KT·KAI, 6G·저궤도 위성 사업 협력 체결...글로벌 경쟁력 강화 

[이코노믹데일리] KT가 KT SAT, KAI와 함께 6G 및 저궤도 위성 사업 협력을 위한 업무협약을 체결했다고 3일 밝혔다. 이번 협약은 지상과 위성을 아우르는 6G 통신망 확장에 따라, 한국 기업들이 협력해 글로벌 6G 저궤도 위성 시장에서의 경쟁력을 강화하기 위한 취지에서 이뤄졌다.

KT는 이번 협력을 통해 통신위성 핵심 기술 개발과 생태계 조성에 적극 나서기로 했다. 현재 저궤도 위성 산업은 글로벌 시장에서 스페이스X와 아마존의 카이퍼 시스템즈 등 자본과 기술력이 풍부한 기업들이 선도하고 있다. 이에 따라 국내 기업들은 각사의 강점을 바탕으로 국내외 시장 공략에 집중할 계획이다.

저궤도 위성은 지상에서 약 500~1,200km 고도에 위치해 기존 정지궤도 위성(GEO) 대비 데이터 전송 지연이 적고 고속 통신 서비스가 가능하다. 이에 따라 KT와 KT SAT, KAI는 통신망의 커버리지를 지상에서 우주까지 확장하는 것을 목표로 협력 체계를 강화하고 있다.

KT는 저궤도 위성 통신과 지상의 무선 네트워크를 원활하게 연동할 수 있는 기술을 우선적으로 개발한다. KT SAT은 수십 년간 정지궤도 위성 운용 경험을 기반으로 저궤도 위성 운영 노하우를 쌓아 향후 정지궤도 위성과 저궤도 위성을 결합한 새로운 서비스 모델을 발굴할 계획이다.

KAI는 저궤도 위성 시스템과 유무인복합체계 개발을 담당하며 이를 통해 군사 및 민간 영역에서의 위성 통신망 구축을 주도할 예정이다. KAI 강구영 사장은 "우주항공청 개청에 맞춰 민간 주도의 우주 사업화를 실현하고 위성 영상과 통신 서비스 시장에 진입하겠다"며 "KT그룹과 협력해 6G 저궤도 위성 기반 유무인복합체계와 위성 수출 사업화에도 힘쓸 것"이라고 말했다.

KT는 이미 2015년 남극 기지에 위성 기반의 초소형 기지국인 펨토셀을 구축해 운영 중이며 최근에는 위성통신 네트워크를 활용한 재난안전통신망을 통해 이동 통신 서비스를 제공하고 있다. 또한 한국의 저궤도 위성 확보 이후에는 이를 기반으로 한 통신 기술 확장에 지속적으로 집중할 계획이다.

김영섭 KT 대표는 "6G 시대에는 지상 네트워크와 위성 네트워크가 공존해야 한다"며 "KT는 이동통신과 위성통신을 대표하는 기업 간 협력을 통해 국내 6G 저궤도 위성 시장을 선도할 것"이라고 밝혔다.

서영수 KT SAT 대표 역시 “KT SAT은 이번 협력을 통해 대한민국 6G 위성망의 핵심 기술을 확보하고 차별화된 위성 서비스 제공을 목표로 하고 있다”고 강조했다.