[이코노믹데일리] 챗GPT 개발사 오픈AI가 구글에서 14년간 인수합병(M&A)을 총괄해온 베테랑 임원을 전격 영입했다. 이는 유망 스타트업 인수와 핵심 인재 확보를 위한 공격적인 투자 행보를 예고하는 신호탄으로 풀이된다.
15일(현지시간) 디인포메이션 등 주요 외신에 따르면 오픈AI는 구글 클라우드와 딥마인드에서 기업 개발을 총괄했던 앨버트 리 수석 이사를 부사장으로 임명했다. 리 신임 부사장은 2011년부터 구글에 몸담으며 보안 기업 맨디언트와 데이터 분석 플랫폼 루커 등 수십억 달러 규모의 굵직한 딜을 성사시켜 구글 클라우드의 기반을 닦은 인물이다. 또한 구글 모회사 알파벳의 독립 펀드 '캐피털G' 자문위원으로 활동하며 유망 스타트업을 발굴하는 안목을 입증해 왔다.
리 부사장은 오픈AI에서 새러 프라이어 최고재무책임자(CFO) 직속으로 근무하며 기업 인수와 투자를 전담할 예정이다. 업계에서는 그가 챗GPT 플랫폼의 기술적 완성도를 높일 기업을 찾거나 스타트업을 통째로 인수해 기술과 인력을 동시에 흡수하는 '애크하이어(Acqui-hire·인재 인수)' 전략을 주도할 것으로 보고 있다. 그는 구글 딥마인드 재직 시절에도 이러한 방식의 인재 확보를 여러 차례 성공시킨 경험이 있다.
이번 영입은 최근 격화되고 있는 글로벌 빅테크 간의 'AI 인재 전쟁'과 맥을 같이한다. 오픈AI는 지난달 아마존 출신 토번 세버슨을 비즈니스 개발 총괄로 영입해 전략적 파트너십을 강화한 데 이어 M&A 전문가까지 수혈하며 외연 확장에 속도를 내고 있다. 최근에는 인재 유출을 막고 우수 인력을 유인하기 위해 신규 입사자의 주식 보상 의무 재직 기간(베스팅 클리프)을 폐지하는 강수를 두기도 했다.
오픈AI 측은 이번 인사에 대해 "회사 전반에 걸쳐 폭넓은 시야를 갖고 신속하게 결정을 내릴 권한을 가진 고위 리더를 확보하기 위한 차원"이라고 설명했다.
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