버려진 옷의 화려한 변신…지속가능한 패션의 미래 제시

[이코노믹데일리] 패션 산업이 야기하는 환경 문제에 대한 대안으로 '업사이클링'의 가치를 조명하는 특별한 전시가 열렸다. 

사단법인 한국유니폼협회(KUA)가 주최하고 ㈜현웅디자인이 후원하는 '2025 업사이클링 리폼 콘테스트' 수상작 전시회 '패브릭 리워크(FABRIC REWORK)'가 6일부터 12일까지 서울 인사동 경인미술관에서 열린다. 

'지속가능한 패션'을 주제로, 버려지는 옷에 새로운 생명을 불어넣는 창의적인 아이디어들을 선보이는 이번 전시는 '입을 수 없는 옷'을 다시 입을 수 있게 만들고, '버릴 수 없는 옷'에 담긴 추억을 보존하며 패션의 순환적 가치를 알리는 데 중점을 두고 있다. 특히 현웅디자인은 유니폼과 업사이클링 디자인 작품들을 8년째 전시해 오고 있으며 의류 폐기물 문제를 해결하기 위한 ESG 경영의 일환으로 작년부터 업사이클링 콘테스트를 개최해 입상작품도 함께 전시하고 있다.  전시장 한편에 마련된 '코코미존'은 현웅디자인의 의 ESG 경영 철학과 노력을 상징적으로 보여준다. 버려지는 청바지나 유니폼 생산 후 남은 자투리 원단 등을 활용해 만든 캐릭터 곰인형 '코코미'와 다양한 소품들이 전시돼 있다. 현웅디자인은 단순히 업사이클 제품을 판매하는 것을 넘어, 소비자가 직접 참여하는 '생활 문화'를 만들기 위해 공방을 열고 누구나 집에 있는 헌 옷을 가져와 새로운 소품을 만들 수 있도록 가르치는 오프라인 수업을 진행하고 있다. 수강료는 재료비를 포함해 5만원이며, 사회 공헌 차원에서 한 달에 한 번 무료 수업도 제공한다. 
    이번 전시는 업사이클링 작품 외에도 현웅디자인 소속 디자이너들의 높은 전문성을 엿볼 수 있는 컬렉션 '이보크에라(EVOKE ERA)'를 함께 만나볼 수 있다. '디테일의 향연'이라는 부제 아래, 패치워크, 다트, 지퍼, 터킹 등 다양한 의복 디자인 기법을 활용한 작품들이 전시됐다. 이는 단순한 바느질 기술을 넘어, 창의적인 아이디어를 통해 옷을 재해석하고 새로운 가치를 부여할 수 있음을 보여준다. 다양한 재단과 디테일을 활용한 의상들은 단순한 재활용을 넘어선 디자인의 중요성을 강조한다. 이명화 현웅디자인 대표는 "이 정도 퀄리티를 가진 디자이너들이라는 자부심을 보여주기 위한 전시"라고 설명했다. 
    또한 회사의 미래 사업으로 개발 중인 안전복 브랜드 '세이플렉스(Safeflex)'도 공개돼 눈길을 끌었다. '안전(Safe)'과 '편안함(Relax)'의 합성어인 세이플렉스는 화재 시 30분간 버틸 수 있는 아라미드 원단으로 만든 탈출복, 오염 물질을 손에 묻히지 않고 패킹할 수 있도록 특허받은 생활보호복 등으로 구성된다. 이는 재난 상황에서 자신을 보호하고 심리적 안정감을 주고자 하는 목적으로 개발됐다. 
    전시 첫날인 6일 오후 '2025 업사이클링 콘테스트' 시상식이 열렸다. 최창숙 한국유니폼협회 회장은 "단순히 옷을 입고 버리는 것이 아니라, 옷을 만들고 입으면서 미래와 재활용 가능성을 생각하는 주제 의식을 던지고자 했다"고 콘테스트의 목적을 밝혔다. 올해는 대상과 최우수상 수상자는 없었으나 ◆우수상(4팀) △이세원 △조은혜 △송채원 △김제은·이예림 ◆장려상(4팀) △이웅열·이정욱·서성민 △김현래 △정준하 △김시연 이 수상의 영예를 안았다. 
    이명화 대표는 유니폼 디자이너로서의 철학을 강조했다. 그는 "유니폼은 누구나 입을 수 있는 옷이 아니라, 노력해서 얻은 직장에서 가족의 생계를 위해 입는 소중한 옷"이라며 "유니폼이 가진 기능적, 심미적 가치와 사회적 중요성을 알리고 디자이너들의 자긍심을 높이기 위해 유니폼협회를 설립하고 8년째 인사동에서 전시를 이어오고 있다"고 말했다. 

이 대표는 "이번 전시는 패션 산업이 야기하는 환경 문제에 대한 깊은 성찰과 함께, 버려지는 옷에 새로운 가치를 불어넣는 업사이클링의 무한한 가능성을 제시하는 행사"라며 "그동안 전시를 통해 패션의 공공성과 환경적 가치를 꾸준히 실천해왔으며, 패션이 가진 회복의 힘과 순환의 가치를 전하고 싶다"고 강조했다.