31일 교도통신과 현지 공영방송 NHK에 따르면 일본은행이 지난 30일(현지시각)부터 열린 금융정책결정회의에서 단기 정책금리를 현재 0~0.1% 수준에서 0.25%로 인상했다. 이는 리먼 브러더스 사태 후 금리가 0.3% 안팎이었던 2008년 12월 이후 15년 7개월 만에 가장 높은 수준이다.
일본은행은 지난 3월 회의에서 17년 만에 금리를 인상하며 마이너스 금리 정책에서 선회했다. 이후 진행된 2차례 회의에서는 금리를 동결했다.
일본은행은 3월 금리 인상 이후 임금 상승으로 물가가 2% 상승했고 경기도 개선돼 금리 인상을 단행한 것으로 풀이된다. 일본의 지난달 소비자물가지수(신선식품 제외)는 지난해 동기 대비 2.6% 증가하며 27개월 연속 2%대를 상회했다.
또 엔화가 약세를 보이면서 엔/달러 환율이 이달 161엔까지 오른 점도 금리 인상 요인으로 작용한 것으로 보인다. 엔저의 원인으로 미국과 일본 금리 차이가 지목돼 왔다.
추가로 일본은행은 지난달 회의에서 장기 매입 규모를 감축하겠다고 언급한 것과 관련, 구체적인 계획을 이날 공개했다. 기존 월간 6조엔(약 54조3000억원)에서 2025년 1분기에는 3조엔(약 27조2000억원)까지 절반가량 축소하기로 했다.
니혼게이자이신문은 "일본은행은 올해 3월 말 시점에 국채 발행 잔액의 53%를 보유하며 장기금리를 사실상 조절해 왔다"며 3월 금리 인상 후 국채 매입액을 동결해 온 일본은행이 보유 국채를 감축하면서 양적 긴축에 돌입했다고 밝혔다.
일본은행은 이번 금리 인상에 "일본 경제는 '금리 있는 세계'로 한 걸음 더 발을 들여놓는다"며 "일본은행이 강한 영향력을 미쳐온 채권시장은 '금리가 움직이는 세계'로 단계적으로 회귀한다"고 설명했다.
박상현 하이투자증권 연구원은 "슈퍼 엔저 현상을 약화시키려는 기시다 내각의 압박이 커졌다"며 "일본 경제가 사실상 디플레이션 국면에서 탈피해 인플레이션 국면으로 진입했음을 일본은행도 인정하는 분위기라는 점에서 금리 인상 명분은 충분했다"고 평가했다.
박 연구원은 이어 "연내 추가 금리 인상과 관련해서는 아직 불투명하다"며 "물가 흐름과 달리 경기 사이클이 당초 일본은행의 전망보다 부진하다는 측면에서 일본은행이 긴 호흡을 갖고 추가 금리 인상에 나설 여지가 커 보인다"고 전망했다.
앞서 우에다 가즈오(植田和男) 일본은행 총재는 지난달 18일 일본 참의원(상원) 재정금융위원회에서 "다음 회의까지 입수 가능한 경제·물가·금융 정세에 대한 데이터에 달려 있지만 경우에 따라서는 인상될 수도 있다"고 언급한 바 있다.
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