호출기 동시 폭발에 2700여명 사상…헤즈볼라-이스라엘 전면전 긴장↑

[이코노믹데일리] 레바논 전역에 친이란 무장단체 헤즈볼라가 사용하던 무선호출기가 동시에 폭발하면서 3000명에 가까운 사상자가 나왔다. 헤즈볼라가 이번 사건의 배후로 이스라엘을 지목하며 보복 의사를 밝히고 있어 전면전에 대한 긴장감이 고조되고 있다. 

18일 외신에 따르면 17일(현지시간) 오후 3시 30분부터 레바논의 수도 베이루트, 남부 티레, 서부 헤르멜 등 전국 군부대와 기관에서 호출기 수백 대가 폭발했다. 

레바논 보건부는 이번 폭발로 어린이를 포함해 최소 9명이 사망하고, 2750명이 부상을 당했다고 발표했다. 부상자 중 200명가량은 위독한 상태로 전해졌다. 보건부는 직후 시민들에게 호출기를 즉시 폐기하라고 경고했다. 

온라인에 공유된 영상과 외신 목격자 증언에 의하면 당시 가방과 주머니에 있던 호출기에서 경고음이 울렸고, 피해자들이 호출기를 확인하는 과정에서 폭발이 발생했다. 해당 기기는 국내에서 호출음이나 단문 메시지를 수신하는데 사용하며 '삐삐'로 불렸던 통신 기기다. 

앞서 헤즈볼라는 지난 2월 이스라엘의 위치 추적과 표적 공격을 우려해 휴대전화 사용을 자제하라고 당부했다. 이후 대다수의 대원은 유선전화나 호출기로 전환했다.

뉴욕타임스(NYT)는 미국과 서방국 당국자의 발언을 인용해 폭발한 헤즈볼라의 호출기가 대만 골드아폴로에 주문해 납품받은 것이라고 전했다. 이스라엘이 호출 기기에 소량의 폭발물과 원격 기폭장치, 신호음 프로그램을 삽입했다고 덧붙였다. 

헤즈볼라는 성명을 내고 "이스라엘에 전적인 책임을 묻는다"며 "반드시 정당한 처벌을 받게 될 것"이라고 지적했다. 팔레스타인 무장정파 하마스도 "레바논 시민을 표적으로 삼은 시오니스트(유대 민족주의자)의 테러 공격을 강력히 규탄한다"고 공언했다. 

헤즈볼라와 하마스를 지지하는 이란은 이번 사건을 '테러 행위'라고 평가했다. 

레바논 정부도 내각회의 후 "이스라엘의 범죄적 공격을 만장일치로 규탄한다"고 밝혔다. 레바논은 이스라엘에 책임을 묻고자 유엔과 접촉하고 있다고 알려졌다. 

영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 이스라엘이 이번 사건에 대해 논평을 거부했다고 전했다. 이스라엘 총리실은 이날 전쟁 내각 안보회의를 통해 레바논 접경지역인 이스라엘 북부 주민들의 안전 귀환을 공식적인 전쟁 목표로 추가했다. 

이번 폭발 사건으로 이스라엘과 헤즈볼라 간 전면전에 대한 긴장감이 커질 것으로 보인다. 지난해 10월 가자지구 전쟁이 시작된 후 이스라엘과 헤즈볼라는 국경을 사이에 두고 무력 공방을 이어왔다. 11개월 동안 레바논에서는 헤즈볼라 대원 등 약 470명이, 이스라엘에서는 40명이 숨졌다. 

매슈 밀러 미국 국무부 대변인은 브리핑에서 "미국은 이 사건에 관여하지 않았다고 말할 수 있다"면서 "이 사건을 사전에 알지 못했다"고 설명했다. 닌 헤니스-플라샤르트 유엔 레바논 특별조정관은 성명에서 "오늘 사태 관련 모든 당사자에게 더 이상의 추가 행동이나 호전적 행위를 자제할 것"이라고 말했다.