[이코노믹데일리] SK텔레콤(대표 유영상)과 AI 반도체 스타트업 리벨리온(대표 박성현)이 사피온코리아와의 합병을 위한 본계약을 체결했다고 18일 밝혔다. 이번 합병은 대한민국을 대표하는 AI 반도체 기업의 탄생을 예고하고 있다.
리벨리온 분당 사무소에서 진행된 본계약 체결은 양사가 지난 6월 발표한 글로벌 AI 인프라 경쟁력 강화를 목표로 한 합병 계획의 일환이다. 두 회사는 철저한 실사 작업과 협의를 통해 사피온코리아와 리벨리온의 기업가치 비율을 1:2.4로 확정했다. 이번 합병을 통해 새롭게 출범하는 통합법인은 1조 원 이상의 기업가치를 자랑할 것으로 예상되며, 대한민국 AI 반도체 업계를 이끌 유니콘 기업으로 성장할 것으로 기대된다.
합병 후에도 ‘사피온코리아’라는 법인명은 유지되지만, 리벨리온의 경영진이 새로운 회사의 운영을 맡아 사명을 ‘리벨리온’으로 변경하기로 했다. 특히, 리벨리온의 박성현 대표가 통합법인의 경영을 책임지게 되면서, 기존 리벨리온의 성장 동력을 통합법인에 적용할 계획이다.
SK텔레콤, SK하이닉스, SK스퀘어 등 사피온의 주요 주주들은 리벨리온 경영진의 1대 주주 지위를 보장하기 위해 보유 주식의 일부를 합병 전 매각하기로 합의했다. 또한, 합병 이후 일정 기간 동안 주식을 처분하지 않는 조건도 합의에 포함되어, 신설 법인의 안정적 운영이 기대된다.
SK텔레콤은 이번 합병을 통해 글로벌 AI 반도체 시장에서 대한민국의 경쟁력을 강화하는 데 주력할 예정이다. SK스퀘어와 SK하이닉스도 이번 합병에 따라 통합법인을 전폭적으로 지원할 계획이다.
SK텔레콤과 리벨리온은 향후 2년을 글로벌 AI 반도체 시장에서의 승기를 잡을 중요한 시기로 보고 있다. 이에 따라 올해 내 통합법인 출범을 목표로 신속한 추진을 예고했다.
사피온코리아는 2016년 SK텔레콤의 내부 연구개발 조직으로 출발해 2020년에는 국내 최초로 데이터센터용 AI 반도체를 출시했다. 지난해에는 차세대 AI 반도체 ‘X330’을 공개하며 기술력을 선보였다. 반면, 2020년 설립된 리벨리온은 3년 만에 두 개의 AI 반도체 칩을 출시하고, 약 3천억 원 규모의 투자를 유치하는 등 빠르게 성장해왔다. 올해 말에는 대규모 언어모델을 지원하는 차세대 AI 반도체 ‘리벨(REBEL)’을 선보일 예정이다.
유영상 SK텔레콤 CEO는 “이번 본계약 체결은 AI 반도체 분야에서 글로벌 경쟁력을 높이는 중요한 전환점이 될 것”이라며, “앞으로도 글로벌 AI 선도기업으로 도약하기 위해 지속적으로 투자하고 협력할 것”이라고 밝혔다.
박성현 리벨리온 대표는 "대한민국 AI 반도체의 도약을 위해 양사의 투자자와 파트너들이 큰 결단을 내린 덕분에 이번 합병이 가능했다"며, "치열한 AI 반도체 시장에서 대한민국 대표로서의 저력을 발휘해 글로벌 기업으로 성장하겠다"고 전했다.
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