김윤덕 국토부 장관, CES서 자율주행·AI 기술 점검…국토교통 혁신 구상

[이코노믹데일리] 김윤덕 국토교통부 장관이 세계 최대 정보기술(IT) 전시회인 국제 전자제품박람회(CES)현장을 찾아 자율주행과 인공지능(AI) 기반 기술을 직접 점검하고 국토교통 산업의 미래 경쟁력 확보에 나섰다. 글로벌 기술 변화의 최전선에서 국내 중소·스타트업과 대기업의 역할을 강조하며 정책 지원 방향도 구체화했다.
 
9일 국토부에 따르면 김 장관은 지난 6~7일(현지시간) 미국 라스베가스에서 열린 CES 2026에 참석했다.
 
CES는 미국 소비자기술협회(CTA)가 주최하는 세계 최대 규모의 ICT 전시회다. 매년 160여개국 4500개 이상의 기업과 14만명 이상이 참여한다. 최근에는 전통적인 가전 전시를 넘어 인공지능(AI_, 모빌리티, 로보틱스, 스마트시티 등으로 영역이 확대되고 있다.
 
김윤덕 장관은 스타트업과 혁신 기업이 밀집한 테크 웨스트를 찾아 K-스타트업 통합관과 통합한국관(KOTRA)을 방문했다. 이 자리에서 자율주행, AI 기반 안전점검, 디지털 트윈 등 국토교통 분야에 접목 가능한 기술 성과를 직접 살펴보고, 국내 중소·중견기업과 스타트업의 기술 성과를 확인했다.
 
7일에는 테크 이스트(LVCC)로 이동해 글로벌 주요 기업이 전시된 LVCC를 둘러봤다. 아마존, 퀄컴을 비롯한 해외 기업과 현대자동차, 삼성전자 등 국내 대표 기업의 핵심 기술을 확인하며 국토교통 산업 전반의 경쟁력 강화를 위한 글로벌 협력 필요성을 당부했다.
 
같은 날 오후에는 CES 참가 중소기업·스타트업 간담회를 열고 CES 혁신상 수상 기업들을 격려했다. 김 장관은 이 자리에서 “국토교통 분야에서 중소·스타트업이 참여할 수 있는 소규모 연구개발(R&D) 사업이 필요하다는 의견에 공감한다”며 “중소·스타트업이 실질적으로 참여할 수 있는 새로운 프로그램을 마련하겠다”고 밝혔다.
 
라스베가스 일정을 마친 김 장관은 샌프란시스코로 이동해 현지 한인 유학생들과 간담회를 갖고 국토교통 분야 국제 공동연구 현황과 해외 연구자 지원 방안을 논의했다. 이어 자율주행 선도 기업 웨이모를 방문해 완전 무인 로보택시를 직접 시승하고 자율주행 기술 수준과 안전관리 체계를 점검했다.
 
9일에는 샌프란시스코 국제공항을 찾아 활주로 이탈방지 시설(EMAS)을 시찰하고 미국 연방항공청(FAA)과 공항 관계자들과 관련 기술 현황을 공유할 예정이다.
 
김 장관은 “차세대 기술 동향을 바탕으로 국토교통 산업이 기술 변화에 효과적으로 대응할 수 있는 방안을 살펴보고 우수 해외인재 유치를 위한 신진연구자 지원사업도 추진할 것이다”라며 “자율주행 기업 현장방문 경험을 국내 자율주행 실증도시 운영과 자율주행 상용화를 위한 제도 개선에 적극 반영하겠다”고 강조했다.
 
이어 “글로벌 기술 동향과 해외 현장 사례를 면밀히 분석해 미래 국토교통 기술 경쟁력을 강화하겠다”며 “이를 도시·교통 등 일상생활 전반에 적용해 국민이 체감할 수 있는 혁신을 지속 추진해 나가겠다”고 말했다.