16일 업계에 따르면 LG화학은 지난 13일 이사회를 열어 첨단소재사업본부 내 워터솔루션즈 사업 양도를 결의했다. 양도가액은 1조4000억원이며 대상자는 사모펀드(PEF) 글랜우드프라이빗에쿼티다.
워터솔루션즈의 지난해 매출은 2220억원으로 LG화학 연결 매출의 0.45% 규모이며 같은 시기 자산총액은 3770억원으로 연결자산의 0.4% 수준이다.
LG화학은 지난 2014년 미국 나노H20을 인수해 청주공장에 설비를 구축했으며 바닷물을 산업용수를 정화하는 역삼투막 RO멤브레인 제품을 중심으로 현재 해상담수화 시장 글로벌 2위를 차지하고 있다.
LG화학은 최근 본업 경쟁력이 약화됨에 따라 사업 효율화를 목적으로 이번 매각을 결정한 것으로 알려졌다. LG화학은 △친환경 소재 △전지 소재 △신약 세 가지 사업 분야를 중심으로 오는 2030년까지 매출 50조원을 달성하겠다는 목표를 가지고 있다.
다만 전국화섬노조 엘지화학엘지에너지솔루션청주지회 등 노조에서는 PEF에 사업이 매각되면 해외 기술 유출 및 수처리 산업 주도권 상실이라는 결과를 초래할 수 있다고 주장하고 있다. 약 200명의 노동자들이 일하고 있는 청주공장 수처리사업부 노동자들의 고용불안 우려도 나온다.
LG화학은 이번 영업 양도는 "당사 핵심 육성 영역인 3대 신성장 사업에 역량과 리소스 집중을 위한 포트폴리오 조정" 목적이라고 밝혔다.
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