[이코노믹데일리] 한국 펜싱이 2024 파리 올림픽에서 눈부신 활약을 펼치며 세계 정상급 실력을 입증했다. 특히 SK텔레콤의 20년 넘는 꾸준한 지원이 이 같은 성과의 든든한 밑거름이 됐다는 평가가 나온다.
한국 남자 사브르 단체팀(구본길·오상욱·박상원·도경동)은 1일 열린 결승전에서 금메달을 획득, 올림픽 3연패라는 대기록을 달성했다. 아시아 국가 최초의 펜싱 종목 단체전 3연패다.
앞서 오상욱 선수는 남자 사브르 개인전에서도 금메달을 따내 한국 펜싱 사상 첫 올림픽 2관왕에 올랐다. 여자부에서도 사브르 개인전 4위(최세빈), 에페 단체전 5위 등 선전이 이어졌다.
이 같은 성과 뒤에는 SK텔레콤의 장기적이고 체계적인 후원이 있었다. SK텔레콤은 2003년부터 대한펜싱협회 회장사를 맡아 20년 넘게 한국 펜싱의 경기력 향상과 저변 확대를 위해 노력해왔다. 누적 지원금만 약 300억 원에 달한다.
SK텔레콤은 국가대표 선수들의 해외 전지훈련과 국제 대회 참가를 적극 지원했다. 2004년부터 매년 개최한 'SK텔레콤 국제 그랑프리 펜싱' 대회는 한국 펜싱의 요람 역할을 했다.
이번 파리 올림픽을 위해서는 특별한 지원책을 마련했다. 진천선수촌에 올림픽과 동일한 규격의 경기장을 설치해 실전 감각을 끌어올렸고, 현지에 훈련 파트너와 전담팀을 파견했다. 선수들의 컨디션 관리를 위해 의무 트레이너를 보내고 한식 도시락을 제공하는 등 세심한 배려도 아끼지 않았다.
윤지수 선수는 "SK에서 장비와 시설 비용을 지원해주어 어린 선수들도 많은 경험을 쌓을 수 있어 감사하다"고 말했다. 오상욱 선수도 "SKT 덕분에 걱정 없이 해외 대회에 참가할 수 있었다"며 고마움을 표했다.
원우영 펜싱 남자 사브르 국가대표 코치는 "SKT의 지원으로 국제적 경쟁력을 갖출 수 있었다"며 "한 기업의 꾸준한 관심과 지원이 이룩한 성과가 계속 확산되길 기대한다"고 밝혔다.
한국 펜싱은 이제 명실상부 한국 스포츠의 '효자 종목'으로 자리매김했다. 2012 런던 올림픽 이후 꾸준히 메달을 획득해왔으며, 이번 파리 올림픽에서도 메달 행진을 이어가고 있다.
한국 펜싱은 3일 여자 사브르 단체전에 마지막으로 출전해 추가 메달에 도전할 예정이다.
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