다음은 1일부터 타임톡 서비스를 정식 운영한다고 밝혔다. 타임톡은 2023년 6월 처음 베타 형태로 도입된 이후 약 1년 9개월간 시범 운영을 거쳤다. 이 서비스는 댓글 노출 시간을 48시간으로 제한하여 시간이 지나면 사라지게 함으로써 기존 댓글 서비스의 고질적 문제로 지적되던 특정 여론 쏠림 현상이나 부적절한 댓글의 장기 노출을 방지하는 데 초점을 맞췄다.
카카오는 베타 운영 기간 동안 이용자 의견을 수렴하고 시스템을 개선해왔다고 설명했다. 인공지능 기반의 '세이프봇' 기능을 강화해 욕설이나 비방 등 부적절한 내용을 자동으로 걸러내는 기술을 고도화했으며 어뷰징(조회수 조작 등) 방지 시스템도 개선했다. 이번 정식 서비스에는 댓글에 답글을 다는 기능, 이용자 선호에 따른 정렬 방식 다양화, 기사 본문 내 댓글 미리보기 등 사용자 편의성을 높이는 기능들이 추가됐다.
이번 개편에서 가장 눈에 띄는 변화는 스포츠 뉴스에 타임톡이 적용된 점이다. 이는 2020년 8월 네이버와 다음 양대 포털이 연예 및 스포츠 뉴스 댓글을 잠정 중단한 이후 약 4년 7개월 만의 재개다. 다음 측은 언론사와 관련 협회 등에서 이용자 소통 공간 부활을 꾸준히 요청해왔으며 타임톡 시범 운영을 통해 서비스 안정성과 긍정적 효과를 확인한 끝에 스포츠 뉴스 적용을 결정했다고 밝혔다.
다음은 스포츠 기사에 적용되는 타임톡 역시 100% 본인 확인제를 기반으로 운영하며 강화된 세이프봇과 게시물 관리 정책을 통해 악성 댓글을 차단하고 건전한 소통 문화를 조성하는 데 주력할 방침이다. 또한 사회적으로 민감한 사안이 발생할 경우 언론사가 선제적으로 타임톡 기능을 켜고 끌 수 있도록 해 문제 발생 가능성을 최소화했다. 다음은 "스포츠 팬들이 즐겁게 참여하고 의견을 교환하는 긍정적인 커뮤니티 역할을 다할 수 있도록 적극 지원하겠다"고 전했다.
다음은 댓글 서비스 개편 외에 메일 서비스 정책도 일부 변경한다. 오는 6월 25일부터 연간 구독료를 내고 메일 저장 용량을 무제한으로 사용할 수 있는 '프리미엄 메일' 서비스 가격을 기존 1만9000원에서 3만4900원으로 인상한다. 이와 함께 이달 2일부터는 장기간 접속하지 않은 메일 계정을 휴면 상태로 전환하는 기준을 기존 1년 미접속에서 3개월 미접속으로 단축 적용한다.
이러한 다음의 서비스 개편 및 정책 변경은 카카오로부터의 분사를 앞두고 이뤄지는 조치라는 점에서 업계의 관심을 모으고 있다. 다음은 카카오와의 합병 이후 11년 만에 별도 법인으로 독립하는 방안을 추진 중이다. 최근 국내 검색 시장 점유율이 하락하는 등 위기감이 커진 상황에서 독립적인 경영 환경을 바탕으로 빠른 의사결정과 다양한 서비스 실험을 통해 경쟁력을 회복하려는 전략으로 풀이된다.
앞서 카카오는 지난달 사내 설명회에서 다음 CIC(사내독립기업) 분사 계획을 밝히며 "완전한 별도 법인으로 독립성을 확보하고 빠르고 독자적인 의사 결정 구조를 갖춰 서비스 경쟁력을 강화할 계획"이라고 설명한 바 있다. 다음의 이번 서비스 개편이 독립 법인 출범 이후 본격적인 변화를 위한 사전 작업이라는 분석이 나온다.
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