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국내 4대 그룹, '피지컬 AI'로 간다…로봇 투자 전면전 돌입
[이코노믹데일리] 국내 4대 그룹이 로봇 산업을 미래 전략사업으로 낙점하고 투자를 가속화하고 있다. 삼성전자, 현대자동차, LG전자에 이어 SK그룹까지 산업용 로봇과 인공지능(AI) 기반 휴머노이드 개발에 본격적으로 뛰어들면서 제조 자동화부터 생활 서비스, 범용 인공지능까지 산업 지형의 주도권을 둘러싼 본격 경쟁이 시작됐다. 각 그룹은 직접 인수 또는 전략적 제휴 등 서로 다른 방식으로 기술력 확보에 나서고 있다. 글로벌 기술 변화에 발맞춰 범용 인공지능(AGI) 시대를 대비하는 전략이 가시화되고 있다는 평가가 나온다. 7일 업계 관계자는 “로봇 산업은 이제 더 이상 기술 실험의 단계가 아닌, 실제 수요 기반의 상용화 단계에 진입하고 있다”며 “삼성·현대차·LG·SK 등 국내 대기업이 확보한 로봇-AI 결합 기술이 향후 글로벌 산업 생태계에서 핵심 경쟁력으로 작용할 가능성이 크다”고 말했다. SK그룹은 지난 1일 계열사인 SK온을 통해 산업용 로봇 기업 유일로보틱스의 지분 23%를 확보할 수 있는 콜옵션 계약을 체결했다. 콜옵션은 SK온 미국 법인 SK배터리아메리카가 유일로보틱스 최대주주인 김동헌 대표의 보유 지분을 주당 2만8000원에 5년 내 인수할 수 있는 권리를 의미한다. 현재 SK온은 유일로보틱스 지분 13.4%를 보유한 2대 주주로 옵션이 실행되면 최대주주로 올라서게 된다. 직접 인수 가능성을 열어둔 유일로보틱스 외에도 SK는 전략적 제휴 방식의 투자도 병행하고 있다. SK텔레콤은 산업용 로봇 제어 기술을 보유한 스타트업 씨메스에 지분 투자해 2대 주주 지위를 확보했다. 2017년에는 물류 자동화 전문기업 에스엠코어를 인수해 스마트팩토리 솔루션을 확장하고 있다. 가장 최근인 지난 1월에는 SK텔레콤의 로봇 연구 조직을 서울 을지로 본사로 이전해 그룹 차원의 기술 상용화 체계를 구축했다. 유일로보틱스는 국내에서 직교, 다관절, 협동로봇을 모두 생산할 수 있는 드문 기업이다. 지난해부터 삼성전자 출신 인재들을 중심으로 휴머노이드 전담 연구소를 신설했고 모바일 듀얼 암 시스템 개발을 핵심 과제로 설정한 상태다. 유일로보틱스의 기술은 이미 미국 조지아주에 위치한 SK온의 배터리 공장 자동화 시험에 투입되고 있는 것으로 알려졌다. 삼성전자는 2023년 로봇기업 레인보우로보틱스와 콜옵션 계약을 체결한 뒤 같은 해 말 2675억원을 투입해 지분 35.2%를 확보하고 최대주주에 올랐다. 오는 2029년까지 지분을 60%까지 확대한다는 방침이다. 직접 인수 전략에 해당한다. 삼성은 오준호 KAIST 명예교수를 단장으로 영입해 미래로봇추진단을 신설했다. 현재는 가정용 이족보행 로봇 개발을 목표로 하고 있다. 현대자동차는 2020년 미국의 보스턴다이내믹스를 11억 달러(약 1조3600억원)에 인수한 이후 스마트팩토리 시스템에 로봇을 도입하고 있다. 미국 조지아주 메타플랜트 아메리카에는 약 200대의 자율이동로봇(AMR)과 사족보행 로봇 ‘스팟’이 배치돼 있다. 향후에는 이족보행 로봇 ‘아틀라스’도 공정에 투입될 예정이다. 현대차는 로보틱스 기술을 자율주행차, 물류, 의료 서비스 등 다양한 영역으로 확장하고 있다. LG전자의 경우 전략적 제휴와 직접 인수를 병행하는 방식을 선택했다. 산업용 로봇 제조사 로보스타의 최대주주에 올라 제조 역량을 확보했고 자율주행 로봇 기업 로보티즈, 웨어러블 로봇 전문 기업 엔젤로보틱스에도 지분 투자를 단행했다. 특히 지난해 1월에는 AI 기반 자율주행 서비스 로봇 기업 베어로보틱스의 지분 51%를 인수해 자회사로 편입하며 로봇 사업을 생활 영역으로 확장하고 있다. 이처럼 국내 4대 그룹이 로봇 사업에 공을 들이는 배경에는 생성형 AI와 결합한 지능형 로봇 시장이 빠르게 성장하고 있기 때문이다. 국제로봇연맹(IFR)에 따르면 글로벌 로봇 시장은 2021년 332억 달러에서 2026년 741억 달러로 성장할 전망이다. 업계 관계자는 “생성형 AI와 AGI 기반의 로봇이 가까운 미래에 상용화되면서 산업용에서 가정용까지 로봇 시장의 외연이 급격히 확장될 것”이라며 “4대 그룹이 선점 경쟁을 벌이는 이유도 이와 무관치 않다”고 설명했다. 특히 AI가 인간의 물리적 활동을 대신하는 ‘피지컬 AI’ 개념이 부상하면서 단순한 반복 작업을 넘어 복잡하고 비정형적인 업무까지 수행 가능한 휴머노이드 개발 경쟁이 본격화되고 있다. 젠슨 황 엔비디아 CEO가 CES 2025 기조연설에서 “AI가 물리적 세계에 작용하는 시대가 도래했다”고 강조한 가운데 SK 최태원 회장도 현장에서 피지컬 AI에 대한 논의를 나눈 사실이 알려진 바 있다. 김정원 한국로봇산업진흥원 선임연구원은 “AI 기반의 휴머노이드는 산업뿐 아니라 생활, 방위, 물류 등 다양한 영역에서 인간의 역할을 대체하거나 보완할 수 있는 구조”라며 “대기업 중심의 수직계열화 전략은 초기 시장 주도권 확보에 매우 효과적인 방식”이라고 분석했다.
2025-04-08 07:00:00
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포스코DX, '피지컬 AI' 개발… 제조 AX 가속화
[이코노믹데일리] 포스코DX가 현실 세계의 공장을 가상 환경에 구현한 ‘피지컬 AI(Physical AI)’ 기술을 개발하고, 제조 분야의 인공지능 전환(AX, AI Transformation)을 가속화한다고 5일 밝혔다. ‘피지컬 AI’는 현실의 물리적 환경을 인지하고 제어하는 AI 기술로 포스코DX는 가상 환경에서 AI 모델을 학습시키고 검증하는 체계를 구축하여 기술 개발 효율성을 높였다. 산업 현장의 설비는 관성, 가속도, 노이즈 등 다양한 물리적 변수의 영향을 받는다. 기존에는 실제 생산 현장에서 데이터를 수집하고 AI 모델을 시험하는 데 제약이 많았다. 조업에 지장을 줄 수 있고 안전 및 보안 문제도 고려해야 했기 때문이다. 이에 포스코DX는 가상 환경 시뮬레이션을 통해 이러한 문제점을 해결하고 AI 개발 기간과 비용을 획기적으로 줄일 수 있게 되었다. 포스코DX는 엔비디아 옴니버스 플랫폼의 ‘아이작 심(Isaac Sim)’을 활용하여 고정밀 가상 환경을 구축했다. ‘아이작 심’은 가상 공간에서 센서, 시스템 등이 실제 물리 법칙에 따라 작동하도록 시뮬레이션하는 소프트웨어다. 이를 통해 포스코DX는 현실과 유사한 조건에서 AI 모델을 훈련시키고 성능을 검증함으로써 실제 현장 적용 성공률을 높일 것으로 기대하고 있다. 뿐만 아니라 포스코DX는 판교 사옥에 전문 광학실험실을 구축하여 ‘피지컬 AI’ 기술의 완성도를 더욱 높이고 있다. 광학실험실은 조도, 온도, 움직임 등 실제 산업 현장과 유사한 환경을 인위적으로 조성하여 센서의 반응을 정밀하게 측정하는 공간이다. 여기서 얻어진 센서 데이터는 AI 시뮬레이션에 반영되어 가상 환경과 실제 환경의 차이를 최소화하고 시뮬레이션의 정확도를 향상시키는 데 기여한다. 포스코DX는 ‘피지컬 AI’ 기술을 크레인 자동화에 우선적으로 적용할 계획이다. 크레인은 크기와 형태가 다양한 비정형 제품을 운반하는 데 사용되는데 포스코DX는 이미 올해 상반기에 트레일러에서 코일 제품을 하차하는 크레인 자동화 AI 모델을 개발하고 가상 시운전까지 완료했다. 향후에는 이러한 성공 사례를 바탕으로 ‘피지컬 AI’ 기술을 다양한 산업 현장에 확대 적용할 예정이다. 윤일용 포스코DX AI기술개발센터장은 “포스코DX는 AI, IT, OT 기술 융합을 통해 제조 설비의 자율 물리 시스템화를 목표로 ‘피지컬 AI’ 기술을 개발하고 있다”며 “가상 환경 시뮬레이션과 광학실험실 등 물리적 개발 방법론을 적극 활용하여 ‘피지컬 AI’ 기술을 고도화하고 인텔리전트 팩토리 시장을 선도하는 기업으로 자리매김하겠다”고 밝혔다.
2025-03-05 12:43:02
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아너, MWC25서 '알파 플랜' 공개… 5년간 14조6000억원 AI 투자 '승부수'
[이코노믹데일리] 화웨이에서 분사한 중국 스마트폰 제조사 아너가 인공지능(AI) 생태계 확장을 위한 야심찬 계획 ‘알파 플랜(Alpha Plan)’을 공개하며 AI 시장에 본격적인 출사표를 던졌다. 리젠 아너 최고경영자(CEO)는 2일(현지시간) 스페인 바르셀로나에서 열린 ‘모바일 월드 콩그레스(MWC) 2025’ 개막에 앞서 기자간담회를 갖고 향후 5년간 AI 분야에 100억 달러(약 14조 6천억원)를 투자하겠다는 파격적인 계획을 발표했다. 아너가 제시한 ‘알파 플랜’은 단순한 스마트폰 제조사를 넘어 글로벌 AI 기기 생태계 기업으로 도약하겠다는 강력한 의지를 담고 있다. 리 CEO는 “알파 플랜은 초지능 스마트폰 개발, 피지컬 AI 시대를 위한 AI 생태계 구축, 범용인공지능(AGI) 시대 문명 패러다임 창조 등 총 3단계로 구성된다”고 설명하며 “대규모 투자를 통해 사용자 경험 혁신에 초점을 맞춘 AI 스마트폰을 시작으로 PC, 태블릿, 웨어러블 기기까지 AI 생태계를 확장해 나갈 것”이라고 강조했다. 특히 아너는 ‘인간 중심 AI’를 핵심 가치로 내세우며 글로벌 파트너들과의 개방적인 협력을 통해 AI 생태계를 구축하겠다는 전략을 분명히 했다. 리 CEO는 “피지컬 AI 시대로 접어들면서 산업 경계를 개방하고 AI 생태계를 위한 새로운 패러다임을 공동으로 만들어야 한다”며 구글, 퀄컴, 보다폰, 오렌지 등 글로벌 IT 및 통신 기업들과의 협력 계획을 밝혔다. 아너는 이미 알리바바, 텐센트, 바이트댄스 등 중국 빅테크 기업들과 협력하여 스마트폰에 AI 기능을 강화하고 있으며 글로벌 시장에서는 구글과 손잡고 제미나이 AI 모델을 탑재하는 등 AI 기술 경쟁력 확보에 박차를 가하고 있다. 이날 행사에서 아너는 새로운 이미징 AI 기술 브랜드 ‘에이아이미지(AiMAGE)’를 공개하며 AI 기술력을 과시했다. ‘에이아이미지’는 온-디바이스 AI와 클라우드 AI 모델을 동시에 지원하는 업계 최초의 AI 커널 솔루션을 통해 이미지 품질을 획기적으로 개선하는 기술이다. 아너 측 설명에 따르면 온-디바이스 AI는 13억 개의 파라미터 모델을 활용하여 이미지 선명도를 50% 향상시키고 클라우드 기반 AI는 124억 개의 파라미터 모델을 사용하여 망원 사진의 화질을 개선한다. 이러한 AI 업스케일링 기술은 이달부터 아너 매직7 시리즈에 적용될 예정이다. 아너는 AI 기술 협력 사례로 스마트폰 AI 에이전트가 일정 앱과 교통 정보를 분석하여 식당 예약을 자동으로 진행하는 시연을 선보이며 인간 중심 AI의 편리성을 강조했다. 아너는 MWC25에서 AI 전략 발표와 함께 노트북 ‘매직북 프로 14’, 태블릿PC ‘패드 V9’, 웨어러블 기기 ‘워치 5 울트라’, AI 기반 번역 및 실시간 통역을 지원하는 무선 이어폰 ‘이어버즈 오픈’ 등 다양한 신제품을 공개하며 AI 생태계 확장에 박차를 가했다. 한편 시장조사업체 IDC에 따르면 아너는 지난해 4분기 중국 스마트폰 시장에서 점유율 13.7%를 기록하며 5위를 차지했다. 화웨이 제재 이후 독립적인 행보를 걷고 있는 아너가 대규모 AI 투자와 ‘알파 플랜’을 통해 글로벌 AI 시장에서 어떤 성과를 거둘 수 있을지 귀추가 주목된다. 아너는 현재 상장을 추진 중이지만, 구체적인 일정은 밝히지 않았다.
2025-03-03 13:31:18
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SK텔레콤, MIT와 손잡고 생성형 AI 기반 산업 혁신 주도
[이코노믹데일리] SK텔레콤이 세계 최고 수준의 공과대학인 MIT와 협력하여 생성형 AI를 활용한 산업 혁신을 이끈다. SK텔레콤은 MIT가 2024년 2월 출범한 ‘MIT GenAI 임팩트 컨소시엄(이하 MIT GenAI 컨소시엄)’에 창립 멤버로 참여한다고 4일 밝혔다. 전 세계 통신사 중 유일하게 선정된 SK텔레콤은 이번 컨소시엄 참여를 통해 글로벌 AI 경쟁력을 한층 더 끌어올릴 계획이다. MIT GenAI 컨소시엄은 생성형 AI 기술이 사회와 산업 전반에 미치는 영향을 연구하고 실질적인 방향성을 제시하기 위해 발족된 산학 협력 기구다. 샐리 콘블루스 MIT 총장, 아난타 찬드라카산 MIT 공과대학 학장 등 저명한 교수진이 대거 참여하여 융복합적 생성형 AI 연구를 이끌어 나갈 예정이다. 이번 컨소시엄에는 SK텔레콤 외에도 오픈AI, 코카콜라, 인도 타타그룹, 미국 반도체 기업 애널로그 디바이시스, 글로벌 벤처 캐피탈 업체 TWG 글로벌 홀딩스 등 6개 글로벌 기업이 창립 멤버로 이름을 올렸다. 이들은 정기 회의를 통해 각 사의 AI 역량과 발전 방향을 공유하고 생성형 AI와 글로벌 사회의 상생을 위한 협력 방안을 모색한다. 더불어 MIT와의 공동 연구뿐 아니라 오픈AI와의 생성형 AI 협력 강화, 애널로그 디바이시스와의 차세대 AI 반도체 개발 방향 논의 등 창립 멤버 간의 파트너십 강화를 통해 시너지를 창출할 것으로 기대된다. SK텔레콤은 그룹의 AI 기술 컨트롤타워인 'SK AI R&D 센터'를 중심으로 ICT, 반도체, 바이오, 에너지 등 그룹사의 역량을 결집하여 MIT와 공동 연구를 진행한다. 특히 △글로벌향 개인 AI 에이전트 △AI 데이터센터 △제조 AI △피지컬 AI △Bio AI 등 차세대 AI 분야를 중점 연구 과제로 삼고 실질적인 성과를 도출하는 데 주력할 방침이다. 일례로 SK텔레콤은 올해 3월 베타 서비스를 출시할 예정인 글로벌향 개인 AI 에이전트 서비스 '에이닷'의 미국 시장 확대 전략을 MIT 연구진과 함께 검토한다. 에이닷은 단순 질의응답을 넘어 사용자의 요청에 따라 계획을 세우고 완결적으로 업무를 수행하는 차별화된 AI 에이전트 서비스다. SK텔레콤은 MIT의 인문, 경영, 컴퓨터공학 등 다양한 학과와 협력하여 미국 소비자 니즈에 적합한 서비스 시나리오를 검증하고 AI 에이전트 사용성에 대한 비교 및 데이터 분석을 수행하여 서비스 고도화를 추진할 계획이다. AI 데이터센터 분야에서는 기술 요소 간 시너지 강화 및 차세대 기술 개발을 공동으로 수행할 수 있을 것으로 기대된다. 또한 제조 AI 분야에서는 사용자 입력에 따라 작업을 계획하고 실행하는 에이전트형 AI와 AI 물성 예측 등을, 피지컬 AI 분야에서는 시뮬레이션 등을 포함한 로봇 행동 최적화 연구 등을 중점적으로 다룰 예정이다. 더불어 Bio 분야 AI 연구도 적극적으로 추진할 계획이다. 아난타 찬드라카산 MIT 공과대학 학장 겸 MIT 최고 혁신 및 전략 책임자는 "SKT를 비롯한 각 산업 분야의 글로벌 리더들과 학계를 연결하는 이상적인 가교 역할을 할 수 있게 되어 기쁘다"며 "MIT GenAI 임팩트 컨소시엄은 여러 학문 분야의 장벽을 허물고 AI로 재편되고 있는 글로벌 사회가 긍정적인 방향으로 나아갈 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 밝혔다. 유영상 SK텔레콤 CEO는 "MIT GenAI 임팩트 컨소시엄의 창립 멤버로 세계 최고 수준의 MIT 교수진 및 글로벌 초일류 기업들과 함께 연구할 수 있게 되어 기쁘다"며 "최강의 글로벌 파트너십에 기반해 SK AI R&D 센터를 중심으로 SK 그룹의 AI 역량을 총결집하고 생성형 AI를 넘어 피지컬 AI, 제조∙Bio 분야에서의 AI 융합 등 버티컬 AI(Vertical AI)에 기반한 차세대 AI 연구과제 진행으로 산업 현장의 AI 혁신을 주도해 나갈 것"이라고 강조했다.
2025-02-04 09:28:03
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