[이코노믹데일리] SK텔레콤이 국내 최초로 시내버스에 차세대 통신 기술인 와이파이 7을 시범 적용해 공공 와이파이 속도를 1.5배 이상 개선했다고 4일 밝혔다. 이번 시도로 시민들이 일상에서 체감하는 통신 품질이 한 단계 도약할 전망이다.
이번 시범 서비스는 과학기술정보통신부 산하 한국지능정보사회진흥원(NIA)이 주관하는 버스 공공와이파이 사업의 일환으로 추진됐다. SKT는 지난 5월부터 서울과 경기 권역을 오가는 시내, 지선, 광역버스 100대에 5G와 LTE 기반의 와이파이 7 장비(AP)를 설치해 8월 말까지 운영한다.
중간 점검 결과는 성공적이다. 와이파이 7 도입 후 버스 내 다운로드 속도는 노선별로 715~1003Mbps를 기록했다. 이는 기존 와이파이 6·6E 장비의 평균 속도인 429Mbps 대비 평균 1.5배 이상 향상된 수치다. 속도 개선은 즉각적인 사용량 증가로 이어졌다. 지난 5월 한 달간 동일 노선에서 와이파이 7 장비가 탑재된 버스의 평균 데이터 사용량은 36만5211MB로 기존 장비 버스의 27만2979MB보다 약 2030% 많았다.
와이파이 7은 2.4GHz, 5GHz, 6GHz 등 여러 주파수 대역을 동시에 활용해 간섭 없이 빠른 통신을 지원한다. 한 번에 처리하는 데이터 양을 결정하는 대역폭도 기존의 두 배인 320MHz로 늘었고 데이터를 더 촘촘하게 전송하는 QAM 기술도 4096QAM으로 향상됐다. 여러 주파수 대역을 동시 처리하는 멀티 링크 동작(MLO) 기술로 안정성까지 강화했다.
보안 기술도 대폭 업그레이드됐다. 무료 와이파이 대역에는 이용자 데이터를 암호화하는 ‘OWE’ 기술을 보안 접속 대역에는 기업용 수준의 ‘WPA2/3 Enterprise’ 기술을 적용해 공공 와이파이의 취약점으로 지적되던 보안 문제를 해결했다. SKT는 이번 시범 서비스 결과를 바탕으로 향후 공공 와이파이 서비스 고도화를 지속 추진할 방침이다.
김일영 SKT Connectivity사업본부장은 “버스공공와이파이 사업에 5G·LTE의 상용망 기반 와이파이 7을 시범 도입해 국민들이 보다 나은 와이파이 서비스를 경험할 것”이며 “앞으로도 안정적이고 향상된 통신 서비스 보급에 더욱 앞장서겠다”고 밝혔다.
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