크래프톤, 신작·퍼블리싱으로 IP 확장 '정조준'…배그 부담 덜어낸다

[이코노믹데일리] 크래프톤이 지난해 'PUBG: 배틀그라운드' 지식재산권(IP)의 강세에 힘입어 매출 2조원, 영업이익 1조원을 기록하며 국내 게임업계 선두권에 올라섰다. 특히 전체 매출 2조7098억원 중 92%가 해외에서 발생해 글로벌 시장에서의 경쟁력을 다시 한번 입증했다.

그러나 크래프톤은 여기에 안주하지 않고 배틀그라운드 의존도를 낮추기 위한 신규 IP 확보에 속도를 내고 있다. 김창한 크래프톤 대표는 지난달 26일 열린 정기주주총회에서 "향후 5년간 매출 7조원을 목표로 한다"며 "이를 위해 최대 1조5000억원을 투자해 배틀그라운드 외 새로운 대형 IP를 확보하겠다"고 밝혔다.

업계에 따르면 크래프톤은 신작 개발과 해외 퍼블리싱을 통해 IP 확장에 주력하고 있다.

먼저 지난달 28일 얼리액세스(앞서 해보기)로 출시된 인생 시뮬레이션 게임 '인조이'(inZOI)가 기대 이상의 성과를 거두며 새로운 자체 IP로서의 가능성을 입증하고 있다. 인조이는 출시 직후 최대 동시접속자 8만명을 돌파하며 스팀 인기 게임 순위에서 배틀그라운드를 제치고 2위에 올랐다.  

특히 스팀 이용자 평가에서도 '매우 긍정적'(83%)을 기록하는 등 좋은 반응을 얻고 있다. 이지은 대신증권 연구원은 "이용자 피드백을 반영한 정식 버전이 출시되면 장기적인 IP로 성장할 가능성이 크다"고 분석했다.  

크래프톤은 인조이 외에도 올해 상반기 글로벌 출시를 목표로 한 '다크앤다커 모바일'을 통해 서구권 시장을 공략할 계획이다.  

다만 넥슨과 아이언메이스 간의 법적 분쟁으로 논란이 됐던 다크앤다커 IP를 포기하고 새로운 브랜드명으로 출시하는 점이 변수로 작용할 전망이다. 크래프톤 측은 "글로벌 출시를 고려해 새로운 브랜드로 변경할 계획이며 기존에도 원작의 이름만 사용하고 대부분의 요소를 자체 개발했다"고 설명했다.  

크래프톤은 신작 개발과 함께 해외 게임사와의 퍼블리싱 계약 및 경영권 인수를 통해 글로벌 사업을 확장하고 있다.  

지난달 24일에는 스페인 개발사 'EF 게임즈'와 글로벌 퍼블리싱 계약을 체결하고 차량 액션 게임 '라이벌즈 호버 리그'를 개발 중이다. 이 게임은 호버링 및 부스터 시스템을 활용한 고난도 플레이가 특징으로 숙련도에 따라 빠른 방향 전환과 회피 기동이 가능하다.  

또한 같은 달 28일에는 인도 크리켓 게임 개발사 '노틸러스 모바일'의 지분을 1375만 달러(약 180억원)에 인수했다. 크래프톤은 노틸러스 모바일의 IP와 개발 역량을 활용해 인도 시장 공략을 가속화할 계획이다.  

현재 크래프톤은 30개 이상의 글로벌 스튜디오에 투자하고 있으며 성장 가능성이 높은 IP를 대상으로 퍼블리싱을 추진하고 있다.  

크래프톤은 배틀그라운드의 성공에 힘입어 급성장했지만 매출의 상당 부분이 단일 IP에 집중돼 있는 만큼 신규 IP 발굴이 필수적인 상황이다.  

이에 따라 크래프톤은 인조이를 비롯한 신작 개발, 해외 퍼블리싱, 스튜디오 투자 등을 통해 장기적인 성장 동력을 확보하겠다는 전략이다. 특히 인조이가 정식 출시 후에도 인기를 이어간다면 크래프톤의 새로운 대표 IP로 자리 잡을 가능성이 크다. 업계의 관심은 크래프톤이 배틀그라운드 의존도를 낮추고 다변화된 포트폴리오 구축에 성공할 수 있을지에 쏠리고 있다.