한화오션이 개발한 스텔스 페인트는 함정 온도를 상승시키는 근적외선을 80% 이상 반사하는 성능을 갖췄다. 이는 기존 스텔스 페인트의 평균 반사율보다 60% 이상 높은 수준이다. 또 선체 온도를 약 40% 낮춰 외부로 방출되는 적외선 신호를 줄여준다. 이러한 효과로 군함은 원거리 적외선 레이더에서 작은 어선이나 나룻배 크기로 인식되며 적외선 유도 미사일의 표적이 될 가능성이 현저히 낮아진다.
이번 스텔스 페인트는 고성능 고분자 수지인 폴리실록산을 기반으로 제작됐다. 폴리실록산은 열, 염분, 산성 환경에 강한 실리콘 기반 물질로 기존 함정 도료보다 파도와 해풍에 대한 내구성이 뛰어나다. 이로 인해 유지보수 비용 절감과 내구성 강화 측면에서도 우수한 성능을 제공할 것으로 기대된다.
세계 각국 해군은 함정의 전투력을 극대화하기 위해 스텔스 기술을 적극 도입하고 있다. 미국의 '줌왈트'급 구축함은 차폐 구조와 스텔스 도료 적용을 통해 기존 구축함보다 훨씬 큰 크기에도 불구하고 레이더 탐지 면적을 50분의 1 수준으로 줄이는 데 성공했다.
시장조사업체 스피리컬인사이트에 따르면 글로벌 스텔스 페인트 시장은 2023년 4500만 달러(약 653억원)에서 오는 2030년 6757만 달러(약 981억원) 규모로 성장할 것으로 전망된다. 한화오션은 이번 기술을 바탕으로 KDDX 사업 수주에 박차를 가할 계획이며 2036년까지 진행되는 7조8000억원 규모의 차세대 구축함 건조 사업에 적극 참여할 방침이다.
한화오션 관계자는 “스텔스 페인트는 차세대 함정의 필수 기술로 자리 잡을 것”이라며 “이를 바탕으로 국내외 함정 시장에서 경쟁력을 지속적으로 높여 나가겠다”고 말했다.
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