한화그룹은 지난 20일 미국 필라델피아에 위치한 필리 조선소 지분(100%)을 인수하는 계약을 맺었다고 21일 밝혔다. 한화오션과 한화시스템이 1억 달러(약 1380억원)에 인수할 예정이다.
이번 인수로 한화그룹은 미국 상선과 방산 시장 진출을 위한 교두보를 마련하게 됐다. 필리 조선소는 노르웨이 석유∙가스∙재생에너지 전문기업 아커의 미국 소재 자회사로, 미국에서 건조된 선박만 미국 연안에서 운항할 수 있도록 제한하는 '존스법'에 의거해 미국 내 상선을 전문적으로 건조하는 조선업체다.
필리 조선소는 1997년 미 해군 필라델피아 국영 조선소 부지에 설립된 이후 미국에서 건조된 석유화학제품운반선(PC선), 컨테이너선 등 대형 상선의 약 50%를 공급하고 있다. 미 교통부 해사청(MARAD)의 대형 다목적 훈련함과 해양풍력설치선, 관공선 등 다양한 분야의 건조 실적도 갖고 있다. 또 해군 수송함의 MRO(유지∙보수∙운영) 사업도 영위하고 있다.
한화오션은 해외 생산거점 확보를 통해 매출 다각화를 추진할 계획이다. 필리 조선소의 주력 상품인 중형급 유조선과 컨테이너선 분야의 수주를 확대하면 상선 시장에서 입지를 키워나갈 수 있을 것으로 보인다. 나아가 한화오션은 자사가 보유한 친환경 선박 기술, 자율운항 관련 '스마트십' 기술, 조선소 현장에 인공지능(AI)을 접목한 '스마트 야드' 기술 등을 필리 조선소에 접목함으로써 북미 지역에서 압도적인 기술과 원가 경쟁력을 갖춘 조선소로 탈바꿈시켜 나갈 예정이라고 전했다.
필리 조선소는 미국 내에서도 최대 규모 도크를 보유하고 있는데, 이는 향후 한화오션과 한화시스템이 미국 함정 시장에 진입할 때 건조와 MRO 사업 수행 위한 사업장으로 활용될 수 있을 것으로 전망된다. 최근 미국 함정 시장은 해군 함대 소요 대비 공급 부족으로 함정 건조 설비 증설 수요가 커지고 있는 상황이다.
한화시스템은 시스템 관련 솔루션인 ECS(통합제어장치)·IAS(선박 자동제어시스템) 등 자율운항 기술을 필리 조선소의 상선 라인업과 접목해 시너지를 내겠다는 계획이다. 이를 통해 무인수상정이나 함정 등 특수선으로 시장 확대한다는 전략이다.
어성철 한화시스템 대표는 “한화시스템과 한화오션이 필리 조선소 인수를 통해 글로벌 선박 및 방산 시장을 선도할 수 있는 사업적 시너지를 창출할 것”이라며 “중동∙동남아∙유럽을 넘어 미국 시장까지 수출 영토를 확장해 새로운 성장동력을 확보해 나가겠다”고 강조했다.
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