[이코노믹데일리] 오픈AI가 미국의 주요 벤처캐피털과 자금 조달을 논의 중이라고 월스트리트저널(WSJ)이 28일(현지시간) 보도했다. 이 문제에 정통한 관계자들에 따르면, 스라이브 캐피털이 오픈AI의 이번 자금 조달 라운드를 주도하고 있으며, 회사의 가치를 1천억 달러(약 133조 7천억원) 이상으로 평가하고 있는 것으로 전해졌다.
스라이브 캐피털은 약 10억 달러(약 1조 3천억 원)를 투자할 계획이며, 오픈AI의 기존 최대 투자사인 마이크로소프트(MS)도 추가 투자를 검토 중인 것으로 알려졌다. 이번 자금 조달 라운드는 지난해 1월 MS가 100억 달러(약 13조 4천억 원)를 투자한 이후 가장 큰 규모의 외부 자금 유입이 될 전망이다.
오픈AI는 현재 글로벌 AI 시장에서 우위를 점하고 있지만, 경쟁이 심화되는 가운데, 지속적인 기술 업그레이드와 시장 지위를 유지하기 위해 대규모 투자가 필요한 상황이다. 특히, 구글과 메타가 각각 자사의 AI 모델을 개발해 출시하고, 아마존이 AI 스타트업 앤스로픽에 투자하는 등 실리콘밸리 내 AI 기술 개발 경쟁이 치열해지고 있다.
WSJ에 따르면, 최근 오픈AI의 기존 주주들이 주식 매각을 논의하는 과정에서 회사의 가치를 1천30억 달러(약 137조 8천억원)로 평가하고 있으며, 이번 새로운 자금 조달 라운드에서 투자자들이 이 가치를 상회할 가능성이 크다고 보도했다.
오픈AI는 비영리단체로 설립돼 투자자들은 이 회사의 지분을 직접 소유하는 대신, 영리 목적의 자회사에 투자하고 그 수익의 일부를 나눠받는 구조를 취하고 있다. MS는 2019년부터 총 130억 달러(약 17조 4천억원)를 투자해 오픈AI의 수익 지분 49%를 확보하고 있다.
이번 자금 조달 논의는 오픈AI가 글로벌 AI 시장에서의 경쟁력을 지속적으로 강화하기 위한 전략의 일환으로 분석된다. 오픈AI는 차세대 AI 모델과 기술 개발을 위해 필요한 자금을 확보해, AI 기술 개발과 혁신의 선두 주자로 자리매김하려는 것으로 보인다.
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