中 신화통신 "한중, 보호무역주의 맞서자"... 李대통령 방중 앞두고 美·日 견제

[이코노믹데일리] 이재명 대통령의 중국 국빈 방문을 하루 앞두고 중국 관영매체가 한중 양국이 미국의 보호무역주의에 맞서 다자주의를 수호해야 한다는 논평을 내놓으며 '러브콜'을 보냈다. 중국은 한국과의 협력을 강조하며 미국과 일본을 우회적으로 비판하는 등 자국 중심의 외교 전선 구축에 나서는 모양새다.

중국 관영 신화통신은 3일 '아시아 태평양의 개방성과 안정을 수호하는 데 중한 협력은 결정적으로 중요하다'는 제목의 영문 논평을 발표했다. 통신은 "이 대통령의 취임 후 첫 방중이 어느 때보다 중요한 시점에 이뤄진다"며 "무역 보호주의와 지정학적 긴장이 고조되는 상황에서 양국은 지역 안정을 증진해야 할 공동 책임에 직면해 있다"고 주장했다.

이번 논평은 미국의 대중국 견제 정책을 겨냥한 것으로 풀이된다. 통신은 "일방주의와 '작은 마당, 높은 울타리(small yard high fence)' 식의 접근법이 강화되는 시대에 중한 협력은 진정한 다자주의와 포용적 세계화에 대한 지지를 보여준다"고 강조했다. '작은 마당, 높은 울타리'는 미국이 첨단 기술의 중국 유입을 차단하기 위해 취하는 핵심 전략이다. 중국은 이를 '보호무역주의'로 규정하고 한국이 이에 동조하지 않기를 바라는 속내를 드러낸 것이다.

일본을 향한 견제구도 잊지 않았다. 통신은 "역사적 책임을 흐리거나 군국주의적 사고를 되살리려는 어떠한 시도도 지역의 신뢰를 훼손할 수 있다"며 "전쟁의 고통을 겪고 평화로 혜택을 받은 중국과 한국은 질서 수호의 도덕적 이해를 공유한다"고 언급했다. 이는 최근 일본 다카이치 사나에 총리의 '대만 유사시 개입' 시사 발언 등으로 고조된 중일 갈등 국면에서 한국과의 역사적 동질감을 부각해 우군을 확보하려는 의도로 해석된다.

중국 매체들은 이 대통령의 방중을 양국 관계 회복의 모멘텀으로 삼으려는 분위기다. 통신은 "이번 방중은 양국 관계의 긍정적 궤적을 공고히 하고 미래 방향을 설정할 기회"라고 평가했다. 전날 중국중앙TV(CCTV) 등 현지 언론들은 이 대통령 인터뷰 중 "'하나의 중국' 원칙을 존중한다"는 발언과 중국의 기술력을 높이 평가한 대목을 집중 보도하기도 했다.