인스타그램 관계자에 따르면 ‘10대 계정’ 기능은 미국 서부 시간 기준으로 21일, 한국 시간으로는 22일 오전부터 순차적으로 적용될 예정이다. 이미 지난해 9월 미국, 호주 등 영미권 국가에서 먼저 도입되었고 연말까지 적용이 완료되었다. 유럽연합(EU) 지역에서도 지난해 말부터 순차적으로 도입이 진행 중이다. 이번 한국을 포함한 나머지 글로벌 지역 도입은 상반기 중 마무리될 전망이다.
이번 조치로 국내 만 14세 이상 18세 이하 청소년의 인스타그램 계정은 비공개로 전환된다. 신규 생성되는 10대 계정도 마찬가지로 비공개가 기본 설정이다. 이는 청소년들이 원치 않는 타인과의 접촉을 최소화하고 부적절한 콘텐츠로부터 보호하기 위한 조치다.
‘10대 계정’에는 가장 엄격한 메시지 설정이 적용되어 청소년이 팔로우하는 사람과 이미 연결된 사람들에게서만 메시지를 받을 수 있다. 폭력적이거나 선정적인 콘텐츠 등 민감한 내용 역시 제한적으로 노출된다. 또한 인스타그램 사용 시간이 60분을 초과하면 앱을 닫으라는 알림이 표시되며 오후 10시부터 오전 7시까지는 사용 제한 모드가 자동 설정된다. 이 시간에는 알림이 해제되고 다이렉트 메시지(DM)에는 자동 응답 기능이 작동한다.
특히 이번 ‘10대 계정’ 도입으로 부모의 관리 감독 기능이 대폭 강화된다는 점이 주목할 만하다. 부모는 자녀의 대화 상대를 확인할 수 있고 앱 이용 시간을 제한할 수 있는 권한을 갖게 된다. 만 14세부터 16세까지는 부모의 허락이 있어야 비공개 계정을 공개로 전환할 수 있다. 만 17세 이상은 본인의 의사에 따라 공개 여부를 결정할 수 있다.
지난해 11월 개최된 ‘유스 세이프티 라운드테이블’에서 프리앙카 발라 메타 아시아태평양 안전 정책 총괄은 “수년간 청소년·부모·전문가와 대화한 결과 10대 청소년도 연령별로 구분해 고려해야 한다는 것 부모들이 자녀가 온라인에서 어떤 콘텐츠를 보는지 얼마나 사용하는지 등을 알고 싶어 한다는 것을 알게 됐다”고 ‘10대 계정’ 기능 도입 배경을 설명했다.
한편 청소년의 SNS 사용 문제는 국내뿐 아니라 전 세계적인 화두다. 호주 의회는 지난해 11월 부모 동의 여부와 관계없이 16세 미만의 SNS 사용을 금지하는 법안을 최초로 통과시켰다. 노르웨이도 SNS 사용 가능 최소 연령을 기존 13세에서 15세로 상향 조정하는 방안을 추진하는 등 각국 정부가 적극적으로 대응하고 있다. 이러한 국제적인 흐름 속에서 인스타그램의 ‘10대 계정’ 도입은 청소년 보호를 위한 긍정적인 변화로 평가된다.
인스타그램은 ‘안전한 인터넷 사용의 날’인 다음 달 11일 별도의 간담회를 개최해 ‘10대 계정’ 국내 도입과 관련된 상세 내용을 추가로 설명할 계획이다.
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