트럼프 2기 'K-방산 별의 순간' 오나…한미방산협력 세미나 개최

[이코노믹데일리] 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 국내 조선업계와 적극 협력하겠다는 뜻을 밝히면서 한미 방산협력에 대한 관심도가 높아지고 있다. 이에 맞춰 한미 방위산업 전문가들이 한 자리에 모여 유지·보수·운영(MRO) 산업 관련한 협력 방안을 논의했다.

국민의힘 강대식·김성원·유용원 의원은 14일 서울 여의도 국회에서 '한미 방산협력 현주소와 발전 방향' 세미나를 개최했다. 세미나에는 김용현 국방부 장관, 강환석 방위사업청 차장, 최병로 한국방위산업진흥회 상근부회장 등 민·관·군 전문가 170여명이 참석했다.

개회사에서 유 의원은 "트럼프 당선인이 윤석열 대통령과 첫 통화에서 한국 조선업을 언급한 것을 비롯해 우리가 어떻게 하느냐에 따라 앞으로 K-방산이 '별의 순간'을 맞을 수 있다"며 "우리 방산 기업들이 미 전투함 건조 사업 등 참여로 미국 시장 진출을 본격화했으면 한다"고 말했다.

세미나에선 이수억 방위사업청 북미지역협력담당관이 ‘인도·태평양 지역에서의 미국 MRO 정책과 한국의 기회’를 주제로 발표했다.

그는 “지난달 ‘인도-태평양 산업 회복력 파트너십(PIPIR)’에서 한국이 MRO 부문에서 미국과 공동의장을 맡게 됐다”며  “코로나 팬데믹 이후 산업 기반이 약해진 미국은 공급망 문제의 심각성을 느끼게 됐다.우방국과 협력해 미국 무기 체계의 원활한 현지 운용을 원하는 이유”라고 설명했다. 
  이어 ‘함정 MRO 발전 방안’을 주제로 발표한 김대식 한화오션 특수선 MRO 사업 TF장 상무는 “미국 인사들이 조선소에 방문했을 때 지적한 문제가 정비 인력 부족과 부품 수급 문제였다”며 “함정 MRO 사업은 조선 설계와 건조를 꾸준히 해 온 한국 입장에서 유리한 사업”이라고 강조했다. 그러면서 “조선소 MRO 사업을 통해 함정 기술을 발전시킬 수 있는 데이터를 축적할 수 있을 것으로 기대된다”고 전했다.

함정을 제외한 다른 분야에서는 향후 MRO 사업을 이어나가기 위해 정부의 협력이 절실하다는 목소리가 나왔다.

안혁주 한국항공우주산업(KAI) 미주수출팀장은 220여대 규모의 미 해군 고등훈련기(UJTS) 사업 수주를 위해 한미 국방상호조달협정(RDP-A)의 조속한 체결이 필요하다고 밝혔다. 한미 양국이 RDP-A를 체결해 국방 기술을 공동 개발하면 진입 장벽이 높은 미국 방위 산업에 상대적으로 수월하게 접근할 수 있기 때문이다.

김진겸 한화시스템 MRO팀장은 “무기 체계 MRO는 계획 수립이 어려운 까닭에 매력적인 시장으로 인식되지 않아 비교적 소홀하게 다뤄졌던 분야”라며 “(정부가 소유한) 운용·유지 단계의 정비 실적 데이터가 방산업체에 공유될 필요가 있다”고 말했다.