인천국제공항공사에 따르면 24일부터 다음 달 2일까지 열흘간 국내 6개 국제공항을 통해 해외로 출국하는 인원만 134만 295명에 달할 것으로 전망된다. 이에 맞춰 통신 3사는 데이터 공유 로밍 상품을 중심으로 다양한 프로모션을 전개하며 해외여행객 유치에 총력을 기울이고 있다.
A씨(59)는 설 연휴를 맞아 가족과 함께 중국 상하이로 여행을 떠나면서 한 이동통신사의 데이터 공유 로밍 요금제를 선택했다. A씨는 "기존 로밍 요금은 비싸고 부담스러웠지만 데이터 공유 로밍은 요금을 나눌 수 있어 상대적으로 저렴하게 느껴졌다"며 "편리하고 혜택도 많아 만족스럽다"고 말했다. 이처럼 데이터 공유 로밍은 개인이 직접 로밍 서비스를 신청해야 했던 기존 방식과 달리 한 사람이 신청하면 동반자가 함께 이용할 수 있어 경제적이고 편리하다는 장점이 있다.
25일 업계에 따르면 데이터 공유 로밍 상품의 수요는 매년 증가 추세다. 특히 명절 등 해외여행 수요가 늘어나는 연휴 때 로밍 가입자가 몰린다. 업계 관계자는 "해외여행은 출장보다 가족여행과 같이 동반자와 함께하는 경우가 많아 데이터 공유 로밍 서비스를 찾는 소비자가 늘었다"고 설명했다.
이통 3사는 지난해부터 로밍 데이터 공유 서비스를 도입했다. 이는 휴대용 와이파이 기기를 대여하여 여러 여행자가 함께 사용하는 '포켓 와이파이' 사용자들을 다시 끌어오기 위한 전략으로 풀이된다.
이통사 상품의 강점은 이동 시 제약이 적다는 것이다. 포켓 와이파이는 기기와 일정 거리 이상 멀어지면 연결이 끊기는 불편함이 있지만 데이터 공유 로밍은 이러한 제약에서 자유롭다. 또한 포켓 와이파이는 해외 통화가 어렵고 기기를 계속 휴대해야 하지만 데이터 공유 로밍은 전화 통화가 가능하고 별도의 기기를 휴대할 필요가 없다. 더불어 로밍 시 기존 전화번호가 유지되기 때문에 해외 영사관에서 발송하는 긴급 정보 안내 문자를 바로 받을 수 있는 것도 장점이다.
가격 경쟁력 역시 데이터 공유 로밍의 인기 요인 중 하나다. 예를 들어 4인 가족이 SK텔레콤의 3GB 로밍 요금제를 각자 결제한다면 인당 2만 9000원씩 총 11만 6000원을 부담해야 한다. 반면 로밍 데이터 공유 상품인 '가족로밍'을 이용하면 6만 2000원에 12GB 데이터를 이용할 수 있어 5만 4000원을 절약할 수 있다.
이는 유심, 이심(eSIM), 포켓 와이파이와 비교해도 가격 차이가 크지 않다. 4인 가족이 3박 4일 상하이 여행을 간다고 가정했을 때 유심은 택배비 포함 4만 6200원, 이심은 4만 3200원, 포켓 와이파이는 2만 4800원으로, 데이터 공유 로밍과의 가격 차이는 1만 5000원에서 최대 3만 7000원 수준이다.
KT는 '함께 쓰는 로밍' 상품을 통해 경쟁에 가세했다. 이 상품은 1명만 요금제를 신청하면 최대 4명이 함께 데이터를 사용할 수 있으며 출시 이후 누적 가입자 340만 명을 돌파했다. KT는 2월 28일까지 추가 데이터 제공 프로모션을 진행하며 4·8·12GB 상품 가입 시 각각 1·2·3GB의 추가 데이터를 제공한다. 또한 만 19~34세 가입 고객에게는 5000원 할인 혜택을 제공한다.
임혜경 LG유플러스 요금·제휴상품담당은 "설 연휴를 맞아 해외여행객이 증가하면서 로밍 서비스 이용률도 꾸준히 늘고 있다"며 "앞으로도 고객들이 해외에서 더 편리하게 통신 서비스를 이용할 수 있도록 다양한 상품과 혜택을 제공하겠다"고 밝혔다.
한편 SKT의 로밍 서비스 이용 데이터 분석 결과 지난해 말 대비 1월 중순 일평균 로밍 요금제 이용자 수는 약 37.4% 증가했다. 로밍 신청 국가 비율(올해 1월 출국자 기준)은 일본(31.8%), 베트남(14.4%), 중국(8.3%), 태국(6.6%), 필리핀(5.9%) 순으로 나타났다. LG유플러스 역시 설 명절을 앞두고 로밍 서비스 이용자 수가 지난해 연말 대비 약 25% 증가했다고 밝혔다. LG유플러스의 AI 익시(ixi) 기반 'U+상담챗봇' 분석 결과, 로밍 관련 상담 데이터는 일본(28.2%), 베트남(13.7%), 중국(10%), 미국(6.7%), 필리핀(5.8%), 대만(5.3%) 순으로 집계됐다.
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