LG유플러스 '무너', 일본 IP 시장 공략 본격화… 팝업스토어 순항

[이코노믹데일리] LG유플러스가 자사 대표 캐릭터 '무너'를 활용한 글로벌 지식재산권(IP) 사업 확장에 속도를 내고 있다. 첫 번째 목표 시장은 캐릭터 산업 강국인 일본으로 현지 주요 도시에 팝업스토어를 순차적으로 열며 브랜드 인지도 높이기에 집중하고 있다.

LG유플러스는 지난 9일부터 오는 22일까지 일본 요코하마의 쇼핑몰 '로프트(LOFT)'에서 무너 관련 상품을 판매하는 팝업스토어를 운영한다. 요코하마 일정이 마무리된 후에는 오는 5월 2일부터 도쿄 이케부쿠로 로프트로 자리를 옮겨 팝업스토어를 이어갈 계획이다. 

일본 현지에서의 팝업스토어 운영은 지난 2월 나고야를 시작으로 삿포로, 오사카, 후쿠오카 등 주요 도시에서 성공적으로 진행되어 왔으며 현재까지 누적 방문객 수는 4만여 명에 달하며 긍정적인 반응을 얻고 있다.

특히 이번 일본 팝업스토어는 현지 제조사가 무너 IP 라이선싱 계약을 통해 직접 관련 상품(굿즈)을 제작하고 판매하는 LG유플러스의 첫 번째 사례라는 점에서 의미가 크다. 현지 생산 기반의 팝업 운영은 향후 무너 IP의 해외 수출 확대를 위한 중요한 초석을 다진 것으로 평가받는다.

2020년 처음 공개된 무너는 끊임없이 도전하며 성장하는 사회 초년생이라는 설정을 가진 LG유플러스의 인기 캐릭터이다. 긍정적인 세계관과 스토리로 초등학생부터 직장인까지 폭넓은 팬덤을 구축했으며 다양한 브랜드와의 협업을 통해 라이선스 매출과 상품 판매가 지속적으로 증가, 5년 만에 관련 매출이 450% 이상 성장하는 성과를 기록했다. 

무너는 2023년 대한민국콘텐츠대상 캐릭터 부문 문화체육관광부장관상을 수상하고 미국 라스베이거스 '라이선싱 엑스포'에 국내 대표 캐릭터로 참가하는 등 콘텐츠 경쟁력을 입증받은 바 있다.

LG유플러스는 지난해 도쿄 시부야109에서 운영한 팝업스토어가 현지 젊은 세대로부터 좋은 반응을 얻은 것을 발판 삼아 올해는 팝업스토어 운영 지역을 일본 6개 도시로 확대하며 글로벌 시장 공략을 강화하고 있다. 

회사는 이번 일본 팝업스토어 운영을 통해 무너 브랜드 인지도를 더욱 공고히 하고 현지 소비자 반응을 면밀히 분석하여 라이선싱 수출 확대 및 국내 사업 활성화 기회를 모색한다는 전략이다.

김다림 LG유플러스 IMC 담당은 "무너 글로벌 팝업스토어 운영은 단순 매출 확대를 넘어 해외 IP 수출 및 국내 사업 활성화의 기반을 다지기 위한 전략적 시도"라며 "앞으로도 무너를 세계적인 캐릭터 브랜드로 성장시킬 수 있도록 브랜드 경험을 만들어 나갈 것"이라고 말했다. 

한편 LG유플러스는 국내에서도 복합문화공간 '일상의틈' 매장에 무너크루존을 조성하고 프로야구단 LG트윈스와 협업하는 등 온·오프라인에서 브랜드 경험을 지속적으로 확장하고 있다.