을 기록했다. ◆ AI 투자 확대와 통신 매출 비중의 지속 통신 3사는 수익성을 기반으로 AI 투자를 강화하고 있다. SK텔레콤은 AI 데이터센터 설립을 위해 엔비디아 GPU를 도입해 오는 12월 개소할 예정이다. 또한 AI 비서 ‘에이닷’에 다양한 거대언어모델(LLM)을 적용하고 있다. KT는 마이크로소프트(MS)와 협력해 한국형 AI·클라우드 서비스를 개발 중이며 2028년까지 AI 매출 비중을 3배로 늘리겠다는 목표다. LG유플러스는 자체 AI 모델 ‘익시오’를 통해 보이스피싱 감지와 통화 녹음 기능을 제공하는 AI 통화 에이전트를 출시하고 AI 솔루션 서비스도 강화하고 있다. 이 같은 노력에도 3사의 통신 서비스 매출 비중은 여전히 높다. SK텔레콤의 유·무선 통신 서비스 매출은 전체 매출의 70.7%에 달하며 KT는 45.9%, LG유플러스는 40.7%를 차지한다. 이에 대해 업계 관계자는 “통신 외 분야에서의 경쟁이 앞으로 더욱 치열해질 것”이라며 AI와 클라우드 등 비통신 분야에서 선도적 위치를 차지한 기업이 향후 성장 가능성이 높다고 전망했다. ◆ 5G 성장 둔화와 정부 규제…AI 분야로 성장 기대 5G 시장의 성장세는 둔화된 상태다. 과학기술정보통신부 통계에 따르면 지난 8월 5G 가입자는 전월 대비 0.7% 증가한 3423만 명이었다. 이러한 성장 둔화와 더불어 정부의 통신비 인하 압박이 지속되면서 수익성 높은 통신사업의 성장 동력은 한계에 이른 것으로 보인다. 이에 통신 3사는 AI·클라우드 등 새로운 기술 분야에서 차별화를 꾀하고 있다. 김양섭 SKT 최고재무책임자(CFO)는 “AI와 통신을 중심으로 기업가치를 높이고 주주환원을 극대화하기 위해 노력하고 있다”고 밝혔다. 또한 KT는 AI 전환을 가속화해 미래 기업가치 증대를 목표로 하고 있으며 LG유플러스는 AI 최적화와 고객 중심 전략을 통해 혁신을 이어가겠다고 발표했다. 한편 통신 3사의 3분기 실적은 통신 매출에 크게 의존하는 가운데 AI로의 전환이 활발히 이루어지고 있음을 보여준다. 하지만 AI 투자 확대에도 불구하고 통신 서비스의 높은 매출 비중은 여전히 주요 과제로 남아 있다. 업계전문가들은 “통신사들이 장기적으로 AI와 클라우드 서비스의 매출 비중을 높여 통신 서비스에 대한 의존도를 낮출 필요가 있다”고 진단하고 있다.2024-11-08 17:50:51
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KT, 3분기 영업익 4641억원…전년比 44.2% 증가 [이코노믹데일리] KT가 3분기 영업이익 4641억원을 거두며 시장 전망치를 웃도는 성적표를 받았다. 지난해 같은 기간보다 44.2% 늘어난 것으로 2023년도 임금협상 비용에 따른 기저효과와 금융·부동산·데이터센터 수익 증대가 영향을 미쳤다는 분석이다. KT는 8일 2024년 3분기 실적 발표를 통해 연결 기준 매출 6조6546억원, 영업이익 4641억원을 거뒀다고 밝혔다. 연결 매출은 콘텐츠 사업이 부진하며 1년 전보다 소폭(0.6%) 감소했다. 그러나 별도 기준 서비스 매출만 놓고 보면 5G 가입자 비중 확대와 알뜰폰(MVNO) 사업 호조로 4조690억원을 기록하며 4개 분기 연속 4조원대를 나타냈다. 사업 영역별로 보면 유선 사업과 미디어 사업은 전년 대비 매출이 각각 1.3%, 1.2% 감소했다. 미디어 사업 실적 악화는 유료 콘텐츠 구매와 광고 매출이 감소한 영향으로 분석됐다. 초고속 인터넷 매출은 가입자 993만명을 확보하고 1기가비트(Gb) 서비스 이용자 증가로 매출이 0.4% 늘었다. 기업 서비스 사업은 전용 회선과 AI 컨택센터(AICC) 사업이 성장하며 매출이 2.5% 늘었다. 특히 AICC는 구독형 상품인 '에이센 클라우드'가 실적을 견인한 것으로 나타났다. 금융·부동산·디지털 전환(DX) 등 분야에서도 견조한 실적 흐름을 보였다. BC카드는 카드 사업 성장과 금융 사업 리밸런싱(재조정) 노력에 힘입어 전년 대비 영업이익이 늘었다. 인터넷전문은행 케이뱅크는 3분기 고객 수 1200만명을 돌파하고 여·수신 잔액을 각각 16조2000억원, 22조원 확보했다. 부동산 사업을 하는 KT에스테이트는 사무실과 호텔 임대 사업 호조로 매출이 3.6% 늘었다. 데이터센터와 기업용 클라우드 사업을 하는 KT클라우드는 매출을 6.8% 끌어올렸다. KT는 김영섭 대표가 강조한 'AICT(인공지능+정보통신기술) 기업으로의 전환'에 속도를 내기 위해 사업·인력 구조 개편에 박차를 가한다는 계획이다. KT는 지난 9월 마이크로소프트와 손잡고 AI·클라우드·정보기술(IT) 경쟁력 강화에 나섰다. 또한 KT는 지난 5일 기업 가치 제고 계획을 발표하며 2028년 연결 자기자본이익률(ROE)을 9~10% 수준으로 높이겠다고 발표했다. 장민 KT 최고재무책임자(CFO)는 "마이크로소프트와의 전략적 파트너십을 바탕으로 AICT 기업으로 성장해 나가겠다"며 "최근 발표한 기업 가치 제고 계획을 성공적으로 이행해 KT의 가치를 한 단계 높일 것"이라고 말했다.2024-11-08 08:57:45
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SK텔레콤, AI 검색 서비스 '퍼플렉시티 프로' 국내 구독 혜택 검토 [이코노믹데일리] SK텔레콤은 AI 검색 서비스 '퍼플렉시티 프로'의 국내 이용자들이 글로벌보다 유리한 조건으로 구독할 수 있도록 협의를 진행 중이다. 이는 SK텔레콤이 AI 기술을 활용해 통신업과 같은 규모로 성장하겠다는 목표의 일환이다. SK텔레콤은 6일 3분기 실적발표 콘퍼런스콜에서 AI 검색 서비스 '퍼플렉시티 프로'를 국내 고객에게 더 유리한 조건으로 제공하기 위해 퍼플렉시티 측과 협력 중이라고 밝혔다. 이재신 SK텔레콤 AI성장전략 담당은 "SK텔레콤의 마케팅 채널을 통해 유료 AI 서비스를 9월부터 무료로 제공해왔으며 향후 프로모션이 종료되어도 누구나 글로벌보다 유리한 조건으로 이용할 수 있도록 논의하고 있다"고 말했다. 퍼플렉시티는 AI 검색 부문에서 구글에 대항하는 주요 스타트업으로 올해 기업 가치가 12조원을 넘어서는 등 주목받고 있다. 최근 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 퍼플렉시티는 올 초 대비 17배 상승한 기업 가치를 기반으로 추가 투자 유치를 진행 중이다. SK텔레콤은 2분기에 이 회사에 1000만 달러를 투자했으며 한국 내 AI 검색 시장 확대를 위해 긴밀히 협력하고 있다. SK텔레콤은 퍼플렉시티와 함께 한국 문화와 언어 특성에 맞춘 AI 검색 모델을 공동 개발하고 있다. 이재신 담당은 "퍼플렉시티의 AI 검색 기술에 SK텔레콤의 AI 자산과 기술을 결합해 한국 상황에 맞는 최적화된 AI 검색 서비스를 개발하고 있다"고 설명했다. 이를 통해 한국어에 특화된 고유의 AI 검색 경험을 제공하고자 한다. SK텔레콤은 이러한 AI 연구 및 개발 과정에서 자사 AI 데이터센터와 자체 인프라를 활용하여 멀티모달 데이터와 소형언어모델(sLM) 등을 적용하고 있다. 이를 통해 한국어 특화 서비스를 비롯한 다양한 AI 모델 개발을 가속화하고 있다. SK텔레콤은 AI 데이터센터, B2B(기업 사업), B2C(소비자 서비스) 분야를 중심으로 AI 사업에 집중하고 있다. 올해 3분기 데이터센터 매출은 전년 대비 14% 증가했으며 이를 바탕으로 AI 비중을 2030년까지 매출의 35%로 확대하겠다는 목표를 제시했다. 김양섭 최고재무책임자(CFO)는 "AI 매출 목표는 도전적인 과제이지만 AI를 통신업과 같은 규모로 키우고 글로벌 AI 기업으로 도약할 계획"이라고 말했다. 모바일 부문에서도 5G 가입자 수가 늘어나면서 매출 성장이 이어지고 있다. 김지형 통합마케팅전략 담당은 "플래그십 스마트폰 출시와 넷플릭스 포함 요금제 등으로 5G 서비스에 대한 수요가 지속되고 있다"고 전했다. 9월 말 기준 SK텔레콤의 5G 가입자는 1658만 명으로 5G 요금제 가입자 비중은 73%에 달했다.2024-11-06 17:59:19
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3분기 합산 영업익 1조원 전망에도 못 웃는 통신 3사 [이코노믹데일리] SK텔레콤과 KT·LG유플러스 등 통신 3사의 올해 3분기 합산 영업이익이 1조원을 가뿐히 넘어설 것으로 예상되지만 이들의 표정은 밝지 않다. 5세대 이동통신(5G) 가입자 수 정체에도 견조한 실적 흐름이 이어지면서 통신비 인하 압박이 덩달아 커지고 있어서다. 14일 통신 업계에 따르면 3사는 다음달 초순께 3분기 실적을 발표한다. 금융정보업체 에프앤가이드가 추정한 통신 3사의 3분기 영업이익 합계는 1조2323억원이다. 이는 지난해 같은 기간(1조742억원)보다 14.7% 증가한 수준이다. 통신사별로 SK텔레콤은 1년 전보다 5.4% 늘어난 5251억원, KT는 41.3% 증가한 4549억원의 영업이익을 각각 거둘 것으로 전망됐다. LG유플러스는 소폭(0.8%) 감소한 2523억원으로 예측됐다. ◆ 비용·투자 하향세…영업익 年 5조 시대 여나 통신 3사는 지난 1분기(1조2259억원)와 2분기(1조2839억원)에도 1조원 넘는 분기 영업이익을 기록했다. 이러한 추세가 계속 이어진다면 올해 5조원 가까운 합산 영업이익 달성도 기대된다. 통신 3사의 연간 합산 영업이익은 지난 2021년 4조379억원으로 사상 처음 4조원 시대를 연 이후 지난해에는 4조4008억원까지 늘었다. 이동통신 가입자가 포화 상태에 이른 탓에 성장세가 주춤할 수 있다는 관측도 나왔지만 기업을 대상으로 한 B2B 사업이 호조인 덕분에 수익성이 개선됐다. 합산 영업이익이 증가한 가장 큰 요인으로는 마케팅 비용 감소가 꼽힌다. 김홍식 하나증권 리서치센터 연구원은 "애플 아이폰 신모델 출시에도 시장 과열을 일으킬 만한 마케팅 이벤트가 부재했다"고 분석했다. 무엇보다 새로운 스마트폰이 출시되더라도 보조금 경쟁을 자제하는 기류가 강했다. 실제 SK텔레콤과 KT는 지난달 출시된 아이폰16 공시지원금을 각각 최대 25만원과 24만원으로 책정했다. 이는 1년 전 나온 아이폰15 시리즈(최대 42만원)보다 낮아진 금액이다. LG유플러스는 공시지원금 상한을 전년 수준(45만원)으로 유지했다. 올해는 가입자 유치 경쟁으로 인한 '대란'도 눈에 띄지 않았다. 게다가 비용의 큰 부분을 차지하는 설비 투자(CAPEX·자본적 지출)는 점차 줄어들고 있다. 5G 망 구축 작업이 마무리 단계에 들어가면서다. 통신 3사의 상반기 말 기준 설비 투자는 2조6080억원으로 전년 동기(3조2170억원) 대비 18.9% 감소했다. 5G 상용화 이듬해인 2020년 총 8조715억원에 달하는 설비 투자를 집행한 것과 비교하면 3분의1에 불과하다. 통신 업계 관계자는 "5G 망 구축은 올해 초에 사실상 완료된 상태"라며 "설비 투자 감소는 자연스러운 현상"이라고 설명했다. ◆넉넉해진 곳간에 "통신비 더 낮춰라" 압박 통신 3사가 곳간을 걸어잠그면서 여유 자금은 많아졌다. SK텔레콤의 올해 상반기 말 현금 및 현금성 자산은 1조5735억원으로 지난해 말(1조4550억원)보다 8.1% 늘었다. KT는 같은 기간 2조8796억원에서 3조7867억원으로 31.5% 증가했고 LG유플러스는 5596억원에서 1조480억원으로 80% 넘게 급증했다. 비용은 줄어들고 현금은 쌓이자 통신비 인하 요구가 또 다시 거세지고 있다. 지난 8일 열린 국회 과학기술정보방송통신위원회(과방위) 국정감사에서는 통신요금 할인 혜택을 확대해야 한다는 의원들의 지적이 잇따랐다. 노종면 더불어민주당 의원은 "올해 8월 말 기준으로 1230만명의 이용자가 선택약정할인에 가입하지 않았다"며 통신 3사와 주무 부처인 과학기술정보통신부가 제대로 홍보를 하지 않아 가입자들이 1조4000억원에 달하는 혜택을 받지 못했다고 주장했다. 선택약정할인은 12개월 또는 24개월 약정을 하는 대신 기본요금의 25%를 할인해주는 제도다. 4세대 롱 텀 에볼루션(LTE) 요금제와 5G 요금제 간 가격 역전 현상에 대해서도 질책이 이어졌다. 최수진 국민의힘 의원은 "1300만명에 달하는 LTE 요금제 이용자가 불이익을 받고 있다"고 말했다. 지난해 말부터 LTE 전용 단말기에서도 5G 요금제 이용이 가능해졌지만 많은 소비자가 이 사실을 몰라 5G보다 비싼 돈을 내고 LTE를 쓴다는 것이다. 통신 3사는 "가만히 앉아서 돈 번다"는 듯한 인식이 내심 불편하다. 통신 3사는 올해 초 정부가 통신비를 낮추라고 압박하자 3만원대 저가 5G 요금제를 내놨다. 가격 역전 현상은 당시 LTE 요금제를 그대로 두면서 발생한 것이라는 설명이다. 선택약정할인 역시 약정 만료 전 네 차례에 걸쳐 문자메시지를 보내 재약정을 안내하고 있다는 입장이다. 다만 강도현 과기부 2차관은 국정감사에서 "선택약정할인을 자동으로 연장하는 방안을 검토하겠다"고 밝혔다. 통신사들은 현금성 자산이 늘어난 것도 단순히 곳간 채우기가 아니라 투자 재원 확보 차원이라고 강조한다. 통신 3사는 최근 인공지능(AI) 분야에 투자를 지속하고 있다. SK텔레콤은 올해 들어서만 미국 AI 관련 스타트업에 3000억원가량을 투자했고 KT는 지난 11일 마이크로소프트와 함께 향후 5년간 총 2조4000억원을 쏟아붓겠다고 발표했다. LG유플러스도 2028년까지 1조3000억원을 투자해 기업용 AI 사업을 키운다는 계획이다.2024-10-15 05:02:00
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알뜰폰 요금, 가을부터 더 싸진다…도매대가 인하 추진 [이코노믹데일리] 정부가 알뜰폰 사업자의 이동통신 3사에 대한 망 사용 비용인 '도매대가' 인하를 추진하면서 올 가을부터 소비자들이 더 싼 알뜰폰 요금제를 만나볼 수 있을 것으로 보인다. 알뜰폰은 지난해 12월 기준 1585만 명의 가입자를 보유하고 국내 이동통신 시장의 18.9%를 차지하는 성장세를 보이고 있다. 과학기술정보통신부는 8월 알뜰폰 도매대가 인하를 목표로 SK텔레콤 등 이동통신 업계와 음성, 데이터 등 항목별 종량제(RM) 요금 협상을 진행하고 있다. 2022년 12월 당시 음성 도매대가는 1분당 6.85원으로 전년 대비 14.6% 낮아졌고, 데이터는 1MB당 1.29원으로 19.8% 인하되었다. 업계에서는 최근 과기정통부가 스테이지엑스의 제4이동통신사 후보 자격을 취소하며 통신 시장 경쟁 촉진 주체로 알뜰폰의 역할이 부각된 상황에 따라 이번 도매대가 조정 폭이 더욱 클 것으로 전망하고 있다. 또한, 과기정통부는 올해 업무 목표를 제시하며 "이통3사 대비 30% 이상 저렴한 알뜰폰 경쟁력을 높여 이동통신 시장 경쟁을 촉진하고 가계통신비 경감에 기여하겠다"고 밝힌 바 있다. 도매대가 인하가 확정될 경우, 알뜰폰 사업자들은 요금제를 더욱 저렴하게 설계하여 경쟁력 있는 상품을 출시할 수 있게 될 것으로 기대된다. 이는 소비자들에게 더 다양한 선택지를 제공하고, 이동통신 시장 전체의 가격 경쟁을 촉진하는 데 기여할 것으로 전망된다. 전환 지원금 도입과 이통3사의 저가 요금제 출시로 어려움을 겪고 있던 알뜰폰 업계는 이번 도매대가 인하를 긍정적으로 평가하고 있다. 하지만, 알뜰폰은 국내 이동통신 시장 점유율 20%에 육박하는 수준임에도 불구하고 LTE 가입자 비중이 94%에 달하고 수익성이 높은 5G 가입자 비중은 1.7%에 불과하다는 점은 여전히 과제로 남아있다.2024-06-24 08:09:34
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이통3사, 저가형 5G 요금제 경쟁 본격화 [이코노믹데일리] 이동통신 3사가 저가형 5G 요금제 라인업을 다양화하며 경쟁을 본격화하고 있다. LG유플러스는 월 2만 6000원에 데이터 6GB를 제공하는 요금제를 내놓으며, 이동통신 3사 중 가장 저렴한 5G 요금제를 선보였다. 4일 업계에 따르면 LG유플러스는 디지털 통신 플랫폼 '너겟' 요금 서비스를 개편해 기존 15종에서 18종으로 확대했다. 가장 저렴한 요금제는 월 2만 6000원에 6GB를 제공하며, 이는 SK텔레콤의 최저가 5G 요금제인 '다이렉트 5G 27'보다 1000원 저렴하다. 정부가 통신비 인하를 지속적으로 요청하면서, 통신 3사는 이에 화답하듯 저가 요금제를 출시하고 있다. KT는 지난 1월 온라인 요금제 '5G 요고'를 출시해 최저 3만 원짜리 요금제를 내놨고, SK텔레콤은 3월에 2만 7000원짜리 요금제를 선보이며 저가 요금제 경쟁을 촉발했다. 이로 인해 저가형 5G 요금제를 앞세운 통신 3사와의 가격 격차가 줄어든 알뜰폰 업계는 위기감을 느끼고 있다. 알뜰폰 업계는 기존의 가격 경쟁력을 잃고 입지 축소를 우려하고 있다. 과학기술정보통신부의 최근 통계에 따르면 알뜰폰 5G 가입자 수는 전체 회선 수의 1% 수준에 불과하다. 한 업계 관계자는 "통신 3사의 저가형 5G 요금제 프로모션은 알뜰폰 업계에 큰 위협이 된다"며 "망도매대가율 인하 등 가격 경쟁력 확보를 위한 목소리가 커질 것"이라고 전망했다. 한편, 통신 3사 간 경쟁도 치열해지고 있다. 과학기술정보통신부의 통계에 따르면, 3월 KT의 휴대폰 가입 회선 수는 감소한 반면, LG유플러스는 증가세를 보이며 시장 점유율 격차를 줄여가고 있다. KT와 LG유플러스는 소상공인 대상 상품 경쟁력 강화에도 주력하고 있다. LG유플러스는 소상공인 특화 통합 솔루션을, KT는 AI 기반 자율주행 기술을 활용한 소상공인 결합 상품을 출시했다.2024-06-04 08:05:42
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