빗썸, NH농협에서 KB국민은행으로 제휴은행 변경…가상자산 시장 공략 박차

[이코노믹데일리] 국내 주요 가상자산거래소 중 하나인 빗썸이 기존 제휴 은행이었던 NH농협은행과의 오랜 동행에 마침표를 찍고 KB국민은행과 새로운 파트너십을 체결한다.

12일 매일경제 보도에 따르면 금융위원회 금융정보분석원(FIU)은 최근 빗썸의 실명계좌 발급 은행 변경 신청을 최종 승인한 것으로 확인됐다. 이에 따라 오는 3월 24일부터 빗썸 이용자들은 KB국민은행 계좌를 통해 가상자산을 거래하게 된다. 빗썸은 3월 13일부터 해당 내용을 고객들에게 공지할 예정이다.

빗썸은 지난해 8월 NH농협은행과의 계약 만료를 한 달 앞두고 FIU에 제휴 은행 변경을 신청하며 업계의 이목을 집중시켰다. 그러나 당시 금융당국은 고객 통지 시점의 촉박함과 이용자 보호 조치의 미흡함을 이유로 보완을 요구했다. 

통상 1년 단위로 체결하던 관행을 깨고 빗썸은 NH농협은행과 6개월 단기 계약을 맺으며 변화의 조짐을 보였다. 이러한 일련의 과정은 빗썸이 이미 새로운 파트너를 찾고 있었음을 시사한다. 그렇다면 빗썸은 왜 이러한 파격적인 행보를 보인 이유의 핵심에는 '법인 계좌 허용'이라는 중대한 변수가 자리 잡고 있다.

현재 국내 가상자산 거래 시장에서 업비트에 이어 2위를 차지하고 있는 빗썸은 금융당국의 법인 계좌 단계적 허용 방침을 새로운 도약의 기회로 삼고 있다. 법인 계좌 허용은 가상자산 시장에 막대한 자본 유입을 촉발할 '게임 체인저'로 평가받는다. 

빗썸은 이러한 변화에 발맞춰 보다 공격적인 영업 전략을 펼칠 것으로 예상되며 이를 위해 새로운 파트너가 필요했던 것이다. 그동안 가상자산 업계에서는 NH농협은행이 코인 시장에 대해 상대적으로 보수적인 입장을 견지해왔다는 평가가 지배적이었다. 즉 적극적인 마케팅과 고객 확장이 절실했던 빗썸에게 새로운 은행과의 협력은 선택이 아닌 필수였던 셈이다.

KB국민은행이 사업 다각화의 일환으로 빗썸과의 제휴를 선택한 것은 국내 4대 시중은행(KB국민, 신한, 하나, 우리) 간 가상자산 시장 경쟁의 서막을 알리는 신호탄으로 해석된다. 현재 4대 시중은행 중 신한은행만이 코빗과 제휴를 맺고 있는 상황이다. 그러나 지난해부터 국내에서 비트코인 등 주요 가상자산이 자산으로서의 가치를 인정받는 분위기가 빠르게 확산되고 있다.

이러한 흐름 속에서 KB국민은행의 행보는 다른 시중은행들의 참여를 촉발할 가능성이 높다. 실제로 업계 관계자에 따르면 KB국민은행 외에도 여러 시중은행이 가상자산 거래소와 물밑에서 협의를 진행 중인 것으로 파악됐다.

빗썸은 KB국민은행의 폭넓은 고객 기반과 금융 노하우를 바탕으로 시장 점유율을 확대할 수 있을 것으로 기대된다. 특히 법인 계좌 허용 시 KB국민은행의 기업 고객 네트워크는 빗썸에게 큰 경쟁력이 될 것이다. KB국민은행 역시 빗썸과의 협력을 통해 새로운 성장 동력을 확보하고 핀테크 분야에서의 경쟁력을 한층 강화할 수 있을 것으로 전망된다.

한편 빗썸의 제휴 은행 변경은 단순한 파트너십 변화를 넘어 국내 가상자산 시장의 성장과 금융권의 변화를 보여주는 중요한 사건이다. 빗썸과 KB국민은행의 협력이 시장에 어떤 영향을 미칠지, 그리고 다른 시중은행들은 어떤 전략을 펼칠지 귀추가 주목된다.