정부, 1.2조 규모 핵융합 기술개발 사업 추진...민관협력 강화

[이코노믹데일리] 정부가 미래 에너지원인 핵융합에너지 확보를 위해 민관협력을 강화하고 1조2천억원 규모의 대규모 기술개발 사업을 추진한다.

과학기술정보통신부는 22일 '제20차 국가핵융합위원회'를 열어 '핵융합에너지 실현 가속화 전략'을 심의·의결했다고 밝혔다.

이 전략은 '핵융합 글로벌 상용화 선도국가 실현'을 목표로 △민관협력을 통한 핵융합 기술혁신 △핵융합에너지 산업화 기반 구축 △핵융합에너지 혁신생태계 조성 등 3대 전략과 9개 핵심 과제를 담고 있다.

정부는 우선 '퓨전 엔지니어링 혁신 프로젝트'를 통해 핵융합 실증로 건설에 필요한 핵심 기술 개발을 지원한다. 민간 기업의 엔지니어링 역량과 공공기관의 핵융합 기술을 결합해 디버터, 증식블랑켓 등 핵심 부품 기술을 개발할 계획이다.

또한 '민관 협력 플러그인 프로그램'을 도입해 민간 연구성과가 핵융합로 소형화 기술로 이어질 수 있도록 지원한다. 이를 통해 고온초전도자석, 신개념 냉각기술, 초내열 신소재 등의 개발을 추진한다.

핵융합 산업화 기반 구축을 위해 '핵융합 혁신포럼'을 하반기에 출범하고, 'K-퓨전 스타트업 프로젝트'를 통해 스타트업 창업을 지원한다. 해외 연구장치 건설 사업 수주 지원과 '핵융합 종합 수출정보 플랫폼' 운영 등 기업의 해외 진출도 돕는다.

혁신생태계 조성을 위해서는 한국형 초전도핵융합연구장치(KSTAR)를 민간에 개방하고, '핵융합 빅데이터 센터'를 구축해 연구 데이터 활용을 지원한다. 핵융합 전공 신설 및 확대, 국제핵융합실험로(ITER) 연계 교육훈련 프로그램 확충 등 인력 양성에도 나선다.

이 같은 전략 추진을 위해 과기정통부는 1조2천억원 규모의 '핵융합 혁신형 기술개발 및 인프라 구축사업' 예비타당성 조사를 추진할 계획이다.

이종호 과기정통부 장관은 "핵융합에너지는 미래 에너지 문제의 해결책"이라며 "민관협력 중심 R&D 전환과 핵융합 생태계 강화를 통해 핵융합에너지를 조기 확보해 에너지 패권 경쟁 주도권을 확보하겠다"고 말했다.