KGC인삼공사, 미국에 R&D센터 개소…현지화 박차

[이코노믹데일리] KGC인삼공사가 미국 로스앤젤레스(LA) 인근 플러튼에 연구개발(R&D)센터를 마련했다. 중국 상하이 R&D센터에 이어 두 번째 R&D센터다. KGC인삼공사는 미국을 글로벌 전략 거점으로 현지 맞춤형 제품 개발에 중추적 역할을 할 수 있도록 해외 투자를 지속할 예정이다.
 
미국 R&D센터는 제품팀, 개발팀, 지원팀으로 구성되어 신규 브랜드 개발 뿐만 아니라 현지 생산 제품의 공정 및 품질까지 철저하게 관리한다는 계획이다. 지원팀을 통해 △면역력 증진 △피로 개선 △기억력 개선 △혈소판 응집억제를 통한 혈액 흐름 개선 △항산화 작용 등 홍삼의 기능 관련한 미국 내 임상 연구를 추진하고 글로벌 건강기능식품 소재 시장정보 수집도 함께 할 예정이다.
 
KGC인삼공사는 미국 R&D센터에서 효능 연구와 원료 표준화 등을 추진해 미국 시장이 선호하는 소재와 기능성을 담아 현지 맞춤형 제품 개발에 박차를 가할 계획이다. 
 
또 미국 내 기능성 음료시장 진입을 본격화하는 등 미국을 거점으로 북중미는 물론 중남미까지 글로벌 권역을 확대한다는 청사진도 제시했다.  
 
KGC인삼공사는 지난 2003년 미국 캘리포니아에 해외 지사를 개설하고 미국 시장에 일찍 진출했다. 2018년부터 지난 5년간 15%의 연평균성장률(CAGR)로 성장해온 미국법인은 코스트코 등 대형 유통망 확대와 현지 주류 고객을 타겟으로 한 브랜드와 제품 확장을 통해 성장세를 계속 이어갈 전망이다.
 
기능성 음료 홍삼원, 무카페인 건강음료 HSW 이외에도 현지 시장 맞춤형 건강기능식품 브랜드 코어셀렉트를 통해 아마존, 이베이, 아이허브와 같은 온라인 시장 진출도 확대하고 있다. 국내 제품을 그대로 수출했던 기존의 브랜드 포트폴리오도 다변화해 현지 선호도를 반영한 캡슐, 타블릿, 구미젤리와 다양한 기능성 소재를 추가한 제품으로도 확장할 예정이다.
 
KGC인삼공사는 코로나19 사태의 장기화와 글로벌 공급망 위기 속에서도 해외 시장 확대를 위해 공격적 행보를 이어가고 있다. 최근에는 중국 국영기업 화륜그룹 산하 화륜삼구와 중국 건강기능식품 산업 활성화를 위해 전략적 협업을 체결했다.
 
허철호 대표이사는 지난 3월 11일 개소식에서 "미국 R&D센터는 현지인 맞춤형 제품 개발 강화는 물론 현지 생산 인프라 구축에 기여할 것"이라고 말했다. 허 대표는 LA인근 미국법인을 찾아 사업 현황 및 중장기 경영 전략을 점검한 뒤 정관장 매장을 살펴보면서 임직원들을 격려했다.
 
미국 현지 시장을 방문 중이던 허 대표는 당시 현지에서 개최된 애너하임 국제자연식품박람회에 참가한 정관장 및 글로벌 건강기능식품 브랜드 부스들을 찾아 주요 제품과 새로운 원료 트렌드를 살폈다.