알뜰폰 요금, 가을부터 더 싸진다…도매대가 인하 추진

[이코노믹데일리] 정부가 알뜰폰 사업자의 이동통신 3사에 대한 망 사용 비용인 '도매대가' 인하를 추진하면서 올 가을부터 소비자들이 더 싼 알뜰폰 요금제를 만나볼 수 있을 것으로 보인다. 

알뜰폰은 지난해 12월 기준 1585만 명의 가입자를 보유하고 국내 이동통신 시장의 18.9%를 차지하는 성장세를 보이고 있다. 

과학기술정보통신부는 8월 알뜰폰 도매대가 인하를 목표로 SK텔레콤 등 이동통신 업계와 음성, 데이터 등 항목별 종량제(RM) 요금 협상을 진행하고 있다. 2022년 12월 당시 음성 도매대가는 1분당 6.85원으로 전년 대비 14.6% 낮아졌고, 데이터는 1MB당 1.29원으로 19.8% 인하되었다. 

업계에서는 최근 과기정통부가 스테이지엑스의 제4이동통신사 후보 자격을 취소하며 통신 시장 경쟁 촉진 주체로 알뜰폰의 역할이 부각된 상황에 따라 이번 도매대가 조정 폭이 더욱 클 것으로 전망하고 있다. 또한, 과기정통부는 올해 업무 목표를 제시하며 "이통3사 대비 30% 이상 저렴한 알뜰폰 경쟁력을 높여 이동통신 시장 경쟁을 촉진하고 가계통신비 경감에 기여하겠다"고 밝힌 바 있다.

도매대가 인하가 확정될 경우, 알뜰폰 사업자들은 요금제를 더욱 저렴하게 설계하여 경쟁력 있는 상품을 출시할 수 있게 될 것으로 기대된다. 이는 소비자들에게 더 다양한 선택지를 제공하고, 이동통신 시장 전체의 가격 경쟁을 촉진하는 데 기여할 것으로 전망된다. 

전환 지원금 도입과 이통3사의 저가 요금제 출시로 어려움을 겪고 있던 알뜰폰 업계는 이번 도매대가 인하를 긍정적으로 평가하고 있다. 하지만, 알뜰폰은 국내 이동통신 시장 점유율 20%에 육박하는 수준임에도 불구하고 LTE 가입자 비중이 94%에 달하고 수익성이 높은 5G 가입자 비중은 1.7%에 불과하다는 점은 여전히 과제로 남아있다.