[2025APEC] 오리온, 철저한 현지화로 중국 시장 30년 성공 신화

[이코노믹데일리] 중국 진출 30년을 맞은 오리온이 ‘현지화’라는 단어의 교과서를 다시 쓰고 있다.
 
오리온 중국법인은 그룹 매출의 40%를 차지하는 핵심 축이다. 1995년 법인을 설립하며 1997년 베이징 이근 허베이성 랑팡에현지 생산기지를 구축, 중국 시장 진출을 본격화했다. 이를 시작으로 상하이, 광저우, 셴양 등 지난 30년간 현지화 전략에 집중하면서 6개 생산공장을 세우고 전국 판매망을 구축했다.
 
중국 시장은 현지인이 가장 잘 이해하고 있다는 판단 하에 전체 4000여 명 중 99%가 현지 직원이며, 주요 공장장과 영업본부장도 현지인이 맡아 ‘중국인이 운영하는 한국기업’ 체계를 완성했다.
 
사회공헌 활동에도 적극 나섰다. 쓰촨 대지진과 코로나19 시기 초코파이를 긴급구호품으로 지원했고, 농촌 아동을 위한 교육시설과 희망 축구장을 건립하는 등 지역사회와의 정서적 유대를 강화했다. 2025년에는 광저우 공장에 에너지저장시스템(ESS)을 도입해 친환경 경영도 실천 중이다.
 
제품 개발은 철저히 현지 입맛에 맞췄다. 2006년 출시된 ‘야투도우(오!감자)’는 토마토, 스테이크, 허니버터 등 다양한 맛으로 현지 시장을 공략하며 연 매출 2600억원을 달성했다. 꼬북칩은 ‘랑리거랑(浪里个浪)’으로, 예감은 오이맛·장미맛 등 건강 트렌드를 반영한 제품으로 중국 젊은 층의 취향을 사로잡았다.
 
마케팅 역시 중국 정서에 맞췄다. 초코파이는 ‘좋은 친구’를 뜻하는 ‘하오리요우(好麗友)’라는 이름으로, 붉은색 포장과 ‘정(情)’을 공자의 ‘인(仁)’으로 해석한 감성 전략을 통해 중국인의 대표 간식으로 자리 잡았다. 둔황박물관과 협업한 한정판 제품은 현지 문화와의 접점을 더욱 넓혔다.
 
중국 시장의 특수한 유통 구조를 극복하기 위해 오리온은 1700여 개 경소상과 협력하는 간접영업체계를 구축했다. 이를 통해 전국 각지로 제품을 효율적으로 공급하는 동시에, 지역 단위의 소비 데이터 수집과 피드백도 강화했다.
 
또한 ‘삼감삼건(三减三健)’ 등 중국 정부의 건강정책 기조에 발맞춰 ‘저당 초코파이’, ‘오트 쿠키’ 등 건강 지향 제품을 출시하며 새로운 소비 트렌드에 대응하고 있다. 가성비와 품질을 중시하는 젊은 소비층을 위해 간식점·창고형 매장 전용 상품도 확대 중이다.
 
오리온이 보유한 글로벌 연 매출 1000억원 이상인 브랜드 9개 중 5개를 보유한 중국에서 오리온은 단순한 외국기업을 넘어 ‘현지 속 글로벌 기업’으로 자리매김했다. 현지화, 상생, 친환경 경영을 바탕으로 오리온의 중국 성공신화는 여전히 현재진행형이다.