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![[현장] 중국 PX 자급화 이후 시장…단순 증설 아닌 한국 석유화학 수출 모델 구조적 경쟁 시작](https://image.ajunews.com//content/image/2026/01/29/20260129162552594239.jpg)
중국 PX 자급화 이후 시장…단순 증설 아닌 한국 석유화학 수출 모델 '구조적 경쟁' 시작 [이코노믹데일리] 국내 석유화학 업계의 대표 수출 품목이던 파라자일렌(PX)이 중국 자급률 급상승과 최신 공정 기반 신·증설 확대로 구조적 역풍에 직면했다. 화학경제연구원이 29일 서울 여의도 전경련회관에서 개최한 '2026 석유화학 입문교육'에서 김기현 SK지오센트릭 팀장은 "중국은 과거 한국산 아로마틱 제품의 최대 수요국이었지만 지금은 최대 경쟁국으로 바뀌었다"고 말했다. 김기현 팀장은 중국의 수급 구조 변화가 한국 석유화학 수출에 직접적인 충격을 주고 있다고 설명했다. 중국이 지난 2011~2013년 대규모 PTA(정제테레프탈산) 설비 증설로 자급률을 끌어올리며 한국의 대중 PTA 수출 물량이 급감했다. 이후 중국이 PX를 대량 수입하면서 한국산 PX 수출이 급증했지만 2019~2025년 사이 중국이 PX 설비를 대규모로 신·증설하며 2025년 기준 자급률이 100%에 근접했고 이에 따라 대중 PX 수출 물량도 다시 빠르게 줄었다는 설명이다. 김 팀장은 중국의 PX 증설이 단순한 공급 확대를 넘어 아시아 시장 경쟁 구도를 바꾸는 요인이 될 수 있다고 설명했다. 그는 "중국의 PX 신·증설은 이미 상당 부분 마무리된 상태지만 문제는 이제부터"라며 "신설 설비들이 본격적으로 가동되기 시작하면 중국 내 수요를 웃도는 물량이 나올 가능성이 크다"고 말했다. 이어 "중국은 과거처럼 수입에 의존하는 구조가 아니라 자국 내 수요를 충족하고도 남는 상황으로 가고 있다"며 "이렇게 초과된 PX 물량은 결국 동남아시아 등 인근 시장으로 수출될 수밖에 없고 이 과정에서 한국을 포함한 기존 아로마틱 생산국들과 직접 경쟁이 불가피해진다"고 설명했다. 그는 또 "특히 중국의 신규 PX 설비는 비교적 최근에 지어진 만큼 에너지 효율과 원가 구조 측면에서 경쟁력이 높다"며 "이 물량이 동남아 시장으로 풀릴 경우 한국 설비는 수출 가격과 가동률 모두에서 압박을 받을 수 있다"고 덧붙였다. 중국발 공급 확대가 위협으로 평가되는 이유로는 기술 격차 축소에 따른 원가 경쟁력 강화가 꼽혔다. 김 팀장은 "중국은 2015년 이후 비교적 최근에 PX 설비를 신·증설하면서 가장 최신 기술을 적용한 공장을 지었다"며 "이미 상각이 진행된 한국 설비와 달리 중국은 설비 구조 자체가 효율 중심으로 설계돼 있다"고 설명했다. 그는 이어 "중국 공정은 투자비 규모가 상대적으로 낮고 이로 인해 설비 건설 과정에서 발생하는 이자 비용 부담이 적다"며 "여기에 에너지 효율까지 높아지면서 전력·연료 사용량도 한국의 최신 설비와 큰 차이가 나지 않는 수준까지 내려왔다"고 말했다. 김 팀장은 "과거에는 기술·효율 측면에서 한국 설비가 분명한 우위에 있었지만 지금은 중국 설비도 원가 구조만 놓고 보면 경쟁 가능한 수준까지 올라왔다"며 "이런 상황에서 물량까지 늘어나면 단순 가격 경쟁으로는 버티기 어려운 국면이 될 수 있다"고 덧붙였다. 중국이 원유에서 바로 화학 제품을 뽑아내는 COTC(Crude Oil to Chemical) 공정 투자에 나서고 있다는 점도 부담 요인으로 지목됐다. 김 팀장은 "전통적인 정유·석유화학 공정에서는 원유를 정제해 연료를 만들고 그 과정에서 일부 납사만 화학 원료로 쓰는 구조"라며 "이 경우 원유에서 실제 화학 제품으로 전환되는 비중은 10~20% 수준에 그친다"고 설명했다. 반면 그는 "COTC 공정은 원유를 투입하면 연료보다 화학 제품 생산에 우선적으로 설계된 구조"라며 "원유에서 화학 제품으로 전환되는 비중을 40~70%까지 끌어올릴 수 있어 동일한 원유를 써도 시장에 풀리는 화학 제품 물량이 크게 늘어난다"고 말했다. 김 팀장은 특히 "COTC는 PX와 같은 아로마틱 제품의 회수율을 구조적으로 높일 수 있다는 점에서 기존 공정과 차원이 다르다"며 "이런 설비가 늘어나면 단순 증설이 아니라 시장에 공급되는 아로마틱 물량 자체가 구조적으로 증가하는 효과가 나타날 수 있다"고 덧붙였다. 업계에서는 중국의 자급률 상승이 단순한 수입 대체를 넘어 동남아 등 제3시장으로의 물량 이동으로 이어질 경우 아로마틱 시장의 경쟁 구도가 근본적으로 바뀔 수 있다고 보고 있다. 중국발 물량이 아시아 전반으로 확산되면 기존 수출 구조만으로는 가격과 가동률을 동시에 방어하기 어렵다는 분석이다. 이에 따라 국내 석유화학 기업들은 범용 제품 중심의 물량 경쟁에서 벗어나 고부가 제품 확대와 원가·에너지 효율 개선, 정유·석화 통합 운영을 통한 구조적 경쟁력 확보 여부가 향후 성패를 가를 것으로 보고 있다.2026-01-29 16:36:11
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석화 4사, 유가 안정에 3Q 실적 개선…중국·저탄소 변수는 여전 [이코노믹데일리] 국내 주요 석유화학 기업들이 올해 3분기 일제히 실적 개선세를 보였다. 국제유가 안정세와 원료 가격 하락에 따른 스프레드(제품가격-원료가격) 개선이 실적 회복의 동력으로 작용했다는 평가다. 13일 업계에 따르면 SK이노베이션, 롯데케미칼, 금호석유화학, LG화학 등 주요 석화업체들은 적자 폭을 줄이거나 흑자전환에 성공했다. 이같은 3분기 호조에도 불구하고 4분기 전망은 여전히 엇갈리고 있다. 중국발 공급 과잉과 정부의 저탄소 정책 기조가 부담 요인으로 작용할 가능성이 제기되고 있어서다. 먼저 SK이노베이션은 2025년 3분기 연결기준 매출액 20조5332억원, 영업이익 5735억원을 기록했다. 전분기 대비 9911억원 증가하며 2분기 만에 흑자전환에 성공했다. 특히 석유화학 부문에서는 파라자일렌(PX) 스프레드 개선으로 영업손익이 전분기보다 818억원 증가했다. SK이노베이션 관계자는 지난달 31일 열린 3분기 실적 발표 컨퍼런스콜에서 "파라자일렌 역내 공급이 감소하겠지만 벤젠 시장의 불확실성으로 시황 약세가 불가피하다"며 "올레핀 계열 또한 수요 회복 지연으로 스프레드 하락이 예상된다"고 내다봤다. 롯데케미칼은 3분기 연결 매출 4조7861억원, 영업손실 1326억원을 기록했다. 매출은 전년 동기 대비 5.8% 감소했지만 영업손실은 작년 4174억원에서 3분의 1 수준으로 줄었다. 롯데케미칼 관계자는 지난 12일 열린 3분기 실적 발표 컨퍼런스콜에서 "기초화학 분야는 원료 안정세가 이어질 전망이지만 대외 불확실성에 따른 글로벌 수요 부진이 지속될 것"이라며 "첨단소재는 비수기 진입과 정비보수 영향, 정밀화학은 전방산업 보합세로 어려운 흐름이 예상된다"고 말했다. 금호석유화학은 부문별로 명암이 갈렸다. 3분기 영업이익은 전년 동기 대비 29.7% 증가한 844억원으로 집계됐다. 합성고무 부문 영업이익률은 전분기보다 3.6%포인트 오른 4.9%를 기록한 반면, 합성수지 부문은 1.8%에서 1.6%로 소폭 하락했다. 페놀유도체 부문은 영업손실 144억원으로 적자 폭이 확대됐다. 금호석화 관계자는 지난 7일 열린 실적 발표 컨퍼런스콜에서 "4분기에는 중국 신규 크래커 가동으로 시장 가격 약세가 이어질 가능성이 높고, 연말 수요처의 보수적 구매 움직임으로 제품 수요 둔화가 예상된다"고 진단했다. LG화학은 3분기 영업이익 6797억원으로 전년 대비 38.9% 증가했다. 특히 석유화학 부문에서 영업이익 290억원을 기록하며 5개 분기 만에 흑자전환했다. 다만 하나증권은 LG화학의 4분기 영업이익이 감소할 것으로 내다봤다. 윤재성 하나증권 애널리스트는 10일 기업분석 보고서를 통해 "미국 전기차 보조금 폐지 영향으로 LG에너지솔루션의 적자 전환이 불가피한 상황"이라며 "첨단소재 부문의 수익성 부진과 대산공장 정기보수로 인한 기회손실이 예상된다"고 분석했다. 업계 안팎에서는 이번 실적 개선이 원료가 하락에 따른 일시적 반등에 불과하다는 지적도 나온다. 정부의 ‘2035 온실가스 감축목표(NDC)’와 나프타분해시설(NCC) 감축·구조조정이 겹치며 중장기적으로는 실적 압박이 커질 가능성이 크다는 것이다. 실제로 기업들은 NCC 구조조정에 따른 설비 효율화와 인력 재배치 등 비용 부담을 감수해야 하는 상황이다. 다만 낙관적인 시각도 있다. 한국석유화학협회 관계자는 "유가 하락세가 이어지고 환율이 높아 수입 원료 부담이 남아 있지만 중동·북미와의 원가 경쟁력 격차를 줄일 수 있어 단기적으로는 긍정적"이라며 "4분기 역시 적자 폭 축소 기조를 이어갈 가능성이 있다"고 말했다.2025-11-13 15:58:24
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에쓰오일, 3분기 영업이익 2292억원...전년比 흑자 전환 [이코노믹데일리] 에쓰오일은 올해 3분기 연결 기준 매출 8조4154억원, 영업이익 2292억원을 달성했다고 3일 공시했다. 전년 동기 대비 매출은 4.8% 감소했고, 영업이익은 흑자 전환했다. 에쓰오일은 정제마진과 윤활기유 스프레드 호조로 전분기 대비 영업이익이 개선됐다고 설명했다. 사업별로 정유부문은 매출 6조6943억원, 영업이익 1155억원을 기록했다. 두바이 원유 가격은 석유수출기구(OPEC)와 주요 산유국 모임인 OPEC+의 증산 기조에도 지정학적 리스크와 미국의 대러시아 제재로 인해 보합세를 기록했다. 정제마진은 러시아 정제설비의 가동 차질 등에 따른 공급 제한 등 등경유 제품 스프레드 강세 바탕으로 상승했다. 석유화학 부문은 매출 1조163억원, 영업손실은 199억원으로 집계됐다. 파라자일렌(PX)은 중국 신규 고순도테레프탈산(PTA) 설비 가동 등 안정적 다운스트림 수요에 힘입어 스프레드 개선이 지속됐다. 반면 벤젠은 미국의 수입 수요가 관세 부과로 인해 줄어든 가운데, 중국 내 신규 벤젠 설비가 가동되면서 공급이 증가해 스프레드 약세를 보였다. 올레핀 다운스트림(PP & PO)도 역내 공급 증가와 미-중 관세 분쟁에 따른 불확실성으로 인해 수요 회복이 지연돼 약세가 지속됐다. 윤활 부문은 탄탄한 수요를 바탕으로 매출액 7047억원, 영업이익은 1336억원을 달성해 전분기와 비슷한 수준을 유지했다. 에쓰오일 관계자는 "노후 정제설비의 폐쇄가 신·증설을 웃돎에 따라 2025년 정제설비 생산능력은 순감소할 것으로 전망한다"며 "이에 더해 미국, 러시아 등의 일부 정유공장 운영 차질이 타이트한 공급 상황을 심화시키고 있다"고 설명했다. 그는 "글로벌 석유 수요가 아시아와 중동을 중심으로 증가할 것으로 예상되는 가운데 난방유 성수기 도래에 따라 등경유 스프레드 강세가 예측된다"고 전망했다. 내년 완공을 앞둔 샤힌 프로젝트의 공정 진행률은 85.6%다. 에쓰오일은 주요 고객사로의 배관 공사가 진행 중이며 온산과 울산 간 간선 배관 공사는 완료했다고 전했다. 에쓰오일 관계자는 "추가 고객사를 확보 중이며 장기 계약 협의를 진행하고 있다"고 말했다.2025-11-03 15:43:10
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