[이코노믹데일리] 국내 대표 방산·우주항공 기업 한화에어로스페이스가 지난 4일(현지시간) 폐막한 이집트 카이로에서 열린 '이집트 국제방위산업 전시회(EDEX 2025)'에서 K9 자주포(K9A1EGY) 전시를 통해 한국·이집트 간 방산 협력의 상징성을 강화하며 현지에서 높은 관심을 끌었다.
한화에어로스페이스는 이번 전시회에서 이집트 국방부와 나란히 전시관을 구성하고 K9 자주포를 비롯한 다양한 지상·유도무기 체계를 선보였다고 11일 밝혔다. EDEX는 중동·아프리카 최대 규모 방산 전시회로 올해는 450여개 업체, 4만여명 이상의 참관객이 찾았다.
이집트는 미국·EU(유럽연합)와 전략적 협력을 유지하면서도 중국·러시아와의 협력도 병행하는 외교 다변화 전략을 추구하고 있다. 이에 따라 외교적 중립성과 기술 신뢰도를 갖춘 한국 방산업체가 최적의 파트너로 평가받고 있으며 한화에어로스페이스는 지난 2022년 이집트와 K9 자주포·K10 탄약운반차·K11 사격지휘장갑차 등 약 2조원 규모 패키지 수출계약을 체결한 바 있다.
올해 EDEX 야외 광장에는 양국 협력의 핵심 성과물인 K9 자주포 6문과 K10·K11 장비가 나란히 전시됐다. 이는 내년 1분기 이집트군 배치를 앞두고 선납된 물량으로 사막 기후에 적합한 도색과 방진 설계 등 현지 맞춤형 사양이 적용됐다.
한화에어로스페이스는 이집트 현지 공장에서 한국산과 동일한 성능을 갖춘 K9 자주포를 생산 중이다. 특히 엔진 공급사인 독일 측 승인 지연으로 공급 차질 우려가 불거지자 직접 엔진 국산화에 성공하며 공급 리스크를 해소했다. 조립·용접·가공 등 생산 전 과정에서 한국 기술진을 파견해 현지 생산 안정화도 지원하고 있다.
회사는 향후 핵심부품 현지 생산까지 단계적으로 확대하며 이집트 방산 생태계와의 장기 협력 기반을 강화할 방침이다. 또한 K9 협력을 기반으로 MENA(중동·북아프리카) 방산 시장 공략에도 속도를 낸다. 이번 전시에서는 80~290㎞ 사거리의 다양한 탄종을 갖춘 '천무' 다연장 로켓과 해안 방호용 천무 대함유도탄, 40㎜ 무인 방공시스템부터 L-SAM(장거리 지대공 요격체계)까지 이어지는 대공 솔루션, 잠수함 등 해양 무기체계도 함께 소개됐다.
성일 한화에어로스페이스 중동아프리카 총괄법인 사장은 "이집트 국민들은 한국과의 기술 협력을 통해 K9이 자국에서 생산된다는 점에 큰 자부심을 느끼고 있다"며 "방산 협력을 계기로 더 넓은 지역 시장으로 진출을 확대하겠다"고 말했다.
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