최 회장은 22일(현지시간) 일본 도쿄대에서 열린 '도쿄포럼 2024' 개회사에서 "대부분의 사람들은 디자인이 비즈니스와 다르다고 생각하지만, 주어진 자원으로 자신만의 새로운 사업을 창출하는 특징이 근본적으로 같다"고 말했다.
도쿄포럼은 최종현학술원과 일본 도쿄대가 지난 2019년부터 매년 공동 개최해 왔으며 올해는 ‘미래를 설계하고, 내일을 디자인하다’를 주제로 22일과 23일 이틀간 열린다.
최종현학술원은 2018년 고(故) 최종현 SK 선대회장 20주기를 맞아 출범했으며 지정학적 리스크와 과학기술 혁신이 가져올 도전과 기회를 분석하고 대응 전략을 모색하는 글로벌 지식교류 플랫폼이다.
이날 개회사를 통해 최 회장은 현대 사회는 급격한 변화를 겪고 있으며, 기업인들은 이러한 변화에 적응하면서 사업을 설계해야 한다고 주장했다.
그러면서 최 회장은 "CEO들은 제한된 자원을 효율적으로 배분해 가며 고객 수요 충족, 가치 창출 등 최적의 사업을 하는 디자이너가 돼야 한다"며 비즈니스 분야에서 디자인 사고의 중요성을 강조했다.
SK그룹의 역사와 전반적인 사업 포트폴리오를 구성하는 데 디자인 사고를 어떻게 활용해 왔는지에 대해서도 소개했다.
최 회장은 "SK그룹은 70여년의 역사를 갖고 있으며 섬유에서 석유, 통신으로 사업을 확장하고 반도체와 AI로 포트폴리오를 혁신해 왔다"며 "한정된 자원을 배분하고 새로운 도전을 받아들이는 데 이같은 디자인 사고가 바탕이 돼 왔다"고 전했다.
이어 "새로운 분야의 사업을 추가하고 수용하는 데 항상 큰 도전에 직면했지만, 사업을 성공적으로 관리하면서 시너지를 창출해 왔다"며 "AI 사업과 같이 모든 사업 영역들을 통합해 시너지를 창출하는 복잡한 사업에도 디자인 사고가 필요하다"고 덧붙였다.
탄소 배출 감소, 사회 불평등 같은 사회 문제 해결을 위해 사람들의 참여를 독려하려면 선의만으로는 부족하며 인센티브를 제공하는 디자인 사고가 필요하다는 설명도 더했다.
마지막으로 최 회장은 "이번 포럼에서는 한일 두 국가의 대학생들이 새로운 아이디어를 공유하는 유스 세션도 열릴 예정이며 기대가 높다"며 "항상 새로운 도전에 직면하며 불가능을 극복하는 젊은 세대의 아이디어에 귀를 기울이겠다"고 했다.
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