독감 의심환자 급증…질병청 "고위험군 백신 접종 서둘러야"

[이코노믹데일리] 인플루엔자(독감) 환자가 빠르게 증가하며 2016년 이후 최대 규모의 유행세가 나타나고 있어 보건당국이 독감 예방접종과 개인 방역을 철저히 해줄 것을 당부했다.
 
8일 질병관리청에 따르면 2024년 12월 마지막 주 전국 300곳의 인플루엔자 표본감시 의료기관을 찾은 외래환자 1천명 중 독감 의심환자(ILI) 분율은 73.9명을 기록했다.
 
이는 전주 31.3명 대비 136% 급증한 수치로 예년 독감 유행 정점 수준인 2016년 86.2명 이후 최고치다. 자세한 기록으로 살펴보면 2020년 3.3명, 2021년 4.8명, 2022년 60.7명, 2023년 61.3명이다.
 
연령대별 유행 현황으로는 모든 연령대에서 환자가 증가했지만 특히 13~18세 청소년층에서 환자 수가 가장 많았다. 1천명당 151.3명으로 이번 2024~2025 절기 독감 유행 기준(1천명당 8.6명)의 약 17.6배에 달했다. 이어 7~12세(137.3명), 19~49세(93.6명), 1~6세(58.4명) 순으로 환자 수가 많았다.
 
호흡기 바이러스 감시 결과에서도 인플루엔자 바이러스 검출률이 50.9%로 전주(29.0%) 대비 급증해 이번 절기 들어 가장 높은 수치를 기록했다. 바이러스 유형별로는 A형 H1N1pdm09(34.6%)가 가장 많았고 이어 A형 H3N2(14.9%), B형(1.4%) 순이었다.
 
질병관리청은 고위험군에 대한 독감 예방접종의 중요성을 강조했다. 특히 6개월~13세 어린이, 임신부, 65세 이상 고령층은 4월 30일까지 무료 접종이 가능하며 현재 유행 중인 바이러스가 이번 절기 백신에 포함된 바이러스와 매우 유사해 충분한 예방 효과를 기대할 수 있다고 설명했다.
 
또한 항바이러스제 내성 변이가 없는 것으로 확인돼 고위험군의 경우 증상 발생 시 신속히 의료기관을 방문해 항바이러스제 처방을 받을 것을 권장했다.
 
질병청은 지난해 12월 20일 발령된 인플루엔자 유행주의보는 여전히 유효하고 질병청은 독감 유행이 봄철까지 이어질 가능성이 높다고 보고 있다.
 
질병청은 “통상 봄철까지 인플루엔자 유행이 지속될 것으로 예상된다”며 “고위험군인 어린이와 임신부, 어르신들은 지금이라도 백신 접종을 받으시라”고 당부했다.
 
이어 “곧 다가오는 설 연휴 가족과 안전하고 건강한 시간을 보내기 위해서 외출 전후 손 씻기 등의 호흡기 감염병 예방수칙 실천을 지켜달라”고 말했다.