네이버, 사우디아라비아 디지털 트윈 프로젝트 본격 가동

[이코노믹데일리] 네이버가 사우디아라비아의 미래 도시 건설을 위한 대규모 디지털 트윈 프로젝트에 본격 착수했다. 이는 한국 IT 기업의 기술력이 중동 지역의 미래 도시 구축에 핵심 역할을 하게 된 의미 있는 사례로 평가받고 있다.

21일(현지시간) 네이버는 사우디아라비아 수도 리야드에서 자치행정주택부, 국영주택공사(NHC)와 함께 디지털 트윈 플랫폼 구축 사업 착수 선언식을 개최했다. 이 자리에는 네이버 측에서 채선주 대외·ESG 정책 대표, 김유원 네이버클라우드 대표, 석상옥 네이버랩스 대표가 참석했으며, 사우디 측에서는 마제드 알 호가일 자치행정주택부 장관을 비롯한 주요 정부 관계자들이 함께했다.
 
네이버는 지난해 10월 사우디아라비아 정부로부터 이 프로젝트를 수주한 이후, 현지 상황 분석과 파트너들과의 실무 협의를 통해 세부 계획을 수립해왔다. 이번 착수 선언을 계기로 본격적인 사업 추진에 나서게 된다.

프로젝트의 핵심은 사우디아라비아 주요 도시들의 정밀한 3D 모델을 구축하는 것이다. 네이버는 자체 개발한 'ALIKE' 솔루션을 활용해 10cm 내외의 오차 범위로 도시 전체를 디지털 공간에 재현할 계획이다. 이는 항공사진과 AI 기술을 결합한 고도의 기술력이 필요한 작업이다.

구축된 디지털 트윈 플랫폼을 기반으로 한국수자원공사, LX와 협력하여 도시계획 수립과 홍수 시뮬레이션 등 다양한 서비스를 개발할 예정이다. 이는 사우디아라비아의 스마트시티 구축 계획에 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.

네이버가 이번 프로젝트를 수주할 수 있었던 배경에는 뛰어난 기술력이 있었다. 네이버는 실내·외 공간을 정밀하게 구현하는 원천 기술과 이를 안정적으로 처리할 수 있는 클라우드 기술을 자체 보유하고 있다. 사우디아라비아 정부는 글로벌 기업들의 기술을 평가한 결과, 네이버의 솔루션이 가장 빠르고 확장성이 높다고 판단한 것으로 알려졌다.

이번 프로젝트는 단순한 기술 협력을 넘어 양국 간 경제 협력의 새로운 모델이 될 것으로 전망된다. 네이버는 2022년 말 '원팀코리아'의 일원으로 사우디아라비아와 인연을 맺기 시작했으며, 이후 지속적인 교류를 통해 신뢰 관계를 쌓아왔다. 지난해 3월에는 사우디아라비아 자치행정주택부와 국가 디지털 전환을 위한 MOU를 체결하기도 했다.

이번 프로젝트의 성공적인 수행은 한국 IT 기업들의 해외 진출에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상된다. 특히 중동 지역의 스마트시티 시장이 급성장하고 있는 가운데, 네이버의 사례는 다른 기업들에게도 좋은 본보기가 될 수 있다.
 
향후 네이버는 이 프로젝트를 통해 구축된 플랫폼을 기반으로 다양한 서비스와 비즈니스 모델을 발굴해 나갈 계획이다. 도시 계획, 재난 대응, 교통 관리 등 다양한 분야에서 디지털 트윈 기술의 활용 가능성이 열려 있어, 장기적으로 큰 부가가치를 창출할 수 있을 것으로 기대된다.

전문가들은 이번 프로젝트가 한국의 IT 기술력을 세계에 알리는 좋은 기회가 될 것이라고 평가하고 있다. 또한 사우디아라비아의 경제 다각화 전략인 '비전 2030'과도 부합하는 사업이라는 점에서, 양국 간 협력이 더욱 확대될 가능성이 높다고 전망하고 있다.