'테라·루나' 권도형, 미국 송환 후 첫 법정 출석…혐의 전면 부인

[이코노믹데일리] 가상화폐 '테라·루나' 폭락 사태의 중심인물 권도형 씨가 미국으로 송환된 후 처음으로 법정에 출석, 제기된 모든 혐의에 대해 무죄를 주장했다. 2일(현지시간) 뉴욕 남부 연방법원에서 진행된 심리에서 권 씨는 변호인을 통해 혐의를 부인하는 입장을 명확히 했다고 AP, 로이터, 블룸버그 통신 등이 일제히 보도했다.

이번 법정 출석은 권 씨가 몬테네그로에서 미국으로 인도된 이후 처음으로 공식 석상에 모습을 드러낸 자리였다. 공교롭게도 고객 자금 수십억 달러 횡령 혐의로 1심에서 징역 25년을 선고받은 FTX 창업자 샘 뱅크먼-프리드 역시 같은 법원에서 재판을 받은 바 있어 더욱 이목을 집중시켰다.

이날 법정에서 권 씨는 자신이 영어를 이해할 수 있음을 확인하는 것 외에는 별다른 발언을 하지 않았다. 그는 보석 없이 구속 상태로 재판을 받기로 동의했으며 심리 후 브루클린 연방 구치소에 수감되었다. 

지난해 3월 몬테네그로 포드고리차 국제공항에서 체포된 이후 몬테네그로 당국은 지난달 31일 권 씨를 미국으로 인도했다. 한국 정부 역시 권 씨의 신병 인도를 요청했으나 권 씨의 희망과는 달리 미국으로 최종 인도되었다.

뉴욕 남부 연방 검찰은 2022년 '테라·루나' 폭락 사태 이후 권 씨를 8가지 혐의로 기소한 바 있다. 그가 설립한 테라폼랩스가 발행한 가상화폐 테라USD(UST)와 관련 블록체인 기술에 대한 허위 정보를 유포하고 투자자들을 속였다는 것이 주요 혐의 내용이다. 

특히 2021년 5월 테라의 가치가 1달러 아래로 하락했을 당시 '테라 프로토콜'이라는 알고리즘을 통해 가치가 자동으로 회복되었다고 주장했지만 실제로는 테라폼랩스와 계약된 투자 회사가 테라를 매입하여 인위적으로 가격을 부양한 시세 조종 혐의도 받고 있다.

검찰은 권 씨의 이러한 허위 주장이 개인 및 기관 투자자들로 하여금 테라와 연동된 가상화폐 루나를 매수하도록 유도했으며 이로 인해 테라폼랩스가 발행한 루나의 가치는 2022년 초 500억 달러(약 73조 6000억원)까지 급등했다고 판단했다. 

하지만 이후 테라와 루나의 가격은 폭락했고 이는 고스란히 투자자들의 막대한 피해로 이어졌다. 검찰은 공소장에서 "이러한 성장의 대부분은 권 씨의 테라폼랩스와 그 기술에 대한 뻔뻔한 기만 행위에 기인한 것"이라고 강하게 비판했다.

뿐만 아니라 검찰은 이번 공소장 업데이트를 통해 권 씨에게 자금 세탁 공모 혐의를 추가했다. 미국에서 형사 재판은 피고인의 직접 출석을 의무화하고 있으며 이러한 이유로 기소 이후 추가적인 절차가 진행되지 못했었다. 

한편 권 씨는 형사 재판과는 별개로 미국 증권거래위원회(SEC)가 제기한 민사 소송에서 이미 패소한 상태다. SEC와의 소송에서 권 씨 측은 투자자 기만 의혹을 부인하며 테라폼랩스와 자신들은 실패한 상황에서도 가상화폐 상품 및 작동 방식에 진실성을 가지고 있었다고 주장한 바 있다. 결국 권 씨는 SEC와 44억 7000만 달러(약 6조 5000억원) 규모의 환수금 및 벌금 납부에 합의했지만 그의 회사는 이후 파산 신청을 했다고 블룸버그 통신은 전했다.