파리 올림픽 마지막 날, 역도 박혜정 선수는 여자 81kg 이상급 경기에서 299kg을 들어올리며 은메달을 차지했다. 이 기록은 그녀가 기존에 보유했던 한국 기록(296kg)을 3kg 넘는 성과로, 이번 올림픽에서 한국 역도 종목의 유일한 메달이다. 박혜정 선수는 2022년 항저우 아시안게임에서도 금메달을 획득한 바 있어, 이번 올림픽에서도 그녀의 뛰어난 역량을 다시 한 번 입증했다.
‘Team SK’는 펜싱 종목에서도 좋은 성과를 거뒀다. 남자 사브르 개인전에서는 오상욱 선수가 금메달을, 단체전에서는 구본길, 오상욱, 박상원, 도경동 선수가 금메달을 목에 걸었다. 또한, 여자 사브르 단체전에서도 윤지수, 전하영, 최세빈, 전은혜 선수가 은메달을 차지하며 뛰어난 성적을 올렸다. 특히, 남자 사브르 단체전은 올림픽 3연패라는 대기록을 세우며 한국 펜싱의 강력한 면모를 확인시켜줬다.
비록 메달 획득에는 실패했으나, 펜싱 에페와 플뢰레, 수영(황선우), 브레이킹 종목에서도 'Team SK' 선수들이 선전하며 주목을 받았다. 이와 더불어 SK가 후원하는 여자 핸드볼팀은 국내 구기 종목 중 유일하게 올림픽 본선에 진출하여 그 저력을 과시했다.
◆ 펜싱, SK텔레콤의 오랜 후원이 만든 결실
이번 올림픽에서 가장 주목받은 종목 중 하나는 펜싱이었다. 한국 펜싱의 성공 뒤에는 SK텔레콤의 오랜 후원이 있었다. SK텔레콤은 2003년부터 대한펜싱협회 회장사를 맡아 20년 넘게 펜싱 종목의 발전을 위해 지원을 아끼지 않았다. 누적 후원 금액은 300억 원에 이르며, SK텔레콤은 국가대표 선수들의 해외 전지훈련과 국제 대회 참가를 꾸준히 지원해왔다. 매년 약 50개의 국제 대회에 출전하는 선수들을 위한 지원은 한국 펜싱의 글로벌 경쟁력 강화에 크게 기여했다.
또한, SK텔레콤은 2004년부터 올해까지 국내에서 열린 ‘SK텔레콤 국제 그랑프리 펜싱’ 대회를 후원하며, 한국 선수들이 세계적인 선수들과 대전할 수 있는 기회를 제공했다. 이를 통해 한국 펜싱은 국제 무대에서 꾸준히 성과를 내며, 이번 올림픽에서도 그 빛을 발했다.
2018년부터 펜싱협회장을 맡은 최신원 전 SK네트웍스 회장은 선수 지원에 앞장서며 펜싱 발전을 이끌어왔다. 그는 선수들의 훈련 환경을 개선하고, 2018 자카르타 아시안게임 이후 국제대회 포상금을 100% 증액하며 선수단의 사기를 높였다. 파리 올림픽 기간 중에도 그는 진천선수촌을 방문해 선수들을 격려하고, 현장에서 경기를 관람하며 직접 응원을 보냈다.
◆ 다양한 아마추어 스포츠 후원과 미래 꿈나무 발굴
SK텔레콤의 후원은 펜싱뿐만 아니라 역도, 수영, 리듬체조, 스케이트보드, 근대5종, 높이뛰기, 브레이킹 등 다양한 아마추어 종목에 걸쳐 있다. 특히 역도의 경우, ‘제2의 장미란’으로 불리는 박혜정 선수를 2022년부터 올해까지 3년째 후원하며 그녀의 경기력 향상에 큰 도움을 주고 있다. 역도는 부상 위험이 큰 종목으로, SK텔레콤의 후원은 선수들의 치료비와 재활 훈련 지원에 중요한 역할을 하고 있다. 박혜정 선수는 “SK텔레콤의 후원 덕분에 부상 치료와 재활 훈련에서 큰 도움을 받고 있다”며 감사의 마음을 전했다.
수영 황선우 선수도 SK텔레콤의 후원 덕분에 기량을 발전시킬 수 있었다고 밝혔다. 그는 올림픽 직전 열린 ‘Team SK’ 출정식에서 “SK텔레콤이 저뿐만 아니라 유소년 선수들도 후원해주셔서 큰 힘이 되었다”고 말했다. SK텔레콤의 후원은 미래의 스포츠 스타들을 발굴하고 지원하는 데도 초점을 맞추고 있다. 2022년부터는 중·고등학교에 재학 중인 선수들을 발굴해 후원하는 ‘스포츠 꿈나무’ 제도를 운영하며, 한국 스포츠의 미래를 준비하고 있다.
◆ 올림픽 온라인 콘텐츠도 큰 관심…스포츠 ESG 실천
이번 올림픽을 맞아 SK텔레콤이 준비한 다양한 온라인 콘텐츠도 큰 주목을 받았다. ‘Team SK’ 선수들의 훈련 영상을 담은 숏폼 콘텐츠, 특수 촬영 영상, 선수 인터뷰, 디지털 이벤트 등은 유튜브에서 약 150만 건, 인스타그램에서 약 370만 건의 조회수를 기록하며 온라인 응원 열기를 높였다. 이를 통해 SK텔레콤은 올림픽 기간 동안 팬들과의 소통을 강화하고, 선수들에게 많은 응원을 보낼 수 있었다.
김희섭 SK텔레콤 커뮤니케이션 부사장은 “많은 분들의 관심과 응원 덕분에 ‘Team SK’ 선수들이 올림픽 무대에서 좋은 성과를 낼 수 있었다”며 “앞으로도 SK텔레콤은 지속적이고 진정성 있는 아마추어 스포츠 후원을 통해 스포츠 ESG 실천에 앞장서겠다”고 밝혔다.
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