[이코노믹데일리] 대통령이 다음 달 4일 중국을 국빈 방문한다. 취임 이후 첫 방중으로, 지난해 경주 APEC 정상회의를 계기로 이뤄진 한중 정상 간 접촉 이후 두 번째 대면이다. 한중 관계 전반을 다시 궤도에 올릴 수 있을지 주목된다.
청와대는 30일 브리핑을 통해 이 대통령이 1월 4일부터 7일까지 3박 4일 일정으로 중국을 방문한다고 밝혔다. 4일부터 6일까지는 베이징에 머물며 시진핑 중국 국가주석과 정상회담과 국빈 만찬 등 공식 일정을 소화한다. 이어 6일부터 7일까지는 상하이를 방문한다.
이번 방중은 시 주석의 초청으로 성사됐다. 연초에는 외국 정상의 국빈 방문이 드문 중국의 관례를 감안하면 비교적 이른 시점에 이뤄지는 방문이다. 청와대는 경주 APEC 정상회의 당시 양국 정상이 국빈 방문에 대한 의사를 확인한 데 따른 답방 성격이라고 설명했다.
정상회담의 주요 의제는 한중 전략적 협력 동반자 관계의 전반적 복원이다. 공급망과 투자, 디지털 경제, 초국가 범죄 대응 등 실질적인 협력 분야가 논의 대상에 오를 것으로 전해졌다. 청와대는 양국 국민의 생활과 직결되는 분야에서 가시적인 성과를 도출하는 데 초점을 맞추고 있다고 밝혔다.
상하이 일정은 상징성과 실무적 의미를 함께 담고 있다. 2026년 백범 김구 선생 탄생 150주년과 상하이 임시정부 청사 100주년을 앞두고 관련 역사적 의미를 되짚는 일정이 예정돼 있다. 동시에 벤처 스타트업을 중심으로 한중 기업 간 협력 가능성을 모색하는 일정도 포함됐다.
이 대통령은 이번 방중 기간 시 주석 외에 중국의 다른 지도자들과도 면담할 가능성이 있는 것으로 알려졌다. 다만 구체적인 대상과 일정은 추가 조율이 진행 중이다. 문화 행사와 관련해 거론됐던 K팝 콘서트 등은 공식 일정으로 확정되지 않았다고 청와대는 선을 그었다.
경제 분야에서는 사절단 동행과 다수의 양해각서 체결이 예고됐다. 핵심 광물 공급망과 투자 촉진, 디지털 경제, 친환경 산업 협력 등이 주요 관심사로 꼽힌다. 다만 정상회담의 세부 의제는 아직 조율 단계에 있어 구체적인 내용은 공개되지 않았다.
이번 방중은 취임 이후 첫 중국 방문으로, 경주 APEC 정상회의 이후 두 달여 만에 열리는 한중 정상회담이다. 미중 경쟁 구도가 이어지는 가운데 양국은 이번 회담에서 협력 범위와 방식에 대해 의견을 교환할 예정이다. 정상 간 논의 결과와 합의 내용에 따라 향후 한중 관계의 운영 방향이 구체화될 전망이다.
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