[이코노믹데일리] 300인 미만 사업장의 절반 정도가 내년도 외국인 근로자 도입 규모를 올해보다 확대해야 한다고 보는 것으로 나타났다.
19일 한국경영자총협회가 300인 미만 주요 업종별 기업 312개 사를 대상으로 '외국인 근로자 활용 현황 및 정책 인식 조사'를 실시한 결과 내년도 외국인 근로자 도입에 대해 45.2%가 '올해보다 확대해야 한다'고 응답했다.
올해 외국인 근로자(E-9) 도입 규모는 13만 명이다. '올해 수준을 유지해야 한다'는 답은 43.6%, '올해보다 축소해야 한다'는 답은 8.3%로 집계됐다.
업종별로 제조업과 건설업은 '올해보다 확대해야 한다'는 응답이 각각 46.0%, 48.0%로 가장 높았다. 서비스업은 '올해 수준을 유지해야 한다'는 응답이 52.8%로 가장 많았다.
외국인 근로자를 고용하는 이유에 대해선 응답자 61.5%가 '내국인 구인의 어려움'을 꼽았다. '상대적으로 낮은 인건비'가 21.5%로 뒤를 이었다. 경총은 "우리 기업의 외국인 근로자 활용 목적이 단순 비용 절감보다는 일손 부족에 있음을 시사한다"고 진단했다.
외국인 근로자 활용 시 애로사항에 대해선 실무적으로는 '의사소통의 어려움', 제도적으로는 '짧은 체류 허용 기간'이 가장 높은 응답률을 보였다.
복수응답으로 진행한 실무적 애로사항 조사에선 '의사소통의 어려움' 응답이 50.3%로 가장 많았고 '직접인건비' 32.7%, '간접인건비' 31.1%가 뒤를 이었다.
제도적 애로사항에 대해선 응답 기업의 47.4%가 '짧은 체류 허용 기간'이라고 답변했고, '복잡한 채용 절차' 36.9%, '잦은 제도 변화' 26.9% 등도 높게 나타났다.
외국인 근로자 활용을 위해 가장 필요한 정책과제로는 '경기상황에 따른 유연하고 신속한 인력 공급'이라는 응답이 46.2%로 가장 높았다.
김선애 경총 고용정책팀장은 "외국인 근로자는 이미 우리 산업 현장의 필수 인력으로 자리 잡고 있다"며 "외국인력 정책이 중소기업의 인력난 완화는 물론 산업 경쟁력 강화로 이어지도록 현장 수요에 신속히 대응할 유연한 외국인력 공급체계로의 전환이 필요하다"고 강조했다.
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